- Начнем заседание Совета, - усталым голосом возвестил Дилорт.
Тау вздохнул поглубже и выразительно поднял брови. Старик кивнул, понимая, что Кинтаро хотел бы высказаться первым.
- Магистр Тау, прошу вас.
- Значит так, - в привычной своей манере начал Кин, - вопрос с Джеонозисом мы решили. Пока что на планете более крепка власть Республики, но сколько это продлится, я не знаю.
Отголосок свершения задумок Коса позволял им периодически держать планету за собой, но Империя пока что была сильнее. И Тау не видел смысла лукавить. Они бы остались на Джеонозисе, но их ждало еще одно неотложное дело, поэтому пришлось оставить своих людей там. Но Кина волновали успехи и неудачи на других фронтах.
- Кос, как дела на Шили? Ситуация стабилизировалась?
Империя уже предпринимала попытку атаковать планету, но Айклз смог ее удержать.
Однако эти непонятные всплески темной энергии, которые засекла Рената, не нравились Тау. Как и мор, валивший тогрут. Ему хотелось верить, что все нормализовалось, однако интуиция говорила обратное. "Посмотрим, что скажет Кос".

Первым говорить на заседании Совета изъявил желание Кинтаро к удивлению Коса. Тау не был любителем вести речи, но, честно признаться, сам забрак тоже чувствовал себя не очень ловко без привычного вступления магистра Анады. Пока Кин затрагивал тему Джеонозиса, Айклз привычно потирал подбородок рукой и напряженно прислушивался к его словам, с горечью поглядывая на пустующее кресло Главы Совета. Кос всегда глубоко уважал Арагона, и его смерть все еще тяжелым гулом гремела как в Силе, так и в душе Коса.
- Кос, как дела на Шили? – обращение Тау вырвало забрака из невеселых раздумий. - Ситуация стабилизировалась?
- Империя чувствует преимущество, - отозвался Кос. – Как и Рилот, Шили продолжает подвергаться интервенции. Пока что нашим силам удается сдерживать оккупантов, они не предпринимали больше атак. Однако я подозреваю, что это ненадолго, - Айклз сделал небольшую паузу, чтобы дать мыслям собраться в кучку. – Мор неизвестного происхождения продолжает отравлять тогрут. Это уже разрастается до масштабов эпидемии. Плюс к тому, на этой планете были обнаружены мощные всплески Темной Стороны, причем можно отметить, что всплески эти локализированы, будто исходят из конкретной точки, однако обнаружить ее не так-то просто. Я подозреваю, что эти внезапные всплески и не менее внезапная вспышка эпидемии могут быть как-то связаны. Для дальнейшего изучения этой ситуации потребуется какое-то время, но за это время тогруты рискуют потерять огромное количество своих собратьев. Им в кратчайшие сроки необходимы медикаменты, чтобы хоть как-то замедлить рост эпидемии, и если Республика не предоставит им гуманитарную помощь, скоро на Шили будет некого спасать.
На этой не особо позитивной ноте Кос и закончил свой отчет. Забрак был уверен, что всем присутствующим хотелось бы наконец услышать благоприятный рапорт, однако действительно хорошие новости не звучали на Совете с тех пор, как магистров Анаду и Прайд причислили к погибшим, а магистр Джойстер провалилась в объятья комы. Откинувшись на спинку кресла, Айклз обвел глазами присутствующих, ожидая следующей порции «хороших новостей».

Рената с бесстрастным лицом выслушала Айклза. Она была первой, кто засек волну Тьмы, поднявшуюся на Шили. Катанэа помнила, насколько не по себе ей стало. Увы, она так и не смогла выбраться на планету. Слишком мало достойных джедаев. способных вести войну, осталось. А в перерывах между военными действиями Катанэа проводила все время на Корусканте. Она постоянно работала с Триш, пытаясь докричаться до нее сквозь Силу. Прогресс намечался, однако слишком медленно. "И все же мы не должны бросать тогрут", с чувством вины подумала Рената.
- Как только я вырвусь, я прилечу на Шили, - промолвила женщина. - Гуманитарную помощь, разумеется, отправим незамедлительно.
- Рената, ты смогла выяснить, что случилось с племянницей Лейгроува? - поинтересовался Крейн.
Бенто явно нравилась эта девчонка, которая вечно становилась разменной монетой в спорах Империи и Республики. Не так давно именно киффару выпала роль ее спасителя. Однако девушка недолго продержалась на свободе. Катанэа пришлось долго медитировать в месте очередного похищения, чтобы хоть как-то восстановить ход событий.
- Думаю, что ее похитили наемники, - отозвалась Рената. - И судя по нашим данным, девушку отправили на невольничьи торги к зайгеррианцам. Я поручила рыцарям Вертэнди и Арчеру проверить эту информацию и в случае подтверждения попытаться освободить леди Элину.
- Хороший выбор, - кивнул Дилорт.
А Пейсти поджала губы, демонстративно не смотря на Айклза. Для старой леди оказалось ударом тот факт, что Аяна, в которую она поверила, свернула с правильной пути прямо в постель забрака. И только тяжелое положение Ордена удерживало Пейсти от дебатов на эту тему. Рената была во многом согласна со старой леди, хоть и считала. что порою та перегибала палку. Но сейчас Катанэа больше волновали две спорные планеты - Шили и Рилот, которые Республика пыталась отстоять любой ценой.
- Как дела у вас, магистр Кайтенберри?
После того, как Удона чуть не сдала Шили и ее сменил более ушлый в военном плане Айклз, назначение мириаланки на Рилот воспринималось как глупость. Но Удона наконец смогла себя взять в руки и дать ситхам отпор. Конечно, ее защита трещала по швам. Но учитывая соотношение сил, Кайтенберри была молодцом. Однако если ей не помочь, то поражение настанет. Сейчас Катанэа была недалека от Рилота и была готова помочь мириаланке. Но все зависело от ее ответа. Магистр Кайтенберри прекрасно понимала общую ситуацию, и не стала бы требовать дополнительных войск, если бы понимала, что справиться сама. И самоуверенностью в то же время Удона не страдала. Рената напряженно вглядывалась в голограмму Удоны. От ее слов зависел тот приказ, что Рената отдаст на своем крейсере. Шили или Рилот.

Лучше не становилось. А так хотелось надеяться… хоть на что-то. Пусть на чудо. Но и у Коса, сменившего ее на Шили, дела шли неважно. Быть может Дэйрдра, или Триш…  Триш. С самого начала заседания, Удона не столько смотрела на собравшихся магистров, сколько на пустующее кресло Джойстер напротив себя. Это был лишь еще один повод ждать чуда.
- Мы держимся, магистр Катанэа. Пока. Но, мы понесли огромные потери в первых боях, и продолжаем нести, по сей день. Ситхи не устраивают массированных лобовых атак, проводя короткие, стремительные рейды, которых может быть до нескольких в сутки. Они… как стаи хищных птиц, клюют и отхватывают по кусочку. Цель этого – держать наши войска в постоянном напряжении. В то время как вторая часть имперской армии медленно, но верно окружает наши позиции. Сейчас мы удерживаем два прохода.  
«Всего-то», - монотонно звучащий  рассказ о положении дел на Рилоте, прервала короткая, мрачная мысль. В сознании клеймом остался взгляд иных магистров, когда после Шили, ей поручили планету, в свое время, уже с огромной кровью отвоеванную у Империи.  И она готова была разделить их мнение, принимая поручение со стиснутыми зубами.
- Но чтобы удерживать их и дальше, и в то же время защищать основные позиции,  нужны люди, а их не хватает. Не только солдат, но и техников, чтобы чинить выведенные из строя машины, и самих машин. Пока я говорю людям, чинить все, что еще способно двигаться и стрелять, но это уже начинает представлять угрозу для нас же.
Уголки губ механически поползли вверх, обозначая на лице грустную улыбку. Улыбку, которой не было в глазах и в душе. Оставалось надеяться, что голограмма не способна передать, уже ставшие хроническими синяки под глазами и запавшие щеки. Того и гляди, решат окончательно списать со счетов.
- Если базу окончательно окружат, ситхи сожмут кольцо, и даже эвакуация станет проблемой. Я бы просила подкрепления, но…  пусть решение будет за Советом.

- Тогда мы выдвигаемся на Рилот, - приняла решение Катанэа. - Жди нас, будем столь быстро, насколько сможем.

- Магистр Катанэа, - подала голос Флеймсторм, - как дела у Триш?
Конечно, они с Джойстер были далеки от звания лучших подруг, но Дейрдра помнила, как эчани пришла на помощь, не давая Варнасу убить или захватить в плен Дейрдру. С тех пор мандолорка чувствовала долю вины в произошедшем.

- Мы движемся вперед, магистр Флеймсторм, - ответила Рената. - Увы, я не могу посвящать столько времени реабилитации Триш ,сколько требуется.
Острая нехватка военных руководителей вынудила даже Калгри покинуть Корускант и занять свое место на фронте. Рената тоже не была исключением. Конечно, Пейсти с Дилортом помогали по мере сил, однако коснуться разума Триш пока что удалось лишь Ренате.
- Как только получится, я вырвусь на Корускант и попытаюсь вновь, - вздохнула Рената.
У нее даже была идея возить Триш с собой, однако на Корусканте в плане физического состояния Джойстер все ж было лучше. "Корускант.. Шили... Рилот... Как успеть сделать все возможное? О, если бы я могла разтроиться, сделала бы не думая." Увы, хоть они и владели техникой клонирования, но применять это к одаренным не рекомендовалось. Последствия могли стать фатальными.

"Черт, они опять впадают в пессимизм?" Этого еще не хватало, сейчас необходимо было не хандрить, а собраться всеми силами.
- Значит так, мы с Дейрдрой летим к Внешнему Кольцу, магистр Катанэа на Рилот, Бенто, ты займись Джеонозисом, как я тебя и просил. Магистр Дилорт, отправьте кого-нибудь с гуманитарной помощью на Шили.
- Разумеется, - кивнул старик. - Думаю, можно поручить это падавану Ллиин.
- Да, Квелри ответственная девушка, - согласился Тау. - Но не думаю ,что стоит ограничиваться одной гуманитарной помощью. Ситхи слишком жадны до Шили, поэтому пусть возьмет с собой солдат.
Конечно, их ресурсы были ограничены, но Кин понимал, что в данном случае они рискуют пожадничать и потерять целую планету.
- Что ж, если больше вопросов на повестке дня нет... - Тау сделал красноречивую паузу, обводя магистров внимательным взглядом. - Хорошо, тогда давайте закончим заседание. У всех нас много дел.
- Объявляю заседание оконченным, - подхватил Дилорт.
"Вот и чудно. Хватит разговоров на сегодня. Пора действовать."