Очередная кантина, ничем не отличающаяся от сотни других

===========>Дворец Республики

    Кинтаро взял принесенную официанткой кружку эля и отхлебнул из нее.
    — Не интересно, почему я позвал тебя сюда, вместо того, чтобы шагать назад в храм?
    На самом деле и Тау, и Дейрдре не помешало бы немного расслабиться. Лейгроув оказался хитрее, нежели предполагал Кин. Вопрос о назначении грандмастера был поставлен четко. И Кинтаро понимал, что им придется решать эту проблему. Но суть ситуации заключалась в том, что не было магистра, который был бы в состоянии заменить Анаду. Ни Корвин, ни Диона, несмотря на их уровень и опыт, не могли принимать окончательное решение в военных вопросах. Удона недалеко от них ушла. Крейн и Коракс не так давно стали магистрами. Дейрдру никто в жизни не изберет. Кос и Агата никогда не стремились к лидерству. Рената... «А она бы смогла. И авторитет у нее весомый. Даже Пейсти признает его.» Но, положа руку на сердце, Тау не мог представить себе Катанэа грандмастером. Конечно, Рената умела доносить до остальных порой необъяснимые вещи и добиваться своего, но все же... «Она очень похожа на своего учителю, но чего-то ей не хватает...»
    — Что думаешь по поводу выборов главы Совета? — поинтересовался Тау. — У меня, если честно, идей нет. Но видимо придется что-то решать, раз Лейгроув оказался упертым козлом. В следующий раз он вышлет нас под предлогом неполномочности. Или что того хуже — перепоручит какому-то болтливому дядюшке из Сената.
    Тау вздохнул. Вариантов в голове не было. «Будем действовать по ситуации.»
    — Впрочем, давай поговорим о другом. Я ж позвал тебя сюда не только ради приятной компании.
    Он говорил в полголоса. Их охранял отвод о любопытных глаз и ушей, но рисковать все же не стоило.
    — У меня к тебе есть одна щекотливая просьба личного характера, Дейрдра.
    Тау прикинул, как лучше все сказать. И, не придумав ничего, решил выдать все как есть.
    — Элисиф жива.
    Дейрдра явно впала в легкий ступор от этой новости, а Тау продолжил, предвосхищая вопросы.
    — Когда Рената столкнулась на Рилоте со знакомым тебе чиссом, он упомянул Прайд. А затем она умудрилась покопаться в его голове и извлечь воспоминание, связанное с Элисиф.
    Тау вздохнул, не представляя, как подать следующую «бомбу», но особого выбора у него не было.
    — Кажется, Элисиф... эээ... не совсем в привычном состоянии духа. Как поняла Рената, Прайд держат в роли... эээ... наложницы? Или рабыни. Ну что-то такое.
    Кин умолк, чувствуя, что ему стыдно. Не за Прайд, разумеется. А что так получилось. Все равно как-то неприятно на душе было.
    — Ниточки ведут к Мортис. Она и держит Элисиф у себя.
    А теперь предстояла самая интересная часть.
    — Никто в Ордене кроме Ренаты, меня, а теперь еще и тебя не знает об этом. И не должен знать. Ты знаешь, что такое ситхи. И, думаю, можешь представить себе, как тяжело потом глядеть в глаза тем, кто невольно застал тебя в таком состоянии. Поэтому выручать Элисиф придется малыми силами.
    Тау потер подбородок.
    — Мне не к кому обратиться, кроме тебя, Дей. Косу и без того сейчас непросто. И втягивать его в это... — «Если он сам не втянулся во что-то похлеще на Зайгеррии» — ну, ты понимаешь. Ты вольна отказаться. Не имею права на тебя давить. Но я был бы очень признателен, если бы ты помогла мне в этом непростом замесе.
    На самом деле в последнее время Дейрдра стала ему достаточно близка. Несмотря на все свое бунтарство, Флеймсторм была по-своему отзывчива и порядочно, и на нее можно было положиться. Если, конечно, не вставал вопрос о Хоноре, чье присутствие вечно ставило вес под вопрос. «К слову, о нем.»
    — Если ты рискнешь, я постараюсь тоже помочь тебе. С Ларсом. Учти, — сразу предупредил Тау, — проводить все время вместе как раньше вам никто не позволит. Но и препятствовать вашему общению не станут. Во всяком случае, я постараюсь содействовать этому.
    А где голос Тау, там и Айклз вполне мог подписаться. Да и Крейн практически всегда подписывался под предложениями боевого трио. А это уже четыре голоса. Достаточно весомо. Старик Дилорт явно был неравнодушен к мандолорке. Элисиф после спасения будет не до того, чтобы выступать против мандолорки. Но даже если и так — это Тау готов был взять на себя. Коракс не будет в это лезть. Как и Калгри. Пейсти стопроцентно выступит против, как скорей всего и Удона и Триш, но в этот раз они вполне могут остаться в меньшинстве. Так что у Дейрдры и Ларса появлялся наконец шанс. Хоть какой-то.
    — Ну, слушаю тебя.
    Тау внутренне приготовился к словесной баталии. С Дейрдрой никогда не было просто. «Что она за женщина... Ненормальная... Но удивительная. Таких больше нет.»

    ===========>Дворец Республики

    — Не интересно, почему я позвал тебя сюда, вместо того, чтобы шагать назад в храм?
    — Просто умираю от любопытства, — фыркнула Флеймсторм.
    На самом деле, она была бы даже благодарна Тау за какое-то разнообразие в жизни, если бы не беспокойство за оставшегося в Храме Ларса.
    — Что думаешь по поводу выборов главы Совета?
    — Лейгроув — чертов засранец, но в чем-то он прав, — пожала плечами мандолорка. — Совету нужен глава. Кому-то пора усмирить стариков, чтобы они не лезли в военные вопросы. Пейсти не понимает, что слишком стара, и времена меняются.
    — У меня, если честно, идей нет. Но видимо придется что-то решать...
    Лично Дейрдра для себя все уже давно решила. Ее голос принадлежал Тау. Впрочем, девушка разумно полагала, что пусть это лучше будет для Кином сюрпризом. Все равно он не способен заранее заручиться голосами магистров. Пусть выдаст естественное изумление, которое убедит непримиримую Диону, что Кин вовсе не рвется к власти, это лишь вынужденная мера в свете обстоятельств.
    — Впрочем, давай поговорим о другом. Я ж позвал тебя сюда не только ради приятной компании. У меня к тебе есть одна щекотливая просьба личного характера, Дейрдра.
    Флеймсторм растерялась. Она была в курсе, что у Тау достаточно «личного» к ней. Но если она смогла устоять, находясь далеко от Ларса, какой смысл возвращаться к этому сейчас? Ничего же не изменилось. Но как оказалось, все было куда глобальнее.
    — Элисиф жива.
    Мандолорка поперхнулась элем и долго откашливалась, пытаясь переварить эту мысль. «Ни черта себе!..»
    — Когда Рената столкнулась на Рилоте со знакомым тебе чиссом, он упомянул Прайд. А затем она умудрилась покопаться в его голове и извлечь воспоминание, связанное с Элисиф.
    «Варнас?» Если твилечка угодила в плен к врагу Дейрдры номер один, мандолорка искренне сочувствовала Прайд. Все ситхи были ублюдками, но Варнас умудрялся выделяться даже на их фоне.
    — Кажется, Элисиф... эээ... не совсем в привычном состоянии духа. Как поняла Рената, Прайд держат в роли... эээ... наложницы? Или рабыни. Ну что-то такое.
    — Мда, ей чертовски не повезло, — мрачно сказала мандолорка.
    «Не совсем в привычном состоянии духа? Да она явно стала „дыркой“ для всего темного сообщества на Коррибане...»
    — Ниточки ведут к Мортис. Она и держит Элисиф у себя.
    «Ах, ну если так...» Умбаранка в глазах Флеймсторм была куда предпочтительнее Варнаса, так что Прайд даже повезло. Впрочем, плен у ситхов для джедайки, еще и не отталкивающей наружности, сопровождался в любом случае насилием, болью и угнетением сознания. «Черт побери, я никогда не любила Прайд, но такой участи она не заслуживает.»
    — Никто в Ордене кроме Ренаты, меня, а теперь еще и тебя не знает об этом.
    Флеймсторм удивленно скосила взгляд в сторону Кина.
    — А я думала, что это я — плохая девочка, и не всегда докладываюсь Совету, — заметила мандолорка.
    — И не должен знать. Ты знаешь, что такое ситхи. И, думаю, можешь представить себе, как тяжело потом глядеть в глаза тем, кто невольно застал тебя в таком состоянии. Поэтому выручать Элисиф придется малыми силами.
    В словах Тау был резон. Дейрдра никому кроме Ларса так и не рассказала о том, как ее насиловал Варнас на Илуме. Равно как и о своем кратком пребывании в рядах Империи на Руусане. Есть вещи, которые хочется вытравить из своей памяти. И уж тем более — не ловить воспоминания о произошедшем в чужих глазах.
    — Что планируешь? — деловито поинтересовалась джедайка.
    — Мне не к кому обратиться, кроме тебя, Дей.
    К счастью, Флеймсторм успела услышать эти слова до того, как сделала очередной глоток. «Он предлагает мне спасти Элисиф?»
    — Косу и без того сейчас непросто. И втягивать его в это... ну, ты понимаешь. Ты вольна отказаться. Не имею права на тебя давить. Но я был бы очень признателен, если бы ты помогла мне в этом непростом замесе.
    Дейрдра вздохнула. Ей, конечно, не нравилась Элисиф, но твилечку было жаль, хотя эта стерва вряд ли оценит помощь Дейрдры и, стоит ей прийти в себя, выступит против Флеймсторм в привычном облико морале, с воинственно вздыбленными лекку и выражением праведного гнева на лице. «Черт, Катанэа мне нравится больше. Она тоже правильная, но как-то не вызывает головной боли. Я порой даже не против с ней согласиться...»
    — Если ты рискнешь, я постараюсь тоже помочь тебе. С Ларсом, — неожиданно выдал Тау.
    Дейрдра удивленно глянула на джедая. Задабривание было не в стиле прямого Кина. «Все мы меняемся в этой войне.»
    — Учти, проводить все время вместе как раньше вам никто не позволит. Но и препятствовать вашему общению не станут. Во всяком случае, я постараюсь содействовать этому.
    — Знаешь, Кин, мне не нужны подачки, — честно сказала Дейрдра. — Я многое для себя усвоила за этот год. Если я захочу общаться с Ларсом — черта два меня кто-нибудь теперь остановит. Я не говорю о совместной жизни, но отгораживаться от него на много месяцев я больше не собираюсь. Кос прекрасно совмещает ранг магистра с личной жизнью. Вот и я отставать не буду. Хотя мне приятно, что ты решил озаботиться моим душевным состоянием.
    «Выкуси, Тау, ты мне нравишься, но всему есть свои границы.»
    — Теперь что касается Прайд. Я помогу тебе. Потому что ты и Кос — мои единственные друзья на этом чертовом Корусканте. И если с Косом общение у нас достаточно поверхностное, то с тобой все иначе.
    Дейрдра со скрытым удовлетворением наблюдала, как Тау переваривает ее тираду.
    — Когда погиб Кайлан, ты сказал, что будешь рядом и поддержишь меня, и ты выполнил свое обещание. Я всегда чувствовала твою заботу, Кин. Рядом было дружеское плечо. Я ценю это. И хоть моралисты типа Пейсти отрицают привязанности, я не считаю это правильным. И прикрою тебя в любом случае. Потому что ты мне дорог. И поэтому, если ты собрался лезть в пекло, спасая маленькую твилекскую задницу, я потащусь вместе с тобой. Ведь ты для меня близкий человек, Кин. А я не бросаю тех, кто мне дорог.
    Закончив тираду, довольная собой Дейрдра допила эль, наслаждаясь реакцией Тау.
    «Непросто тебе, Кин. Таких как я ты явно раньше не встречал. Потому и тянешься ко мне. А я к тебе. Ибо ты тоже в своем роде уникален. Таких больше не осталось...»

    Флеймсторм как всегда удалось вогнать Тау в ступор. Но ее слова были... приятны, что ли? Верный кодексу, Кин никогда не позволял себе привязанностей. Он и за Прайд собирался лететь, руководствуясь далеко не личным интересом. Пожалуй, единственной проблемой такого плана в его жизни являлась рыжеволосая мандолорка, которая равно хорошо умела как выбешивать, так и словно согревать своими словами. Флеймсторм в принципе не могла вызывать безразличие. Слишком неоднозначная штучка. Но Кина даже тронуло то, что ему выдала Дейрдра. Он и не подозревал, что-то значит для нее. Пусть в качестве друга. Так даже лучше. Тау не планировал влюбляться больше положенного. Да и Дейрдра — не Элисиф, тут просто сексом не отделаешься. Так что пусть все остается так, как есть. Ведь Тау тоже ценил Дейрдру.
    — Что ж, раз тобою двигают не корыстные цели, так даже лучше, — выдал наконец Кин, осторожно поглядывая на Флеймсторм, — пока что я попросил отслеживать перемещения Мортис. Это не так просто, но наши ребята справятся. Главное — поймать ведьму, когда она окажется за пределами Коррибана. И желательно без мощного сопровождения какого-нибудь маститого ситха-воина. Я не хочу открытых столкновений — это неразумно.
    То же самое в свое время Тау объяснял Каю, когда планировалось освобождение Айнэ. Конечно, крейсер на крейсер они и вытянут бой. А что дальше? Подобьют имперцев, Элисиф умрет. Отличная перспектива. Куда лучше незаметно пробраться и вытащить Прайд. Не держит же ведьма ее при себе круглые сутки. Хотя Варнас, говорят, всюду таскает за собой свою рабыню, даже на фронт. Но у девчонки были хотя бы бластеры для защиты, а Элисиф никто и иголку не доверил бы. «Хотя о каком фронте я рассуждаю? Это же Мортис. Ее на открытом столкновении не поймаешь» Что ж, тогда стоит ждать удобного момента.
    — Я просто хотел заручиться твоей поддержкой, — признался Кин. — Возможно, случай подвернется сегодня, а может — и через месяц. Но лучше б, конечно, пораньше...
    Элисиф и так приходилось несладко. Зачем продлевать ее мучения?

=============>Ввод в игру
Тиберий вошел в кантину не привлекая к себе внимания. Оно было ему ни к чему. Он просто хотел отдохнуть в кои то веки, неспешной походкой он отправился к самому дальнему столику, на ходу снимая капюшон с головы. Присев за столик, Тиберий почувствовал приятное ощущение. Тут к нему подошла официантка. Тиберий окинул девушку взглядом и сказал спокойно.
- Будьте добры, десерт из Барабельского плода, пожалуйста.
- Одну минуту, - девушка, записав заказ, ушла на кухню.
Проводив взглядом официантку, Тиберий задумался. Вернувшись с задания, он как то по-другому стал себя чувствовать. Четыре дня проведенные в системе Дагоба, по уши в болотной тине, теперь были позади. Тиберий был доволен проделанной работой, хотя особых результатов не было. Совет джедаев отправил Тиберия на Дагобу для поиска проявлений темной стороны силы. Высадившись на Дагобе, пришлось четыре дня изучать местность. Полазать по пещерам. Одна из пещер, оказалась полностью пропитана темной энергией. Именно это место, заставило проснуться внутренние страхи. Вернувшись на Курускант, Тиберий известил совет о своей находке. И сейчас он находился здесь, стараясь отвлечься от нахлынувших воспоминаний. С момента становления рыцарем джедаем Тиберий никогда долго не задерживался на одном месте. Постоянно приходилось выполнять задания Совета.
Официантка принесла десерт и поставила его на стол перед Тиберием.
- Ваш десерт, что нибудь еще желаете?
- Нет, спасибо, - посмотрев на официантку, сказал Тиберий.
Девушка ушла обслуживать других посетителей. Криос принялся за трапезу. Изредка посматривая в окно. Его взгляд остановился на Тау, который сидел за столиком напротив Дейрды Флеймстром.

    — Что ж, раз тобою двигают не корыстные цели, так даже лучше
    Флеймсторм лишь ухмыльнулась в ответ на настороженный взгляд Тау.
    — Пока что я попросил отслеживать перемещения Мортис. Это не так просто, но наши ребята справятся.
    — Пусть только смотрят подальше от горячих точек, — презрительно скривилась мандолорка. — Леди Трусиха пекло не жалует.
    — Главное — поймать ведьму, когда она окажется за пределами Коррибана. И желательно без мощного сопровождения какого-нибудь маститого ситха-воина. Я не хочу открытых столкновений — это неразумно.
    — Жаль, — честно призналась Флеймсторм. — А я бы не отказалась надрать парочку ситских задниц. Но в данной операции ты — бесспорный командир. Как скажешь — так и сделаю.
    Это даже стало традицией. Тау чуть ли не поздравляли в Ордене с тем, что только он мог повлиять на бешеную мандолорку. Однако Кин не злоупотреблял этим. Секрет Тау заключался в том, что он выдавал разумные вещи. А Дейрдра не была самодуркой. Вот и все.
    — Я просто хотел заручиться твоей поддержкой
    — Теперь она у тебя есть, — кивнула Дейрдра. — Ты же меня знаешь. Если я подписалась на это, соскакивать уже не буду.
    — Возможно, случай подвернется сегодня, а может — и через месяц. Но лучше б, конечно, пораньше...
    — Думаю, мы с тобой продолжим играть в убойную парочку и вместе летать на операции. Так что как предоставится случай, так и свалим за Прайд.
    По мнению Дейрдры все было просто. В свое время она прошла через ряд самоубийственных операций, которые ей подсовывал Совет в отместку за самоволку для спасения Ларса. Поэтому мандолорка давно уже придерживалась философии фатализма и не гнобила себе нервы заранее.
    Пока шел разговор, Дейрдра по привычке прочесывала взглядом зал. И неожиданно наткнулась на знакомое лицо.
    — Глянь, Кин, тут Криос.
    «Что-то потянуло джедаев на „Твилекские булочки“...Черт, звучит-то как!»
    С Тиберием у Дейрдры не сложилось ввиду спорного отношения Флеймсторм к идеологии Ордена. Мандолорка, разумеется, не переживала на сей счет. Ее недругами был полон Корускант. Однако с Тау Криос воде как неплохо общаться.
    — Он смотрит на тебя... Теперь на меня, — мандолорка картинно помахала ручккой Тиберию, а затем выразительно глянула на пустующий по соседству стол.
    — Нам явно нужно отвлечься, — сообщила джедайка Тау.
    Когда рыцарь приблизился к ним и уселся на свободный стул, Флеймсторм сверкнула улыбкой.
    — Рыцарь Криос, какая неожиданная встреча.
    Спорая твилечка между тем переставила заказ джедая на стол к магистром.
    — Принесите мяса, — попросила Дейрдра.
    — Какого? — захлопало глазами хвостоголовое создание.
    — Жареного и вкусного, — определилась Дейрдра. Официантка кивнула и унеслась.
    — Как жизнь, Тиберий, — поинтересовалась мандолорка
    «Ну надо же разговор с чего-то начать.»

— Ты же меня знаешь. Если я подписалась на это, соскочить уже не попытаюсь.
    Тау согласно кивнул. У Дейрдры было много недостатков, однако слово мандолорка держала железно. Единственной неувязочкой служил вездесущий Хонор. Впрочем, Кин искренне надеялся, что в их отсутствие Катанэа разберется с Ларсом.
    Кину было немного стыдно, что он скинул на Ренату решение этого непростого вопроса. В конце концов, Катанэа — хрупкая женщина, на которую привычно скидывали всех заблудших овец Ордена. Тау помнил, в каком виде была Рената в первое время после «обзаведения» Дессером и Фэлгроу. Темные круги под глазами, утомленный вид. «А кому еще заниматься особо проблемными образчиками?» Сам Тау был не столь резв на язык. Правда в этот раз Ренате достался особый экземпляр. Кин предпочитал держать при себе Дейрдру, нежели связываться с Хонором. Судя по замашкам последнего, Кин подозревал, что и его железному терпению придет конец и он всечет языкастому мандолорцу, вместо того, чтобы направлять на путь истинный. «Ну... Рената явно не будет бить с правой. Понадеемся на ее непробиваемости.» Конечно, Катанэа могла бы и найти повод выкинуть Хонора из Ордена, но все понимали, что это усугубит и без того не самое простое общение Совета с Дейрдрой, а радикальные меры в свете нехватки хороших бойцов были не сильно предпочтительны.
    — Думаю, мы с тобой продолжим играть в убойную парочку и вместе летать на операции. Так что как предоставится случай, так и свалим за Прайд.
    — Согласен.
    Тау и самому нравилась идея напарничества с мандолоркой. Та была отличным бойцом и вечно фонтанировала сумасшедшими идеями, от которых Тау в первое время хватался за голову, а затем начал прислушиваться, признавая, что в этом потоке можно найти нетривиальное решение. Да и Дейрдра была одной из немногих, с кем Кину было приятно общаться. Проще говоря — с кем Тау вообще перекидывался не по делу больше, чем парой слов. И вообще — даже если ты не можешь пойти в постель с нравящейся тебе женщиной, почему отказываться от удовольствия просто общаться с ней? И все же... «Поскорей бы мы вернули Элисиф. С ней настолько проще.» У Тау не было и мысли тащить Прайд в постель сразу после того, как они ее освободят, но... «Она же придет в себя. Не сразу, конечно. Но для полной адаптации ей может понадобиться близкий друг. Я же не могу ее бросить страдать в одиночестве...» В памяти всплыл образ переживающей Элисиф. В коротком, расходящемся на пышной груди халате... А затем и другие приятные подробности. «Черт...» Пожалуй, несмотря на явную неопытность Прайд, этот секс был самым ярким в жизни Тау. Элисиф была слишком красива и фигуриста, чтобы ставить ее на одну доску с рядовыми партнершами. «Так, хватит пускать мысленные слюни по Элисиф, старик», обрубил себя Тау. «Еще не факт, будет ли у вашей близости продолжение...»
    — Глянь, Кин, тут Криос.
    «Кто? Что? А... Криос...» Тау встретился взглядом с рыцарем и выдал подобие улыбки.
    — Нам явно нужно развеяться, — Дейрдра сделала рыцарю приглашающий знак.
    — Привет, Тиб, давно не виделись, присаживайся.
    — Как жизнь, Тиберий?
    — Я бы сформулировал этот вопрос несколько по-другому, — вздохнул Тау. — Как там Дагоба? Тиберий исследовал по заданию Совета аномалии на этой планете, — пояснил мандолорке Кин. — Разумеется, никто из наших больше не останется там на постоянку, но и пренебречь подобными всплесками энергии непонятного происхождения мы никак не можем.

Тиберий все никак не мог успокоить свой разум. В голову лезли непонятные мысли, которые складывались в события из прошлого. Сколько он себя помнил, он всегда старался найти путь к совершенству. Долго и упорно, долгими тренировками и медитациями. Может быть, пора все-таки завести себе падавана, нежели бороздить просторы галактики в одиночку. Пора уже передавать свои знания. В Совет попасть, было сравни тому, как лететь до Лабиринта Риши, без скорости света.
Криос отвел взгляд от окна и увидел приглашающий жест Дейдры. Хоть с Флейстром и были недопонимания, он все равно был рад видеть девушку целой и невредимой. Криос кивнул в ответ и поднялся со стула. Не торопясь прошел к столику старых знакомых.  
— Привет, Тиб, давно не виделись, присаживайся. - добродушно сказал Тау.
Видеть знакомые лица Тиберию было приятно. Тиберий присел за столик, положив ногу на ногу, сделал неопределенный жест рукой.
— Как жизнь, Тиберий? - спросила Дейдра, картинно улыбнувшись
- Я бы сформулировал этот вопрос несколько по-другому, —сказал Тау. — Как там Дагоба? Тиберий исследовал по заданию Совета аномалии на этой планете, — Тау пояснил своей спутнице. — Разумеется, никто из наших больше не останется там, на постоянку, но и пренебречь подобными всплесками энергии непонятного происхождения мы никак не можем.
Криос, пожал плечами.
- Очень странные явления происходят на Дагобе. Там сконцентрирована темная энергия. Этого места стоит избегать падаванам. А в основном, довольно влажная планета. Большая часть местности покрыта непролазными джунглями, да и непроходимыми болотами. Все же там были свои плюсы, там было не так холодно как на планете Хот. На Дагобе я провел четыре дня. Пришлось излазить болота вдоль и поперек. Два раза чуть не утонул в болоте. Только выбрался из болота,  чуть не был съеден непонятной тварью, похожей на крокодила, только в три раза больше. - откинувшись на спинке стула, Тиберий слегка улыбнулся и посмотрел на Тау и на Дейдру, - Теперь совет надеюсь предпримет меры по этому поводу. А как у вас дела, господа хорошие?
 После задания, Криосу хотелось узнать, что происходило за эти четыре дня, что он отсутствовал. Он   всегда любил быть посвященным в происходящее вокруг. А без этого никак

    — Я бы сформулировал этот вопрос несколько по-другому. Как там Дагоба?
    Название злосчастной планеты вызвало подозрительный взгляд мандолорки. «Дагоба? Это стремное местечко в самой заднице Галактики стало слишком уж часто всплывать в последнее время.»
    — Тиберий исследовал по заданию Совета аномалии на этой планете.
    Дейрдра скептически приподняла бровь, красноречивым взглядом напоминая Тау о том, как он совсем недавно изгалялся на заседании Совета.
    — Разумеется, никто из наших больше не останется там на постоянку, — заверил джедайку Кин, — но и пренебречь подобными всплесками энергии непонятного происхождения мы никак не можем.
    «Взорвать бы всю планету к чертям... Чего-то в наших технологиях не хватает...»
    — Очень странные явления происходят на Дагобе, — подхватил разговор Тиберий. — Там сконцентрирована темная энергия.
    Сузившиеся глаза мандолорки внимательно изучали рыцаря, пока он говорил.
    — Болта — это чудесно, Тиберий, — вздохнула Дейрдра. — А то, что там нечего делать падаванам — мы уже поняли. Чтобы вынести всю эту мерзость, по мнению Кина, нужен, как минимум, магистр. Мой бывший падаван, Хонор, провел около года на Дагобе. Выжить-то выжил, но впечатлений теперь хватит на всю жизнь.
    В голосе Флеймсторм проступила отчетливая злость. Ее до сих пор возмущала подобная несправедливость по отношению к Ларсу. Почему было не послать его на фронт? Пусть не под командованием Дейрдры, но все ж!
    — Теперь совет надеюсь предпримет меры по этому поводу.
    Совет-то принял. Уже. Отправив туда Криоса, к слову так. Но ничего нового рыцарь, по ходу, не узнал. «Вот пусть Рената туда слетает. Явно толку больше будет.» Уровень владения Силой у Катанэа восхищал Дейрдру. Флеймсторм не сомневалась, что уж Рената-то точно сразу смекнет что да как. «Или Пейсти. Надеюсь, ее там кто-нибудь сожрет.»
    — А как у вас дела, господа хорошие?
    — Общались с верховным канцлером, — скривилась Дейрдра. — Теперь я еще больше невзлюбила политику.
    Лейгроув раньше казался мандолорке достаточно милым человеком. Его внимание забавляло джедайку. Однако сегодня верховный канцлер показал зубки, парируя наезд от Совета. Наверное, Лейгроув надеялся, что новым грандмастером станет Дилорт, и из него можно будет вить веревки по своему усмотрению. Политик явно даже не рассматривал кандидатуру Тау, который всего лишь несколько лет пребывал в ранге магистра. «Но ничего. Этот вопрос мы поднимем. Но позже. Сначала нужно вытащить Прайд. Думаю, она впечатлится поступком Кина и отдаст за него свой голос. А если уж „совесть“ Ордеа его поддержит, дальше уже пойдет по накатанной.»

    Тау выслушал пространственную речь о приключениях Тиба на Дагобе. На самом деле он ожидал чего-то большего, когда узнал, что Криоса отправили на изучение злосчастной планете. Но Тиберий лишь подтвердил то же, что и почувствовал Тау во время нахождения на Дагобе. «Черт... Придется просить Ренату...» Катанэа стала серьезным подспорьем в этот непростой год. По-хорошему, ей следовало разбираться лишь с такими вот участившимися проявлениями Темной материи да промывать мозги отступникам, но нехватка джедаев обязывала Катанэа еще и на фронтовую деятельность. «Может, с возвращением Триш ситуация выправится?»
    — Ты слышал о том, что магистр Джойстер пришла в себя, Тиб? — поинтересовался Кин. — Думаю, нам станет полегче теперь.
    Триш считалась сильным и опасным бойцом. Конечно, сложно было переплюнуть Дейрдру, которая творила настоящее волшебство, поворачивая даже самые безнадежные операции в свою пользу. Но Джойстер тоже была значимой фигурой на поле боя. И если Флеймсторм вечно подсовывали неожиданные и чрезвычайно опасные дела, то Триш больше специализировалась на полевых сражениях в стиле «стенка на стенку», ведя за собой солдат. И потеря ее год назад сильно сказалась на состоянии военных дел Республики. Да, они взяли в магистры ученика Калгри, Крейна, но он пока что не тянул планку Джойстер. Потому ее возвращение из длительных ментальных странствий было настоящим чудом. И Тиберий, как опытный рыцарь, не мог не оценить эту новость.
    — Я виделся с ней в храме, — сообщил Кин, — выглядит очень хорошо. Думаю, скоро пойдет крушить импов.
    Эчани не умела залеживаться в постели. В этом плане они были схожи с Дейрдрой, которая буквально умоляла Тау помочь ей сбежать из медкорпуса, как только мандолорка смогла держать равновесие в стоячем положении. Конечно, в одиночку Триш сразу действовать не стоит. Для надежности нужно будет кого-нибудь дать ей в довесок. «Коса, например.» Заодно присутствие Триш должно отрезвляюще подействовать на чересчур увлекшегося забрака. Тау достал датапад и быстро набрал комбинацию. «Черт...» Айклз так до сих пор не добрался до Корусканта, хотя должен был. «Надеюсь, дело в космической битве.» Хотя Кин подозревал, что на самом деле причину задержки Айклза в данный момент пытаются вытащить с Зайгеррии. «Твою ж мать.» Плохо, если Кос поддался чувствам. Одно дело, когда связь не мешает выполнению долга. Тогда осуждать будет лишь Пейсти, а остальные — не обращать внимание. Но как только переступается черта... И яркий рыжеволосый пример поблизости, с аппетитом уплетающий принесенное мясо. Тау вспомнились слова Дейрдры на тему их отношений с Ларсом. «Кос прекрасно совмещает ранг магистра с личной жизнью...» Первая ласточка, пятнышко на достаточно безупречной репутации забрака. Дейрдра в своей манере решила, что раз Айклз правильный и поступает таким образом, значит, ей уж точно можно. Вот только не Дейрдра становилась правильнее, а Кос скатывался. «Надо будет с ним поговорить. По-мужски. Пока вместо меня это по-женски не сделала Диона.» В какой-то мере Кин даже начал понимать Пейсти, хоть раньше и отмахивался от нравственных рассуждений с ее стороны. Вот он верил в адекватность Айклза? Верил. А в итоге? «Возможно я себя просто накручиваю. Чертова усталость плохо сказывается на моих мозгах. Поспать бы пару суток... Да черта с два ж... Кому-то надо все это дерьмо с темными разгребать.»
    — Тебя еще не назначили на новое задание, Тиб? — поинтересовался Кин, резонно решив, что пора переключаться с мыслей, о которых он даже и не задумался бы с год назад, — если есть предпочтения, могу посодействовать, — подмигнул джедай.
    На самом деле Кин всегда старался идти навстречу пожеланиям, раскидывая операции в соответствии с возможностями рыцарей. Но, бывало, решение принималось теми, кто в этом ни черта не смыслил, а остальные в это время махали активированными мечами. Вот и выходили накладки. В стиле отправленной на миссию с дипломатическим уклоном Фэлгроу, которая предпочитала меч слову, или открытый «каток» на который засунули Аяну, чудом выжившую после этого. «Система... Да, нам все же нужен руководитель, который бы отслеживал все это. Тяжко кому-то придется — заморочки те еще. Но увы — нельзя иначе.»

— Общались с верховным канцлером, — сказала Деидра, с явным негодованием, - Теперь я еще больше невзлюбила политику.
Тиберий достаточно откровенно улыбнулся, не скрывая эмоций. Насчет канцлера у него было свое мнение. В двух словах он только махал крыльями как воробей, хоть и считал себя орлом. Достаточно влиятельный, и в тоже время не эффективный политик. Может быть, Криос даже ошибался по этому поводу, но все же.
- Лейгроув, наверно, до сих пор считает, что даже его задница сверкает как звезды.
Сарказм, в сторону политиков, всегда был превыше всего. Криос считал что политики только и делают что просиживают в своих кабинетах. Лучший политик - это бывший военный.
— Ты слышал о том, что магистр Джойстер пришла в себя, Тиб? — спросил Тау, явно желая удивить Тиберия. — Думаю, нам станет полегче теперь.
Тиберий, услышав эту новость, очень обрадовался, хоть и скрыл эмоции. Очень давно он был влюблен в Триш, но со временем любовь прошла. Да, Тау был прав, теперь Совету будет легче на много.
— Я виделся с ней в храме, — продолжил Тау, — выглядит очень хорошо. Думаю, скоро пойдет крушить импов.
— Тебя еще не назначили на новое задание, Тиб? — поинтересовался Кин, — если есть предпочтения, могу посодействовать, — подмигнул Кинтаро.
Тиберий задумчиво посмотрел на Тау. Прикидывая все за и против. В принципе Совет не дал явного распоряжения. И выходит, что задания пока у Криоса нет. Отдохнуть по-человечески все равно не получится, и поэтому новое задание будет как нельзя кстати.
- Задания у меня нет, так что я пока свободен. Если что-то будет, я непосредственно приступлю к заданию. А пока побуду на Корусканте, может быть, снова появлюсь в храме джежаев. Нужно навестить Триш, кто знает, может быть это последняя возможность увидеться.
Но была и другая причина навестить храм джедаев. Это был магистр Дилорт. Дилорт для Криоса был как отец. С магистром всегда можно было поговорить на любые темы. Задать ему некоторые вещи, которые очень волновали Тиберия. На этот раз он хотел узнать о своих родителях, которых он совсем не помнил. Учитель ничего не рассказывал о них, может быть даже и к лучшему. Но сейчас этот вопрос был очень важен для Криоса.

— Лейгроув, наверно, до сих пор считает, что даже его задница сверкает как звезды.
    Тау с трдом сдержал ухмылку. В жизни рыцарей были существенные преимущества — приходилось куда меньше общаться с политиканами, чем магистрам. Особенно некоторым. Иногда Тау ругал себя, что влезает во все эти дипломатические разборки. Проще было бы как Коракс или Кос самоустраниться от всего этого и честно делать свое дело. Вот только тогда гласом Ордена станет или мягкосердечный Дилорт или Диона со своими заскоками. «К черту, лучше сам.»
    — Задания у меня нет, так что я пока свободен.
    — Не сомневайся, скоро появится, — вздохнул Тау.
    Отпуск — это было понятие, максимум, суток, да и то далеко не всем так везло. Этот год Республика провела в своеобразном нон-стопе, чтобы помешать ситхам поставить Галактику на колени. «Чертов Лайбрек, и почему я его не замочил на Беспине? Этот ублюдок нам до черта должен...»
    — А пока побуду на Корусканте, может быть, снова появлюсь в храме джедаев. Нужно навестить Триш, кто знает, может быть это последняя возможность увидеться.
    — Тогда предлагаю этим сейчас и заняться.
    Хватит уже разговоры вести. В конце концов, долго расслабляться им все ранво никто не даст.
    — Дейрдра, если ты помнишь, у нас осталось незаконченное дело на Дальних Рубежах.
    В выразительном взгляде Тау читалось пояснение — «Да-да, то самое, которое мы прошляпили, потому что ты развернула крейсер и отправилась на Дагобу спасать задницу Хонора, который, как оказалось, неплохо умеет и сам о себе позаботиться.» Впрочем, благодаря этому они успели на Беспин и выяснили множество интересных фактов на самой Дагобе. «И как ее безрассудные поступки в итоге обрачиваются еще и пользой?»
    — Пошли, Тиб, подбросим тебя. Думаю, новое задание уже ждет тебя в Храме, — криво усмехнулся Тау.
    Поднявшись, трое джедаев направились к выходу. Пропустив Криоса вперед, Тау чуть придержал мандолорку за руку.
    — Попрощайся с Ларсом, только не затягивай. Я пока займусь подготовкой шаттла.
    В конце концов, Кин понимал, что с Флеймсторм, если хочешь хоть чего-то от нее добиться, нужно уметь идти на определенный компромисс. Белозубая улыбка послужила ему сигналом о том, что слова оказались правильными. Правда Дейрдра потом задумается о том, что Тау буквально прямым текстом пояснил, что Ларса они за собой таскать не будут. Не только сейчас, но и вообще. Но до этого джедайка дойдет не сразу. «Ну и хорошо. Только разборок с ней мне еще на сегодня не хватало.»

    Дейрдра Флеймсторм ==========>Зал тысячи фонтанов Храма

   Кинтаро Тау ==========>Башня высшего совета Храма

   Тиберий Криос ==========>Центр связи Храма