Немалая часть планеты Руусан покрыта лесами. Эти леса — основное пристанище для коренной расы — прыгунов. Эта древняя и мудрая раса была так названа из-за способа передвижения — будучи очень лёгкими, они могут отталкиваться от земли и очень долго парить в воздухе. Внешне они представляют собой шар, покрытый густым зелёным мехом. На их теле находится множество щупалец, которыми они могут копать или писать. Первое, что бросается в глаза при взгляде на прыгуна — полное отсутствие рта и носа. Как они дышат и питаются, не известно. Общаются прыгуны, проецируя изображения в разум собеседника.

    =============>Ввод в игру

    Лив шла, сжимая рукоятки мечей. Она чувствовала присутствие противников. Их было трое. И каждый из них хотел убить ее. Их желание выдавало их с головой. Но девушка медлила, предвкушая сладостный миг расправы. Но вот один не выдержал и спрыгнул с дерева, на котором таился, вырастая прямо на пути Грай. Двое остальных бесшумно возникли за спиной эчани. «Ну наконец-то!» Серебристые глаза деушки загорелись желтым огнем.
    Увернувшись от вибромеча того, что стоял напротив, Лив закрутила восьмерку, отбиваясь от ударов противников сзади. Взлетев в прыжке, Лив сверху рубанула по одному из парней. И тут же ушла в заднее сальто, уходя от выпада одного из оставшейся парочки. Повинуясь мысленному импульсу, вибронож соскочил пояса и воткнулся в горло нападавшему. Последний противник предпринял яростную атаку, но Грай ставила блоки на все его удары, с легкостью вытанцовывая танец смерти. А когда ей это надоело, она вновь подпрыгнула и, перекрестив лезвия, единым росчерком перерезала парню глотку.
    Сзади раздались сдержанные хлопки.
    — Ну как я их? — самодовольно поинтересовалась Лив.
    — Мне понравилось все, кроме применения Силы, — сдержанно ответил Гэс, выходя из-за дерева.
    — Я — ситх, — пожала плечами эчани.
    — Ты обещала, что попытаешься обойтись без использования своего дара, — напомнил Гэс.
    — А я обманула.
    Гэса Флексиус взял по просьбе ученицы, жаждущей освоить технику боя, присущую ее расе. Сам Флексиус, по мнению Лив, не уделял должного внимания боям, предпочитая коллекционировать какую-то белиберду. «И как он до сих пор выжил?» Это оставалось загадкой, которую эчани была обязана познать. Она должна впитать от учителя все, чтобы потом победить его и в свою очередь стать темной повелительницей. «Дарт Грай... А что, звучит.»
    — Нам пора, — заметил Гэс.
    — Не пойду!
    — Владыка будет недоволен.
    — А мне все равно, — заявила эчани, надувая губки. — Он не пустил меня на битву! «Ты еще не готова, Лив», — передразнила Флексиуса Грай, надувая щеки и вставая в позу, — «твой час наступит, но не сейчас». Надоело! Я хочу драться с псами джедаями! Гэс, ну хоть ты-то, скажи, что я готова!
    — Владыка мудр, ему виднее.
    — И ты в ту же степь, что и этот ситский засранец! Ну что за день!
    Ей пришлось умолкнуть, когда знакомая тень накрыла ее, предупреждая о скором появлении темного лорда.
    «Флексиус? Отлично. Какого черта он здесь забыл?»

    =============>Ввод в игру

    В воздухе еще чувствовался запах прошедших недавно сражений и Флексиус размеренно шагал по принадлежащей ситам земле. Мысли у него были не самые радужные. Война была окончена слишком быстро. Ему не удалось оставить какого-то заметного следа при вторжении, что бы укрепить свои позиции в Ордене. А репутация была практически всем. Мало кто из ситов, если у них есть голова на плечах, полезет на тебя, если известно, что ты можешь победить сразу несколько джедаев за раз. Погиб всего один мастер джедай и погиб не от его руки
    Несколько раз на мужчину пытались напасть остатки сопротивления, которое в скором времени совсем вымрет. Их трупы были спрятаны в кустах. Не самое надежное укрытие, но если его будут выслеживать, трупы лежащие на дороге быстрее наведут на нужный след. Осторожность никогда не повредит.
    Отследить Лив было несложным делом, учитывая то, сколько времени они проводили вместе, вычленить ее ауру из множества других, населявших это место было дело несложным, учитывая что в этом районе они были единственными одаренными существами.
    Услышав звуки сражения, Дарт не сильно торопился к месту событий. Девочка должна была уметь постоять за себя. Тем более там был и Гэс. Если с этими двумя сможет справиться какой-то местный мусор, то зачем ему вообще такие помощники? Флексиус подошел как раз когда последнее тело оседало на землю и между парочкой завязалась словесная перебранка. Особенно хорошо он слышал самые последние слова девчонки. Однако он уже привык к тому, что говор у нее был довольно дерзкий.
    — Рад слышать, что ты помнишь мои уроки — Спокойно сказал он, когда оба замолчали и заметили его присутствие. Ему отчасти было интересно как поведет себя девочка дальше. Она будет ругаться, сгорая от стыда, или же попытается сменить тему? Не показывая своего интереса, он чуть прищурился, внимательно вглядываясь в невысокую фигурку ученицы

    — Рад слышать, что ты помнишь мои уроки
    Лив нарочито вздохнула и закатила глаза.
    — Привет, папочка. Извини, реверансы отвешивать не буду. И в щечку не поцелую. Ты сегодня опять забыл побриться.
    Грай можно было наказывать сколько угодно. Но ее непрощибаемый, упертой и довольно вредный характер сложно было изменить. Другой ситх бы давно ее прирезал. Но вот как раз с лордом такого рода Грай и не рискнула бы вести себя подобным образом. Что же касается ее отношений с ситским папочкой, тут можно было охарактеризовать их одной фразой — «все сложно». Лив чувствовала себя идиотским экспериментом. Но пока Флексиус давал ей определенную свободу, покупал оружие и выделял пленников для тренировок, Лив была готова его слушаться. Отчасти, конечно.
    — Я тут немного порезвилась, — сообщила эчани, широким жестом показывая на трупы. Начался рутинный семейный разговор ситхов на тему «как прошел день». — Они меня разочаровали. Я, конечно, немного поигралась, но убить их было слишком легко. Я хочу подняться на новый уровень, учитель. Найдите мне хотя бы падавана. — джедаях даже и речи вести нельзя было. Лив четко запомнила фразу «ты не готова.» Но не смирилась. «Ничего... Придет еще мой день.»
    В животе заурчало. Лив задумалась, а ела ли она сегодня что-нибудь? Вроде завтракала. А вроде и нет. Но наступал вечер, а сил и энергии было потрачено прилично.
    — Значит так, что я предлагаю, — деловито сказала девчонка, приглаживая грязными пальцами растрепаные волосы. — Мы сейчас обойдемся без нотаций. Я — плохая и меня нужно наказать. Но это попозже. А сейчас молодой и растущий организм требует покушать. Я даже буду милой и почти не буду открывать рот. Честно. Только пойдемте тогда уж домой.
    Лив уже забыла, что пару минут назад фыркала и топала ножкой, отказываясь возвращаться в их с Флексиусом жилище, желая позлить мастера. Подобного рода мысли исчезали из ее головы так же быстро, как и появлялись. Она была по сути ребенком — порывистой, противоречивой, взбалмошной. И это все усиливалось природой Темной стороны, что прочно укоренилась в Лив, постепенно порождая в душе девушки далеко не детский моменты — жажда власти, страсти, могущества...

Дарт Флексиус, Лив Грай =============>Дом Дарта Флексиуса

    =============>Ввод в игру

    Деревья. Сплошные деревья и кусты. Вокруг тихо, даже слишком тихо. Таэлан не слышал ничего, кроме своего сбившегося дыхания и биения сердца, которое выплясывало свой бешеный танец у него в груди. Довольно много времени прошло с той битвы, однако Дэссер не давал себе воли расслабиться — ситхи упорно следовали за ним по пятам, загоняя все глубже в чащу леса.
    «Черт возьми, вроде оторвался», — с облегчением подумал джедай. Его определенно не грела мысль о возможности оказаться в плену у ситхов.
    Переведя дух, Таэлан перестал прижиматься к стволу дерева, выпрямился (спина при этом издала неприятный хрустящий звук) и оглянулся. А что он ожидал увидеть кроме леса?
    Деревья. Сплошные деревья и кусты.
    Перед глазами пронеслись страшные картины битвы, вспышки световых мечей и падающие наземь тела уже расставшихся с жизнью воинов. Сколько славных джедаев полегло... Почему ситхам удалось одержать верх? Таэлану повезло больше остальных — когда был дан приказ к отступлению, он все же сумел скрыться средь зеленых древ-истуканов, но он совсем не ожидал, что это бегство продлится так долго. Теперь, нужен план спасения собственной шкуры. Вот только какой?
    «Нужен звездолет» — напряженно думал беглец. «Вот только я не знаю даже, в какой стороне хоть какой-то город или другие признаки цивилизации». И тут его осенило. Вынув свой уцелевший комлинк из кармана на ремне, Таэлан осмотрел его — вполне себе работоспособный.
    Вдруг послышался шелест и треск, отчего Дэссер оказался в ближайших кустах. Держа рукоять светового меча наготове, он высматривал источник шума и нашел его — на приличном расстоянии от него проходила поисковая группа ситхов. Они все же догнали его! Стараясь не дышать, Таэлан затаился в своем весьма ненадежном укрытии. На его счастье они ушли в другую сторону спустя некоторое время.
    Нет. Эта игра в догонялки не может продолжаться. В скором времени они все же найдут его, и тогда все будет кончено. Нужно срочно выбираться. Таэлан бесшумно покинул кусты и, пригнувшись, направился в ту сторону, откуда пришла поисковая группа, параллельно пытаясь отправить по комлинку сигнал бедствия.
    Ничего не оставалось, кроме как просто идти в неизвестном направлении, в надежде выбрести куда-нибудь.

=========>Кантина "Отдых контрабандиста"

    =======>Орбита


    Бой был остервенелым. Одаренные как три голодные крысы запертые в одной клетке, сцепились друг с другом в почти плотоядном бешенстве. В ограниченном пространстве спасательной капсулы, бой на световых мечах был затеей на грани самоубийства. Но Ларсу было нечего терять, а ситхи были слишком разъяренны частичным провалом. Клинки безжалостно полосовали машину изнутри, высекая снопы искр. Втроем было тесно, поэтому Хонор даже не стал активировать второе лезвие своего меча. Агвейн как всегда была хороша, но габариты капсулы не давали ей шанса использовать преимущество в использовании силы. Девчонка тоже оказалась на редкость талантливой не смотря на возраст. Верткая, хлесткая и быстрая, она даже выхватила от Ларса пару грубых комплиментов во время этого безумного поединка.
    «Жаль, что такой подросток не попал в орден...»
    Не рассчитанный на такие потасовки аппарат быстро сдался и включил аварийную сирену. Львиная доля приборов вышла из строя, после неудачных попаданий мечом, да и посадкой по понятным причинам никто не управлял. Приземление плавно переросло в падение, кое-как контролируемое полу живым бортовым компьютером. Резкая и совершенно не мягкая посадка в итоге решила исход боя в суровую ничью, уложив всех троих не успевших пристегнуться пассажиров в легкий нокаут.

    Ларс закашлялся и попытался перевернуться. Едкий дым с привкусом жженой проводки начинал заполнять капсулу. Приборная панель мигала в предсмертной агонии, осыпая все вокруг искрами. Хонор начал меделено подниматься на ноги, опираясь на стену. Задача оказалась не простой. Все тело болело от ран и ушибов, голова гудела, взгляд был мутным. Прижав кулак в губам Ларс снова подавился кашлем, дышать становилось трудно. При ударе  капсулы о землю его отбросило к самому выходу, при этом мандалорца предварительно покидало об стены в узком проходе между шлюзом и кабиной.
    Маленткая эчани окутанная облаком черной копоти валялась где-то под панелью управления. Агвейн повисла на креслах пилотов как тряпичная кукла. При приземлении ее приложило об обзорный экран, а уже потом она напоролась на сидения. Девушки уже тоже начинали шевелиться, приходя в себя.
    Подобрав меч, Ларс хлопнул ладонью по панели шлюза и тот с натужным скрипом разъехался в стороны. На половину оглушенный Хонор буквально вывалился наружу и тут же рухнул на одно колено. Земля под ногами была рыхлой и горячей.
    Капсула во время посадки повалила не мало деревьев, и оставила за собой длинную борозду из вспоротого чернозема.
    — Меч на землю! Руки за голову!
    Ларс поднял немного мутный взгляд на капитана имперских солдат. Они уже во всю роились вокруг спасательного аппарата. Чего и следовало ожидать. План перехват поставил на уши чуть ли не все полушарие.
    — Руки за голову! — Повторно проорал имперец.
    Ларс вяло улыбнулся и сплюнул кровь себе под ноги. В этой драке ему досталось. Спину жгло, от внушительного рубца который тянулся от правого плеча наискось чуть ли не до самой поясницы. Бонус от дрянной девчонки.
    Хонор рывком поднялся на ноги, хоть они и держали его плохо. Синее лезвие загудело и в немного ленивом взмахе рассекло наставленную на джедая винтовку, прихватив при этом еще и часть руки капитана.
    Имперец взвыл, солдаты вскинули ружья, но кто-то гаркнул приказ «Не стрелять».
    Что-то ударило Ларса в спину и он рухнул на колени. Рука с мечом повисла плетью, но оружие он не выпустил. Земля плавилась и закипала в том месте где синий клинок погрузился в нее.
    Хонор поднял взгляд. Последнее что он увидел, это летящий ему в лицо приклад имперской винтовки...

    ===============>>>>>>>>>>>Орбита

    Агвейн, прилагая немало усилий, поднесла будто свинцовую руку к голове, которая буквально раскалывалась на части. При жестком падении раттатаки сильно приложило об обзорный экран и та потеряла сознание. Открыв глаза, Дарт с неудовольствием заметила, что картинка двоится. «Черт тебя побери, Хонор!» Женщина неуверенно встала на ноги, держась на спинку кресла, на котором только что висело её тело. Постепенно, к раттатаки вернулось нормальное зрение, если не считать что было все вокруг немного мутным. Но смотреть уже было сносно. А вот дышать не особо.
    Оглядевшись, Агвейн не нашла внутри Ларса. «Маленький верткий сученок!» Но не он сейчас был самой большой проблемой Агвейн. Прекрасно понимая, какая ситуация сложилась на Руусане, Дарт справедливо полагала, что скоро на место крушения их капсулы навалится куча вооруженных солдат.
    Найдя валяющуюся Лив, раттатаки подошла к ней и пару ощутимыми пощечинами вернула девушку в сознание.
    — Лив, слушай и запоминай, — сделав небольшую паузу, Агвейн дала девчонке время прийти в сознание — Ты случайно встретилась с джедаями. Где и при каких условиях додумаешь сама. Произошла заварушка и ты попала к ним в плен. Меня же Республиканцы взяли в заложники при штурме тюрьмы с целью отдать под суд своим. На их корабле мы и встретились, затем нам удалось бежать, прихватив с собой Ларса.
    Теперь расхождений в показаниях быть не должно. А уж в том, что им всем предстоит не самый приятный допрос Дарт Агвейн не сомневалась. Каан об этом позаботиться. А если ои ещё попадут к Неакрис, то и эта стерва внесет свою значимую лепту.
    Поднявшись, Дарт схватила свой меч. Вверху дым был ещё более едким и раттатаки тут же зашлась кашлем, глаза непроизвольно заслезились. Женщина двинулась к выходу, застыв в его проходе.
    Их капсула, как и предполагала Агвейн, уже была окружена имперскими солдатами. Хонор валялся на коленях под прицелом винтовки. «Отлично...» Одно нажатие, и нежелательный свидетель умрет. Тогда опровергнуть показания раттатаки и эчани не сможет никто.
    Но чей-то голос отдал приказ не стрелять. Агвейн резко повернулась на источник звука. «Ага, видимо командир...» Раттатаки спустилась на землю. Ноги увязли в грязи...
    Пара тройка бластеров устремилась на раттатаки. Военные видимо признали в ней сбежавшую заключенную. Что ни говори, а система оповещения работает на Руусане получше, чем система охраны. Так что ориентировки на напавших джедаев и сбежавших заключенных были уже у каждого рядового.
    - Оружие на пол! — приказал один из солдат. Раттатаки вскинула бровь.
    - Бросьте оружие! — повторил он более требовательным тоном. На что Агвейн лишь деактивировала свой меч.
    - Я же сказал бросить оружие! — характерное движение бластером, которое в очередной раз просило Агвейн выбросить свой меч.
    — Если бы я хотела убить вас, то уже сделала бы это, — возможно, Дарт и переоценивала свои способности, но признаться даже самой себе в этом не соизволила. Пусть все так и остается... Чем больше в своих словах уверен ты сам, тем проще убедить в этом остальных.
    - Агвейн, — к разговору подключился командир этого отряда.
    — Какой ты догадливый, — на самом деле раттатаки понятия не имела с кем разговаривает, но её это не волновало.
    - Решила сбежать под шумок? — в голосе командира читалось ощущение превосходства и предвкушение своей маленькой, но победы. Раттатаки же видела в нем глупого служивого, способного мыслить в узко ограниченных рамках. «Было бы прекрасно, если и остальные посчитали бы так.» Под «остальными» Агвейн имела в виду совсем не этих солдат...
    — Да ты мега догадливый!, — саркастичный тоном вновь отвечала женщина, ухмыляясь.
    - Посмотрим как ты посмеешься перед Советом! — озлобленно гаркнул командир, приказывая своим солдатом взять раттатаки под стражу.
    — Не посмотришь. Тебя туда не пустят. По рангу не пройдешь... — усмехнулась раттатаки. — Ты простой служащий. Просто передашь нас в руки другой охране и снова пойдешь копаться в обычном своем дерьме.
    Решив, что сопротивляться было бы глупо, Агвейн отдала свой меч и уже добровольно вновь оказалась пленницей. Другого варианта у неё не было. Конечно, если Дарт хотела вернуть свое положение... А она хотела.

===========>Орбита

    Лив довольно потирала шишку на затылке, которую она получила, отлетев к стене от меткого удара Ларса. Настроение было отличным. Хороший бой, завершившийся в стиле «наши победили» и законная гордость за успешно выполненное задание. «Ну если папочка этого не оценит, пойду проситься в ученичество к другим ситхам. И пусть воспитывает кого-нибудь подобного себе.»
    Укрепив самомнение, девчонка принялась оценивать ситуацию. Их окружал взвод имперских солдат. Вырубленного Ларса уже повязали, огрызающуюся Агвейн тоже заставили сдать мечи. «Еще того и гляди отправят ее в тюрьму.» Это в планы эчани совершенно не входило. Перед Кааном следовало предстать в чьем-то весомом сопровождении. Еще неизвестно, придаст ли повелитель значение словам маленькой ученицы вызывающего подозрения Флексиуса. В том, что придется оправдываться, Грай не сомневалась. Разведка Ниакрис была достаточно вышколена, так что о сношениях Грай и Кейлера с джедаями миралука уже должна была доложить своем любовнику. Как-никак подставили в первую очередь именно ее, так что вполне резонно было бы полагать, что в свою очередь Ниакрис переложит вину на кого-то другого. Например, на Флексиуса, чья ученица выпивает в кантине с республиканцами. «Эх, пора вытаскивать наши с папочкой задницы», хмыкнула Грай.
    — Значит так, мальчики, — подала голос Лив, вытягиваясь во весь свой небольшой рост. — Она, — пальчик эчани ткнулся в сторону сложившей оружие раттатаки, — идет со мной к Каану.
    — Мы должны вернуть ее в тюрьму, — угрюмо кинул один из солдат.
    Лив закатила глаза. «Ну почему нельзя просто согласиться?»
    — Я лично буду сопровождать ее к повелителю и ручаюсь за то, что владыка Агвейн не сбежит.
    — Ваши права не так уж велики, мисс Грай, — сухо бросил эчани здоровенный ситх. — Вы оказались в обществе беглой заключенной и республиканской шавки, так что не советую тут раздавать приказы.
    «Ах ты сукин сын...»
    — Слушай ты, детина, — зашипела Лив, — я — ученица Дарта Флексиус, будущая владыка ситхов. А ты — недоучка, который только и может в солдатах топать, так что это я не советую тебе зарываться со мной, иначе попрошу у папочки в подарок на день рождения твою голову!
    Глаза ситха полыхнули желтым пламенем. Лишь многолетняя выдержка остановила уже метнувшуюся к мечу на поясе руу.
    — Вы обе пойдете под конвоем к повелителю Каану, — рявкнул ситх, — а джедая отведите в тюрьму. Запомни, сопля, если повелитель решит тебя убить, я лично отдам тебя в руки леди Инквизитора!
    Лив удовлетворенно улыбнулась. Ее взяла. Они с Агвейн пойдут к Каану, как эачни и хотела. Ситх взбесился, как Лив и пожелала. Если подумать, добиваться своего в этом мире не так уж и сложно.
    — Договорились, касатик... Пойдем, раттатаки. Нас ждет непростой разговор.

Лив Грай, Дарт Агвейн ===========>Особняк Каана
Ларс Хонор ===========>Тюрьма для одаренных

    ========>Дом Дарта Флексиуса

    Алые лезвия шипели, выписывая замысловатые фигуры, но привычное времяпрепровождение не помогало. В голове звучал знакомый голос, по кругу повторяющий слова.
    — Привет, Лив! Да, давно не виделись. Как твои успехи?
    Выпад. Еще один. Разворот.
    — Рад за тебя. Тяжело не гордится такой ученицей.
    Уход от незримой атаки. Заднее сальто.
    — Я тоже сильно скучился...
    Прыжок. И снова выпад.
    — Что за глупости ты говоришь? Я хорошо к тебе отношусь, хотя и, глупо отрицать, не одобряю твой выбор.
    «Ножницы» резанули по шее невидимого противника.
    — Я просто забочусь о тебе, и не хочу, чтобы ты погибла
    Вновь прыжок и переворот в воздухе.
    — Я не хочу бросать тебя вот так здесь.
    Проглотить противный комок. Сосредоточиться на движениях.
    — Лив, ты не такая, как другие ситхи в тебе есть то, что отсутствует в других — чувства...
    Алые лезвия погасли. Лив тяжело опустилась на землю и закрыла руками лицо. Его взгляд перед тем, как кинжал вошел в его тело, преследовал ее вновь и вновь, болью отзываясь где-то внутри. Если бы она знала, как тяжело дастся ей смерть Рея... Но все равно поступила бы также. Убила бы. Ничего не вернешь — да и смысл, если исход будет таким же?.. Кейлер был обречен. Лив же сделала свое дело. Она была ситхом. О чем он думал, говоря такие слова? Верил, что сможет что-то изменить? Любовь — это слабость. Ей не места в жизни адепта Темной стороны. Лив это прекрасно понимала. «Но... Почему... так больно?..»
    Хотелось выть от безысходности и тоски. Но железным усилием девушка сдержала себя. Как она сказала тому иктотчи на республиканском корабле — заживет эта рана, поболит и забудется. «Поскорей бы...»
    Внезапно эчани почувствовала чье-то приближение. Поднявшись, она зажгла лезвия мечей, хмуро вглядываясь во тьму. Постепенно проступила фигура незнакомого ей рыжеволосого юноша. «Ситх», мгновенно определила эчани. Но мечи дезактивировать не спешила.
    — Ты кто? — поинтересовалась Грай, подозрительно вглядываясь в красивое лицо парня.
    «Новенький на Руусане? Не лорд, это явно. Чей-то ученик? Чей?»
    Теряясь в догадках, Лив пристально изучала лицо ситха, ожидая его ответа.

======> Тюрьма для одаренных, покои Ниакрис


    Побродив еще немного по тюрьме для одаренных, Тайлер направился к выходу из нее, погруженный в свои думы. Урок, преподанный ему Ниакрис, был предельно ясен, нужно было в корне поменять свое мировоззрение, однако это так быстро за мгновения не делалось. А ребра продолжали ныть, напоминая о той боли все чаще и чаще.
    Выйдя за пределы тюрьмы, Тайлер позволил своим ногам самим выбирать маршрут, а сам полностью отключился от реального мира. Ведь Владыка сама велела «осмотреться на Руусана» и поразмыслить над сказанным ею, значит с поисками ученицы Флексикуса можно было повременить.
    «Спокойствие — ложь, есть только страсть» — словно колокол звучали в голове слова, сказанные Темной Леди. Мосс всегда придерживался морали, что хаос — не есть самоцель, однако в данной ситуации его точка зрения очень смело ставилась под сомнение. Откуда черпают силы истинные адепты Темной Стороны? Из собственных необузданных страстей, эмоций, желаний. Значит, сдерживая себя, ты собственноручно отсекаешь себя от Силы.
    «Через силу я приобретаю власть» — таков очередной негласный закон ситхов. Сильнейший выживает, слабый либо подчиняется воле сильнейшего, либо умирает. Быть слабым в жестком мире ситхов было попросту невыгодно.
    «Через власть я добиваюсь победы. Победа разрывает мои цепи. Сила освободит меня» — только сильный может победить, стать свободным, независимым, властным. Победа над самим собой. Победа над учителем, над Ниакрис разорвет цепи служения и вознесет Тайлера к вершине. И Сила освободит его...
    Сам того не замечая, юноша углублялся все дальше и дальше в лес. Уже опустилась ночь, луна ярко освещала чащу, затмевая свет звезд. Неприятно моросило. «Интересно, а ситхам можно просто любоваться звездным небом?» — с усмешкой подумал Мосс. Хромающая нога отдала резкой болью, мальчик присел на обвалившийся ствол дерева, едва не охнув. Ниакрис била вполсилы, страшно представить, что было бы с учеником, если б Владыка разошлась.
    Ниакрис определенно сделала с Тайлером что-то значимое, ибо он чувствовал, как Сила теперь текла по его венам. Резонансом, конечно, даже и не пахло, но Мосс явно чувствовал ее присутствие. Решив поэкспериментировать, юный ситх сосредоточил свое внимание на большой ветке, что валялась перед ним, и практически с легкостью заставил ее подняться в воздух. Удовлетворенно хмыкнув, Тайлер отшвырнул ее в сторону, заставляя себя подняться на ноги. Кратковременный отдых был закончен, теперь надо было как-то возвращаться в тюрьму, где можно было взять какой-нибудь транспорт и взяться за поиски ученицы Флексикуса.
    Краем уха ситх уловил до боли знакомые звуки — звуки рассекающего воздух светового клинка. Даже двух. Они доносились откуда-то слева, в глубине леса. Закрыв глаза и напрягшись, Тайлер сумел почувствовать потоки Силы, что исходили от обладателя световых мечей, потоки Темной Силы. Судя по концентрации, одаренный был не Темным Лордом, скорее чьим-то учеником. Стараясь двигаться бесшумно, Мосс стал пробираться сквозь листву кустов, желая разглядеть ночного гостя, который тоже решил погулять в лесу.
    К тому времени, как Тайлер приблизился настолько, что смог разглядеть одаренного, звуки танцующих клинков уже успели стихнуть. Юноша увидел лишь фигуру девочки, что сидела на прямо сырой земле, скрыв лицо ладонями. От нее исходили странные импульсы, опьяненный новыми возможностями Силы, Тайлер усердно кусал губы, будто пробуя потоки Силы на вкус.
    Судя по тому, как девочка напряглась, его присутствие не осталось незамеченным. Делать было нечего, нужно было выходить. Девочка встала на ноги и активировала свои световые клинки, глядя в сторону листвы, за которой и находился Тайлер. Теперь, разглядев хорошенько лицо девочки, Мосс запоздало сообразил, что это и есть та Лив Грай, ученица Дарта Флексикуса. Вообще, ситх мыслил себе ее несколько старше, увидеть перед собой подростка было неожиданностью. Еще детское личико Грай было очень бледным, даже будто светилось во тьме мрачного ночного леса. Тайлер молча вышел из своего «укрытия».
    — Ты кто? — голос девочки был мягким, лучистым, однако в нем слышались нотки недоверия. Да, наверное, странный парень с опухшим избитым лицом и прихрамывающий на одну ногу, вышедший навстречу из кустов посреди ночного леса не мог внушать определенного доверия. Все слова разом предательски покинули разум — Тайлер не ожидал найти ученицу Флексикуса так скоро, а потому и совершенно не готовился к этой встрече. «Ладно, будем действовать, как пойдет...»
    Глядя на ее световые мечи, которые Грай держала наготове, Тайлер слегка улыбнулся. Он уже давно не упражнялся в фехтовании, а упускать шанс на хорошего противника как-то не хотелось. Хоть девочке и было всего-то лет пятнадцать или четырнадцать, ее опасно было недооценивать. Взяв эфес своего нового светового меча, Тайлер молча активировал его, игнорируя вопрос девочки касательно его личности. Она и так наверняка знала практически все необходимое — было очевидным, что Мосс не являлся одним из Лордов, следовательно, являлся учеником. А что еще было интересным? Ведь гораздо интересней познать человека совершенно на другом уровне, в бою.
    Они стали сближаться, все происходило медленно, оба не спешили нападать первыми, это было чревато последствиями. Ситх смотрел прямо в серебристые глаза девушки, пытаясь предугадать ее действия, но получалось скверно. По крайней мере, смотреть в эти глаза было попросту приятно. Наконец терпение лопнуло, и Тайлер первый сделал несколько мощных выпадов, однако Грай оказалась весьма и весьма проворной, чтобы с легкостью уйти от них. Настала очередь юной Лив нападать, она делала это очень ловко, быстро и молниеносно, заставляя Тайлера постепенно отодвигаться назад, отражая атаки сразу двух клинков. Алые огни плясали в бешеном вихре, пуская снопы искр и слегка шипя от мгновенно испаряющихся дождевых капель. Отведя один из мечей девочки в сторону, свободной рукой Тайлер совершил простейший толчок Силы, заставивший Грай чуть отстраниться. Не совсем то, на что рассчитывал Мосс (а рассчитывал он на живописный полет девочки), но тоже неплохо. Закружив свой меч, Тайлер стал описывать вокруг себя красноватые дуги, пытаясь силами разогнавшегося клинка выбить хоть один меч из рук Лив, но она была определенно не дурой, чтобы так открыто лезть на рожон. Наконец, все три меча скрестились, лицо Грай оказалось максимально близко к лицу Тайлера, в алом свете оно показалось мальчишке еще более юным и бледным. Особенно бросились в глаза уже не по-детски острые черточки лица и слегка выдающиеся скулы. С силой оттолкнув девочку, Тайлер продолжал осыпать ее градом ударов, не давая перевести дух. В один момент, когда ее шея оказалась беззащитна, Мосс рванул свой сеч вперед, однако вовремя остановил его движение, не желая навредить девочке. Отпрянув назад, юноша широко улыбнулся, слегка разведя руками, мол, так получилось. Глубоко внутри проснулся азарт, так давно дремавший. Но девочку, похоже, это лишь разозлило. «Не лучший расклад» — пронеслось в голове Мосса. Лив начала атаку, но теперь она действовала предельно аккуратно, не давая Тайлеру ни малейшей возможности на контратаку, но вместе с тем она атаковала яростно. Удары становились все быстрее и ловче, словно девочка лихо набирала темп. Отбивать ее выпады становилось все труднее. В какой-то момент вихри ее мечей стали сливаться в глазах Тайлера в одно красное месиво, сердце волнительно ёкнуло. Все произошло быстро. Мальчик даже не успел заметить, как его защита была сломлена, а на левом плече появился очень легкий рубец от светового меча. Ошалело отшатнувшись, Тайлер недоуменно уставился на ожог, а потом перевел взгляд на Грай. Девочка отпрянула от него так же, как и он мгновения назад.
    — Ладно-ладно... — пробормотал он, примирительно подняв руку. — Твоя взяла.
    Признавать свое поражение было непросто.
    — Я — Тайлер Мосс, — решил ответить, наконец, Тайлер на давно уже заданный вопрос. — Ученик Владыки Ниакрис. Просто не ожидал увидеть здесь кого-либо кроме себя.
    «Очень остроумное оправдание твоего нападения, умник! Тайлер, ты просто гений ораторского искусства!»
    — А как тебя звать? — спросил у девочки Мосс, дезактивируя свой меч. — Я же представился...

    Алое лезвие оставило свой поцелуй на левом плече незнакомца. Грай могла бы его добить, но вместо этого погасила клинки и улыбнулась. Девчонка не была так уж сведуща в Силе — ее интересовали исключительно применимые в бою приемы. Но и того минимума, заложенного в бунтарскую голову Флексиусом, хватало, чтобы понять основной момент. Парень не хотел ее убивать. Да и его поведение во время боя свидетельствовало об этом.
    Откровенно признаться, Грай понравилось такое знакомство. Уже давно она не встречала столь подходящего противника. В основном, были или сильнее, или слабее. Но рыжий оказался прям под стать эчани.
    — Ладно-ладно... Твоя взяла.
    Лив неожиданно рассмеялась. В серебристых глазах вспыхнули веселые огоньки.
    — Кто ты? — с улыбкой повторила девушка.
    — Я — Тайлер Мосс
    Эчани нетерпеливо передернула плечиками в ожидании продолжения. Имя ей ни о чем не говорило.
    — Ученик Владыки Ниакрис.
    Улыбка скисла. С миралукой у Флексиуса сейчас были напряженные отношения ввиду того, что он способствовал разрушению ее ненаглядной тюрьмы. Собственно говоря, Ниакрис не тащила их всех к пыточному столу вовсе не потому, что дура и поверила в россказни трио Агвейн-Флексиус-Грай, а потому что не смогла противопоставить убедительные доказательства сговора Флексиуса с республиканцами. «Хотя если лорды враждуют... Причем здесь ученики? Я не обязана сопереживать папочкину выбору врагов и друзей. Иначе тусила бы сейчас в постели с ним и Агвейн... Фу!» В общем, эчани сделала вывод, что с Тайлером ей общаться можно, тем более, что хочется.
    — Просто не ожидал увидеть здесь кого-либо кроме себя.
    Лив усмехнулась.
    — Да я в общем-то тоже, — призналась эчани, — потому и пошла сюда — побыть в одиночестве. Но ты приятно разнообразил мое времяпрепровождение.
    — А как тебя звать?
    — Лив Грай, — эчани протянула Моссу свою маленькую ручку и подмигнула.
    — Ученица Дарта Флексиуса. Он не в самых хороших отношениях с Ниакрис, но, думаю, со временем она научится не желать его скорейшей гибели.
    Судя по всему, этот симпатяга был не в курсе положения дел. Грай помнила Торака Волла, последнего ученика Ниакрис. Заносчивое животное, неприятное даже для неприхотливой Лив. Краем уха эчани слышала, что Волл погиб в результате штурма тюрьмы. Но Ниакрис быстро подобрала замену. «Торак еще не успел остыть, а уже невесть откуда взявшееся рыжеволосое чудо заявляет, что он стал новым учеником инквизиторши. Ну и праивльно. К чему это время на траур? Всем же наплевать на гибель ученика.»
    — Это тебя мамочка так отделала? — поинтересовалась Лив, оглядывая следы побоев на симпатичной мордашке Тайлера. — Ну я имею ввиду Ниакрис, — пояснила Грай.
    Миралука была дамочкой крутого нрава. Если бы не скукота инквизиторского удела, Грай бы мечтала попасть в цепкие руки в прошлом прославленного бойца. Эчани всегда импонировали волевые личности, умеющие в случае надобности применить силу. И вид Тайлера это наглядно демонстрировал. Флексиус никогда не поднимал руку на Лив, и, как подозревала эчани, очень даже зря. «Да уж, с Ниакрис не разгуляешься?»
    — Недавно на Руусане? — продолжила бесцеремонно докапываться до мальчишки Грай. — А то я тебя здесь не видела.
    Ей хотелось знать все и прямо сейчас. Тайлер был ей симпатичен. Может, дело было в занимательном фехтовании с ним. Может, в близости по возрасту. А может, после потери Рея, Лив не хотела вновь погружаться в пучину одиночества. Даже злобной ситской девчонке может понадобиться... друг.

    — Лив Грай, — девочка, что еще мгновения назад едва не покалечила Тайлера, протянула юноше руку и лукаво подмигнула. Совершенно беззлобно улыбнувшись, Мосс охотно протянул в ответ свою. Рукопожатие у Лив оказалось не такое уж крепкое, как ожидал ситх. «И как только такая хрупкая девчушка может вот так вот махать мечом?» — Ученица Дарта Флексиуса. Он не в самых хороших отношениях с Ниакрис, но, думаю, со временем она научится не желать его скорейшей гибели.
    Да, Тайлер уже успел понять, что Ниакрис с Флексикусом, можно сказать, являются двумя конкурирующими фирмами, и было весьма неловко осознавать, что Мосс теперь оказался ввязан в этот негласный конфликт. Вообще, разговаривая с юной Грай, Тайлер постепенно все больше понимал, что не хочет использовать ее. Вытягивать информацию, лгать, юлить — все это было не самыми приятными для Мосса действиями. Да и сама Лив не вызывала у него желания использовать ее вот так. Поймав взгляд девочки, Тайлер запоздало осознал, что она бесцеремонно осматривает юного ученика, уделяя особое внимание следам побоев.
    — Это тебя мамочка так отделала? — вопрос не заставил себя ждать. Услышав любопытную интерпретацию слова «учитель», мальчик невесело усмехнулся.
    — Что-то вроде того, — ответил он, потирая чудом уцелевший, но неприятно отдававший тупой болью нос. — Вообще, я сам сглупил и напросился — не самым лучшим образом выказал свое отношения к инквизиторскому искусству. Ниакрис, будучи инквизитором, этого не поняла.
    Улыбнувшись, Тайлер поднял взгляд на собеседницу. Лив все больше и больше начинала быть ему симпатична. Эта тонкая фигурка, аккуратные плечи, ясный серебристый взгляд. Манера ее речи внушала уважение к ее персоне, у Лив на лбу словно было написано «Наглость — второе счастье».
    — Недавно на Руусане? — девчушка прямо осыпала Тайлера вопросами. Ей явно было если не приятно, то хотя бы не напряжно общаться с юным ситхом, что не могло не быть приятным. Признаться, Тайлер тоже был не прочь почесать языком, ибо последние дни ему приходилось практически все время молчать и следовать куда-либо за разными представителями Темных Лордов, что запросто наводило тоску. — А то я тебя здесь не видела.
    — Да, я прибыл буквально на днях, — подал голос Мосс. — Шэль меня буквально выцарапала из Академии непонятно зачем и потащила на эту планету. По правде сказать, было даже приятно хоть ненадолго покинуть эту груду ситхского хлама и вечной пыли, но я как-то не ожидал, что прилетев на Руусан, я так резко поменяю свою жизнь. По крайней мере, здесь приятно прогуливаться. А теперь я и вовсе доволен новой планетой, зная, что в лесу встречаются адекватные собеседники, которые не норовят покромсать меня.
    Как ни странно, от Грай веяло дружелюбием, тем, что не свойственно ситхам. Создавалось впечатление, что девочка искренне желала общения, что казалось Тайлеру даже немного подозрительным. Вообще, понятие «дружба» в народе ситхов понималось очень противоречиво, у Мосса никогда не было друзей как таковых за все обучение на Коррибане. Возможно потому, что юноша (ввиду своих еще детских мечтаний) считал, что друг — это человек, которому на тебя не наплевать. Тайлер никогда не замечал, чтобы среди его коллег-студентов возникали какие-либо дружеские привязанности, скорее, регулярные выгодные сотрудничества. Никакого человеческого тепла или подобных непонятностей, не свойственных ситхам. Да и сам Мосс не особо стремился заводить дружбу (в его понимании) среди своих сверстников. Поэтому поведение Грай было каким-то неправильным для «правильного ситха».
    — И как же здорово, что я прибыл немного позже и не застал того нападения на тюрьму моего учителя, о котором теперь здесь все толкуют, — сказал Мосс, улыбнувшись Лив. — Что бы там ни говорили, республиканцы молодцы. Разнесли там все знатно. Правда, это совсем не по душе Ниакрис. У нее там какие-то свои интриги, в которые совсем не хочется влезать.
    Сделав паузу, Тайлер туповато уставился на землю, чувствуя себя весьма мерзко. «А разве я уже не часть тех самых интриг?» Хотелось просто взять и сказать: «Лив, я здесь для того, чтобы уличить тебя в предательстве, так что не говори со мной», развернуться и уйти. Просто сказать правду. Однако это было равносильно обречению себя на долгую и весьма болезненную смерть, ибо Ниакрис, похоже, была не из тех, что прощает проколы. Нужно было менять тему, чтобы меньше думать об этом.
    — Что заставило тебя так... э-э... переживать? — спросил вдруг Тайлер, вспоминая, как Лив бессильно сидела на влажной от моросящего дождя земле и зарывалась лицом в ладони. Возможно, было не совсем тактично спрашивать такое, однако чувство такта — не во всякой ситуации самая важная черта ситха. — Надеюсь, не твой Флексикус?

    — Вообще, я сам сглупил и напросился — подтвердил догадку Лив Тайлер, — не самым лучшим образом выказал свое отношения к инквизиторскому искусству. Ниакрис, будучи инквизитором, этого не поняла.
    Грай хмыкнула, мысленно поставив сто баллов миралуке, умеющей вести учебный процесс в любой форме, не гнушаясь никакими методами.
    Тайлер упомянул академию на Коррибане и Шель, которая вроде как являлась там куратором. Эчани имела слишком слабое представление о процессе обучения в ситских академиях, потому лишь кивала с умным видом, по привычке отвлекаясь на свои мысли, как и касательно всего, что не вызывало у Грай интереса.
    — И как же здорово, что я прибыл немного позже и не застал того нападения на тюрьму моего учителя, о котором теперь здесь все толкуют.
    Это немного насторожило Лив. Серебристые глаза внимательно смотрели на болтающего Тайлера. «Специально сказал? Или у меня уже паранойя?» Ниакрис, конечно, не была виртуозом в плетении интриг, но все случается в первый раз. В любом случае Грай решила вести себя поосторожнее с Таем.
    — Что заставило тебя так... э-э... переживать? — спросил вдруг Тайлер. — Надеюсь, не твой Флексикус?
    — Папочка? — усмехнулась Грай. — Нет, что ты. Он меня переживать совсем не заставляет. Никаких волнений. Как и чего-то интересного. Обычные ситские будни. А переживала... Это так, прошлое. Об этом и говорить нечего.
    О Рее больше думать не хотелось, и уж тем более — делиться этими переживаниями с кем-то. Лив почувствовала, что достаточно вымотана на сегодня. Заданием, убийством Рея, тренировкой, и даже этим новым знакомством — хорошего понемножку.
    — Пожалуй, мне пора. Я рада знакомству, Тайлер.
    «Интересно, к чему оно приведет...»
    Лив махнула рукой Моссу и направилась в сторону дома Флексиуса. На душе стало непривычно легко.


Лив Грай=======>Перезагрузка
Тайлер Мосс=======>Перезагрузка