По левому борту крейсера просвистело крыло истребителей в попытке достать орудия. Пушки ударили мощно, оставив от них догорающие в космосе останки. Теперь истребители противника летали исключительно небольшими группками и крыльями по три-четыре машины. Сражение шло ожесточенно, но вполне успешно.
- Третье орудие, огонь!
- Четвертое...
Здоровый крейсер всегда жил как единый организм, во время сражения это ощущалось особенно ярко. Никто не метался, не сидел без дела, и тем более не грыз в панике ногти. Люди склонялись над мониторами, считывая сотни различных показателей, давали анализ, следили за корабельными системами и по-ходу исправляли не самые крупные неполадки, совместно с астродроидами - ремонтниками. Простые солдаты тоже были готовы, на случай вражеского проникновения. Все работало как часы.
Орудия левого борта прошлись еще одним залпом. Враг огрызнулся ответным огнем. Коротко моргнуло алым.
- Прямое попадание. С обеих сторон.
Люс, плотно сжала губы в одну линию, чуть прищурив глаза. Сражение длилось уже около получаса. Врага они потрепали достаточно, но и сами уже держались на резервных щитах.
- Основные силы противника у нас слева. Перераспределить напряжение щита двадцать к шестидесяти,  - четко скомандовала тогрута, - Увеличить мощность орудий.
- Сообщение от капитана Карста с "Неуловимого", - затараторила связистка, - Щиты упали до критического минимума, основные орудия уничтожены, уходим в гиперпространство.
Голокарта отображала расстояние в один два парсека, на ней был хорошо виден текущий бой: красные точки вражеских судов и зеленоватые - собственных. Мигающие огоньки обозначали суда получившие сильные или критические повреждения. Одним движением руки, можно было приблизить и детализировать каждое отдельное место боя. На карте даже отмечались пунктиром траектории судов. "Неуловимый" мигал подобно яркой звезде.
- Приказ для капитана Карста, отставить уход в гиперпространство. Перестроиться в линию тыла. Приказ для капитанов "Альдерры" и "Ветерана" - прикрывать отход "Неуловимого".
"Мы не станем сбегать по-одному", - мрачно подумала тогрута. Нужно было заканчивать все это безумие. Вывести из строя флагман противника. Вот только Дарт, видимо, успел отдать соответствующий приказ, и теперь стягивал все свои силы на защиту собственного крейсера, продолжая огрызаться плазмой из всех калибров.
Люс обернулась к адмиралу, напряженно застывшему рядом с ней. Высокий лоб его, еще не старого лица прочертила глубокая складка.
- Какие мысли у вас имеются, адмирал? - голос Люс был спокоен. Ее спокойствие было призвано успокоить своих людей. А так же не давать ненужным эмоциям влиять на решения.
- Таран, - твердо произнес мужчина, - Пробъемся к главному крейсеру противника, и нанесем удар из носовых орудий. Они наиболее мощные. Вы говорили, он наиболее уязвим в районе второй палубы...  Если ударим сначала носовыми, а затем бортовыми орудиями - точно пробьем и щиты и броню.
"Таран?" - палец пару раз прошелся вдоль линии подбородка, - "На словах все звучит хорошо... На словах, все всегда звучит лучше, чем оказывается на деле".
- Сколько кораблей у нас в критическом состоянии?
- Два, генерал. "Неуловимый" и "Везучий", - губы мужчиты на миг тронула улыбка, - Говорят, как назовешь корабль, так и летать будет. Не очень-то ему везет. Это ведь был первый корабль, что сошел с верфей Куата после памятного налета.
Тогрута не улыбнулась.
- Тогда мы сейчас стянем свои ряды. Экипажи  этих кораблей переправим к нам и на "Альдерру". Затем используем их для того, чтобы пробить брежь в обороне противника. И как только это будет сделано - все должны быть готовы ударить по приказу. Мне понадобится связь с капитанами...
Как только распоряжения были отданы, на карте отобразилось активное перемещение судов с обеих сторон. Люс снова обратилась к адмиралу.
- Принимайте командование, адмирал. Я удалюсь в свою каюту, и погружусь в боевую медитацию. Поддержу всех нас. Главное, как перестроимся, не допускайте нарушения строя.

На тактической карте было прекрасно видно сражение. Грандиозный балет, где корабли сошлись в смертоносном медленном танце. Пространство между ними наполняли моря убийственной энергии, испускаемой из турболазеров, и эскадрильями бомбардировщиков и истребителей. На командном мостике «Агонизирующего» был настоящий хаос. Офицеры бегали от места к месту и что-то кричали друг другу. Но этот хаос был особенным, упорядоченным. Военным. Командор Леотен достаточно долго прослужил под началом Дарта Мордреда. Сам ситх внимательно следил за маневрами республиканцев. Под его железной маской трудно было узнать его настроение, а мысли балморрец научился прятать. Это очень полезный навык среди темных лордов.
    Ситх буквально пожирал взглядом новые тактические данные. Значит, джедаи не хотят отступать, а решили пойти в лобовую атаку. Мордред оценил решительность такого шага, значит у вражеского командира железные нервы. Проверим. Киборг болезненно усмехнулся под шлемом. Достаточно тихо, чтобы вокабуляторы маски не распознали ничего.
- Потеря сенсоров правого борта!
- Тр...й ан...р!.. Прям... ...ние! Мы... тер... воз...х!
- Перенаправить резервную энергию на щиты!
- Выведены из строя турболазерные турели левого борта, с 3-ой по 7-ю!
- Разгерметизация 26-го отсека...
- Это "Гневный"... вот-вот взорвется реактор! Повторя-а-а-а-А!
Внезапно расцвел взрыв и тут же погас в холодном мраке космоса. Мордред безразлично наблюдал, как разорванный буквально напополам имперский эсминец - то что осталось от "Гневного" - сносило в сторону. Вокруг него плавали в вакуме обломки и те немногочисленные капсулы, что успели стартовать с борта неудачного судна.   Эфир вскоре заполнился просьбами о помощи уцелевших членов экипажа.
- Заглушить канал, - приказал бесстрастно Леотен, прекрасно понимая, что эти крики деморализовывали экипаж "Агонизирующего". Капсулами можно заняться позже. Даже нужно, чтобы пополнить потери или как говорили: "залатать на скорую руку".
    — Враг опознан?
    - Да, милорд, — отозвался один из энсинов, внимательно изучая столбцы данных на мониторе. — По данным разведки корабль принадлежит магистру Сэлшь.
    «А, новичок в совете. Отлично», — ухмыльнулся под маской Мордред. В последнее время настроение было ни к черту, а если прибавить, то что до власти дорвался Флексиус, то можно сказать его и вовсе нет. Лис остался Лисом, сидит сейчас в новом логове и плетет свои интриги. Официально Каан, Корвус и Литара погибли из-за дерзкого нападения джедаев на Цитадель на Коррибане, из-за чего штаб-квартиру перевели на Руусан. И это был действительно болезненный удар — погибло немало темных лордов под руинами. А джедаи получили могучего грандмастера, который сейчас бился на передовой.
    Результат: Империя сейчас победным маршем шла по галактике, ее гордые вооруженные силы и космический флот на всех фронтах вели успешные сражения во имя Императора и etc. И все это под огромной головывеской: «САРКАЗМ». Именно что через большие буквы, так как иначе ситуацию не назовешь.
    И вот это была самая главная неприятность. Империю теснили на всех фронтах, республиканцы наступали, и казалось, ничто не могло остановить могучего Воина Света. Они участвовали в мясорубках, следующих одна за другой, отчаянно отбивались от осмелевших республиканцев. А нынешний глава Темного Совета не торопился скрестить мечи с грандмастером джедаев. И это Мордреда раздражало больше всего. Их лидер — протонную торпеду ему в дюзы! — сидит себе на месте. Конечно же, у Флексиуса было и немало сторонников, но посмотрим, как они запоют когда джедаи схватят их за глотки.
    Мордред надеялся, что ситуация все-таки изменится. Но для этого им нужен был Каан. Полководец и воин. А не хитрая политическая задница, которая печется о своей шкуре. Прогнав невеселые мысли, ситх заставил себя сконцентрироваться на сражении. Сейчас это не важно.
    - Противник взял курс прямо на нас, - бесцветным голосом произнес командор.
    — По моей команде, начинайте набирать высоту, — так же произнес ситх. «Давай. Давай же. Давай. Давай. Давай...» Кибернетизированный лорд желал узнать из какого теста слеплен противник. «Ближе. Ближе! Давай, джедай. Давай же! Вот он я, перед тобой»!
    Сейчас корабли имперской эскадры перегруппировывались, намереваясь прикрыть «Агонизирующий».
    - Доложить о состоянии корабля! — раздался голос Леотена.
    - К бою готов! — ответил старший помощник.
    Мордред кивнул командиру корабля.
    - Полный вперед! Всем кораблям полный вперед! — прокричал имперский офицер.
    — Курс на этот корабль, — Мордред схватил с пояса световой меч и гудящим багровым лезвием указал на голокарту, где был виден республиканский крейсер. «Я иду, джедай».
    Рулевые уже скорректировали курс и направили крейсер прямо на республиканцев. Имперский крейсер вздрогнул когда получил несколько прямых попаданий. Обшивка вздулась и лопнула, выпуская воздух. Тяжелые шлюзы тут же автоматически отсекли остальное пространство от холодных объятий космоса и оставили погибать несчастных, которые не успели покинуть отсек вовремя.
На нижних палубах царил настоящий хаос, как и на орудийных палубах. Во время боя работали все смены, тут было не до отдыха. Гибли люди: под массой обломков, в испепеляющей жаре взрывов, оказавшись за бортом - на боевом корабле было много опасностей. И случиться могло многое.
Мордред еще раз кивнул Леотену.
    — Набрать высоту, - ситх был бесстрастен, как и командир корабля. Как первый, так и второй видели потери куда большие, нежели в нынешней схватке.
    Залпы с носовых батарей республиканцев прошлись под брюхом «Агонизируещего». Эскортные суда сломали строй и набросились на сопровождающие магистра корабли. Этот бой не на световых мечах, но Мордред хотел провести его без лишних вмешательств. Командиры других кораблей были четко проинструктированы на этот счет. Крейсер ситхов набрал достаточную высоту, а затее задействовал батареи орбитальной бомбардировки. Турболазеры обрушили всю свою мощь на правый борт вражеского крейсера. Основной удар приняли на себя дефлекторные щиты, но вскоре их невидимый барьер пал и залпы начали рвать на куски дюрастил обшивки, а потом и палуб. Республиканец попробовал отбиться маломощными лазерными установками.
    Но любое боевое судно проектировалось как для боя в космосе, так и для орбитальных бомбардировок. То есть турболазеры имели малый радиус подъема, но их можно зато перенаправить вниз, чтобы превратить в пыль мятежный город. Крейсер сверху прикрывали лишь лазерные батареи от налетов истребителей и бомбардировщиков, и ионные батареи. Но чтобы защититься от вторых достаточно перенастроить излучение генератора защитного поля. Правда, это не спасет уже от лазерных батарей, но их мощи хватало сбить истребитель и только. Прочный корпус боевого корабля вполне выдержит.
    — Командор, продолжайте двигаться вперед, — произнес Мордред, наблюдая за действиями вражеских командиров кораблей. Действия республиканцев менялись прямо на глазах, и это не нравилось темному лорду. Ситх прикоснулся к силе, похоже магистр Сэлшь что-то задумала. Чувствовались явные изменения в великом потоке жизненной энергии. Киборг быстро прогнал информацию о джедае из базы данных в шлеме. Вот оно что. Боевая медитация! Грозное оружие, но и как у любого другого оружия есть свои недостатки.
    — Командор, опускаемся! Плавно.
    «Агонизирующий» по плавной дуге опустился прямо на искалеченный борт противника. «А вот и я, джедай»! Палуба под ногами ситха заходила ходуном, когда борта обоих крейсиров соприкоснулись друг с другом. При этом республиканец накренился вправо.
    - Эвакуировать с 36-ой по 40-ю палубы левого борта и загерметизировать их!– объявил старший помощник. — Живей!
    Утробно заревели сирены, их звук раздражал Мордреда. Но ситх громко и четко рассмеялся, представляя себе, что сейчас творилось на вражеском мостике. «Чертов псих, чтоб он в Последний Прыжок ушел!» — наверняка думали они. А кто-то сейчас выл от страха, забившись в дальнем углу.
    — Переключить дефлекторы! Всю мощь на левый борт! — приказал он.
    Рапорты сыпались один за другим о потерях, повреждениях при столкновении и так далее. Палубы были загерметизированы, а щиты перенастроены. Теперь палуба зашагала ходуном, ситх вцепился в поручень со всей мощью, который давал искусственный протез, другой рукой он удержал командора. Имперский крейсер, ощутимо ободрав свой левый борт, включил второй двигатель, оказался позади неприятеля и дал ему залп прямо двигателям. Два других республиканских корабля просто не могли помешать такой наглой выходке со стороны темного лорда. Они рисковали попасть в своего.
    Риск был серьезной вещью, но с боевой медитацией не шутили, так что Мордред предпочел рискнуть, но не отступить. Отступать он не любил. Ситх не боялся умереть в бою, даже в космическом сражении. Его могли уничтожить, многое могло пойти не так. Столкновение все-таки было жестким, а лишняя встряска могла дестабилизировать реактор одного из кораблей и тогда бы оба крейсера погибли. Но эта более лучшая цена. Таким образом темный лорд добился того, что хотел — он заставил республиканский крейсер ощутимо вздрогнуть. Конечно, генераторы гравитации все выправили, но для этого нужно было время, и это заставило магистра нарушить контроль, что было очень важно для боевой медитации. Мордред выиграл время и вцепился в возникшее преимущество. Батареи правого борта беспощадно палили по республиканцам, другие корабли сопровождения выходили из боя с другими противниками и образовывали с «Агонизирующим» цепь, перекрывая и усиливая щиты друг друга.
    Эту победу Дарт Мордред буквально с мясом выдрал у джедаев и сейчас имперцы поливали их энергией.