Перезагрузка =======>

    →Коммлинк←

    Эти годы были не слишком благосклонны к Империи. Не смотря на возвращение Кана ситхи продолжали терпеть поражения и отступать. Республика продолжала давить и вытеснять имперцев со своего пространтва. А сопротивление темных лордов было все более отчаянным. Солдаты сами уже устали от этой войны и это было очевидно, хоть ты ку-па в десятом поколении. Ситх и в лучшее время относились к своим подопечным бойцам не всегда хорошо, обычно, продолжали бросать бойцов просто в новые убийственные атаки. Кто-то в слепом тщеславии, а кто-то дабы уберечь свою шкуру.
    Мордред же пытался сохранить как можно больше своих. Он знал, верил, что они вновь перейдут в наступление. Вновь Темные Лорды вторгнутся в республиканское пространство и тогда на счету будет каждый ветеран, каждый опытный офицер. Корабли можно построить на верфях заново, технику и оружие собрать в многочисленных подпольных заводах. Важны профессиональные кадры. Поэтому Мордред отказывался идти в бессмысленные контратаки, ограничившись лишь небольшими ударами по небольшим целям.
    Ничего не обходится без затрат. Невозможно разработать жилу кристаллов рубат, не пробурив тоннель. Невозможно создать какой-то новый механизм без каких-либо дефектов и ошибок. Война сама по сути переменчива и стервозна. На войне нет компетенции. Побеждает та сторона, где совершили на одну критическую ошибку меньше.
    Будучи инженером по образованию и существом рационально мыслящим, Мордред это понимал. Поэтому некоторые темные лорды начали его считать трусом или изменником. Кто-то даже говорил об этом. Слишком много. Балморранец лично позаботился об одном таком болтуне, болтливость поубавилась сразу.
    Отступление продолжилось. А потом ситхи и вовсе залегли, ограничившись небольшими теневыми операциями.
    Сейчас Мордред стоял коленопреклонный, держа правый кулак у сердца и склонив голову. Не каждый день владыка Каан вызовет к себе, да еще по поручительству одного из Темного Совета.
    — Ваши приказы, повелитель? — произнес он тихо, оставаясь в своем положении.

    ============>перезагрузка


    =======>Голонет≤======

    — Ваши приказы, повелитель?
    Мордред был хорошим выбором. Собственно поэтому Скир и поручил Корвусу определить кандидата. В конце концов не смотря на свое высокое положение и таланты командующего, корунай все же был по натуре своей исполнителем. Успешным, высоко поднявшимся, но все же исполнителем. Это натура, ее как говорится не прогуляешь. А поскольку подобное неизменно тянется к подобному, то Корвус зачастую стремился окружить себя исполнительными и талантливыми вояками, такими же как он сам. И Мордред был как раз классическим образчиком. Киборг хорошо проявил себя во время недавней войны, да и в мирное время особо позиций не сдал.
    С одной стороны, кому-то этот выбор мог показаться странным. Какой смысл посылать на переговоры воина, когда под рукой снует целая куча куда как более красноречивых и подкованных в дипломатии Лордов. А все дело в том, что Скиру сейчас не нужны были услуги скользких дипломатов, которые просто не могут и часа прожить чтобы не попытаться сыграть в какую-то свою игру, зачастую в ущерб общему делу. Да-да, очередная пика в сторону засранца Флексиуса, ранкор его раздери. Так вот, все это сейчас Каану было не нужно. Ему просто нужен был тот кто сможет донести его слова до Хаттов, не прибавив ничего от себя. И не убавив само собой. И к тому же было бы не плохо, чтобы посланник выглядел достаточно внушительно. Криминал верит только силе. И будет куда лучше, если им сразу не захочется проверять ее наличие опытным путем.
    Так что выходит, Мордред подходил по всем пунктам.
    — Ты отправляешься на Татуин владыка Мордред. — Янтарные глаза Каана оторвались от голопроекции очередного отчета и смерили киборга тяжелым, немного отстраненным взглядом. — Твоя задача встретиться с Хаттами и передать им, что империя готова предложить независимым мирам сотрудничество. Не дружбу. Не союз. — Уточнил Скир. — Только сотрудничество. Взаимовыгодное.
    Само собой Хатты в войну никогда не ввязывались и не ввяжутся, даже если он им пол галактики за это пообещает. Для криминальных картелей подобные шаги слишком опасны, да они им собственно и не нужны. Криминал как раз отлично наживается на разрухе, и превращаться в солдат им незачем. В конце концов каждый должен делать то, что умеет. Если прислужники Хаттов умеют грабить и пакостить, пусть этим и занимаются, а воевать будет имперская гвардия. Задача Каана была в том, чтобы заставить криминальную кодлу внешнего кольца грабить и пакостить там, где ему это будет выгодно. Ну или как минимум убедится, что они не будут делать этого там, где это сможет помещать продвижению империи.
    — Если головорезы Хаттов согласятся играть только против республики, мы можем существенно облегчить им эту задачу. Империя может делится своими разведданными, о уязвимых местах республиканских гуманитарных и грузовых караванов, о расположении самых уязвимых баз снабжения, и все в таком духе. Роль Хаттов в этой сделке проста. Мы рассказываем им как проще и безопаснее кусать республику, а они за это кусают только лишь ее. В переговоры особо не вступай, просто донеси эту весть до слизней. Они все равно не дадут ответ сразу, так что тебе не будет смысла задерживаться там на долго. Когда Хатты созреют, и если они созреют, я пошлю на переговоры кого-нибудь еще. Теперь можешь идти.
    Скир легким кивком указал Лорду на дверь.
    В любом случае он бросит эту кость криминалу, а станут ли они ее грызть покажет время.


    Мордред=============>Татуин

=================> Дантуин. Город Гаранг

    Несколько часов назад Владыка Моа вновь пересек республиканскую границу, на этот раз ведя корабль обратно на Коррибан. Его скорое появление дома, учитывая сколь малое время он отсутствовал, не могло не вызвать подозрения имперской разведки, должно быть они взяли его след как только он покинул пределы той системы, и наверняка уже доложили куда следует, по протоколу.
    По возвращению, его уже поджидали двое конвойных и офицер с надменным лицом, который сообщил ему, что Моа должен проследовать за ним в новую Цитадель, твердыню Темного Совета. Ситх впервые находился здесь, ранее ему уже приходилось бывать в старой цитадели, однако, будучи человеком далеким от политики, он всячески старался избегать подобных визитов, предпочитая подковерным интригам хорошую драку. Офицер шел во главе конвоя, мужчина держался прямо за ним, вооруженные солдаты шли чуть поодаль, на всякий случай держа оружие наготове, в конечном счете все они знали, что Моа вернулся без Советника, мало ли как и при каких обстоятельствах это произошло, и никто не хотел стать следующим в этой очереди.
    С каждым шагом Дарт все больше и больше чувствовал как они приближаются к кому-то очень могущественному. «Каан — это мог быть только Каан», — решил про себя Моа, и судя по всему был прав. Через какое-то время вся процессия подошла к дверям одного из рабочих кабинетов. Ситх никогда бы не спутал его в кем-либо. Впервые он увидел Скира еще будучи учеником, он еще только учился постигать пути Силы, когда учитель привез его с собой в академию на Коррибан, Каан уже тогда был одним из самых выдающихся ситхов, блестящим воином и обладал огромной мощью в Силе, в тот день он решил во всем ровняться на него. Эта встреча должна была стать второй, когда он видел повелителя всех ситхов воплоти.
    Выдержав в коридоре некоторую паузу, ему было позволено пройти внутрь кабинета, где его уже ждали с докладом. Перед тем как зайти внутрь Дарт Моа откинул на спину капюшон своего плаща и снял с головы шлем, который ни раз сопровождал его во многих сражениях, в которых ему приходилось побывать, открывая лицо перед Повелителем ситхов. Внутри кабинета все было довольно лаконично и просто, без каких-либо излишеств и дорогой обстановки (на общем фоне выделялся только стол), что только подтверждало то мнение, которое мужчина успел сложить о Каане.
    — Повелитель... — промолвил Моа, опускаясь перед главой Совета на одно колено и склонив голову в знак уважения, что проделывал нечасто.

    ===========>Тюрьма

    Статус главной женщины — не просто фаворитки, а именно женщины, главной, единственной и нетленной, — значил немало. Никто не дерзнул задержать Ниакрис или хотя бы подать голос, что темной леди стоит обождать. Лишь вежливое уведомление о том, что повелитель принимает у себя владыку Моа. Чтобы миралука сама решила, стоит ли ей сейчас прерывать аудиенцию Каана или нет. Ниакрис считала, что стоит, потому без колебаний преступила порог.
    Она никогда не была никем для Скира. Хотя... Пожалуй разве что, когда была совсем юной девчонкой, аколиткой Логруса, когда нелегкая и воля мастера закинули ее в компании Скира на чертов Илум, на который много лет спустя она вернулась, чтобы сразить Элисиф Прайд. Тогда, много лет назад, Каан не воспринимал Кристанну всерьез. Но потом все изменилось. Девушка, что пробудила в нем Темную страсть. Женщина, которая оказалась для него недосягаема. Любовница, которая отказывалась подчиняться. Любимая женщина, чьи безумства воздвигли стену между ними. Они долго шли если не до полного взаимопонимания, то хотя бы до исключительного доверия друг другу. Они принадлежали друг другу. Навсегда.
    — Лорд Моа, — кивок вошедшей миралуки был как всегда сух и официален.
    Хрупкая женщина скользнула к внушительной фигуре любовника, попутно раскрывая ему свой разум. В плане нужных моментов, конечно. О Тайлере они еще поговорят один на один. Сейчас Ниакрис хотела донести весть о Варнасе.
    «Надеюсь, ты ценишь меня», слегка насмешливо выдала миралука в конце выплеснувшегося на Каана потока информации.
    Хотя и понимала что между ними стоит большее. Гораздо большее.

    Скир послал за Моа еще до того как корабль горе лазутчика успел коснуться посадочно площадки цитадели. Первое подозрение вызвало то, что на связь с диспетчерами вышел он, а не Агвейн, хотя именно ассасин должна была руководить этой вылазкой, а значит и отчитываться соответственно, а не через своих помощников. Собственно на земле подозрения подтвердились, с рампы сошел только Моа, и никаких следов раттатаки. И вот теперь темный лорд стоял в его кабинете торжественно преклонив колено.
    — Повелитель... — Ситх явно не спешил с докладом, а стоило бы. В случае плохих новостей официоз его едва ли спасет.
    Вместо ответа Скир не поднимаясь из кресла вытянул вперед руку и прикрыл глаза. Вторгнуться в сознание лорда было легко. Едва ли кто-то осмелится ментально противостоять военному вождю империи, а даже если бы Моа и попытался, то потерпел бы крах еще на самом старте. Собственно Каан не собирался особенно ковыряться в мозгах коленопреклоненного ситха. Его не интересовали эмоции и мысли Моа, до этого владыке не было никакого дела. Но Скиру нужны были его воспоминания. Он желал сам увидеть картинку событий на Дантуине, прежде чем начать выслушивать рапорт темного лорда. Зачем? Да все просто. Потому, что все врут. Особенно ситхи. В конце концов это часть их природы. И если на лживые оправдания он еще мог закрыть глаза, то вольный пересказ самих событий его едва ли устроил бы. Так что Каан просто экономил свое время, и возможно даже здоровье Моа.
    Воспоминания мужчины были свежими и от того вполне четкими. Надо признать картинка вырисовывалась довольно неудачная.
    Темный лорд почти сразу сделался мрачнее грозовой тучи на Дромунд-Каасе. Угрюмо хмыкнув Скир потянулся к встроенному в столешницу коммуникатору.
    — Поступали какие-нибудь сигналы от леди Агвейн? — Сухо осведомился он.
    — Нет мой Лорд, никаких. — Тут же отозвались на том конце.
    Значит скорее всего раттатаки все же не смогла отбиться. Хотя с учетом ситуации надеяться на обратно особо-то и не приходилось. Значит сука Флексиуса или угодила в плен или сдохла. И для нее же лучше, если правдой окажется второй вариант. Все это было чертовски не кстати.
    — Бездарная дура!!! — Рявкнул Каан, с чувством опустив на стол свой увесистый кулак. Вспышка гнева блеснула словно молния и тут же растворилась в облике сумрачной задумчивости. Скир все же сдержался, так что столешница только лишь пошла трещинами, а не развалилась на куски как могла бы. Однако голографическое изображение над столом тут же погасло.
    Да, не красиво получилось. Со дня капитуляции империи это был первый раз когда он отправил ситха не вражескую территорию. Специально выбрал для этого самого толкового ассасина, указал на самую неприметную в республике планету. И что? Она тут же нарвалась сразу на двух джедаев. При чем не просто джедаев, а магистра. Хотя наличие Флеймсторм во всей этой истории вызывало некоторое подозрение.
    Эти рассуждения прервало приближение Ниакрис. Каан чувствовал свою женщину на большом расстоянии, так что ее визит не стал сюрпризом. Именно поэтому охрана никогда не мешала Крис. Знали, что если надо будет, Скир сам даст отмашку ее остановить.
    Миралука вполне уверенно скользнула в кабинет и тут направилась к Каану. Как всегда, четко и целеустремленно, но при этом с грацией маленькой, но очень хищной кошки, с глазами черными и пустыми как сама бездна, и с почти такой же душой.
    На ходу она тоже поделилась с ним нехитрым набором образов из недавнего прошлого.
    "Надеюсь, ты ценишь меня«- раздался в голове почти шутливый вопрос.
    «Сильнее чем ты думаешь.»- Отозвался Скир.
    Толковые командующие им сейчас более чем пригодятся. И речь не только о Варнасе, но и о самой Ниакрис. Впрочем, в данную конкретную минуту у него были и более насущные дела.
    — Их было двое. — Задумчиво обронил Каан. Эта фраза предназначалась уже для Моа. — И вас тоже. — После недолгой паузы добавил Лорд.
    — Если бы ты остался, соотношение сил было бы равным. И вы с Агвейн могли бы убить джедаев, и вернуться на коррибан вдвоем. Конечно, на тот момент она уже провалила операцию. Даже если бы вы одержали верх, новости об этой драке быстро дошли бы до слуха республиканских сил. Но за то член темного совета не угодил бы в руки противника, а я думаю мы все понимаем чем это может обернуться.
    Каан задумчиво потер гладко выбритую щеку.
    — Но тем не менее, не взирая на все это ты бежал с Дантуина даже не вступив в бой. Это наталкивает меня на довольно неоднозначные выводы. Например, что во время прошлой войны я имел неосторожность доверить командование войсками... трусу. — Тяжелый взгляд янтарных глаз темного Лорда задумчиво уперся в провинившегося ситха. Впрочем голос Каана пока оставался размеренным и спокойным.
    — Так ответь мне лорд Моа. Ты бросил Агвейн даже не попытавшись ей помочь потому, что испугался? Или у тебя были еще причины?
    Скир испытующе смотрел на ситха в ожидании ответа.

Моа никогда не хотел бы оказаться здесь, даже если это личный кабинет Каана, даже если бы встреча велась в рамках дружбы, на сколько это было бы возможным. У всех стен есть уши, а у этих особенно, ситх не знал как это объяснить, но чувствовал это кожей, всем своим естеством, как только попал сюда, может быть перед ним и стоял Скир, но щупальца спрута, по имени Флексиус, были разбросаны всюду. «Не удивлюсь, если он и сейчас услышит все сказанное, слово в слово», — подумал мужчина, ему осторожнее следовало подбирать слова. То ли дело встретиться там, где нет ничего, ни вездесущего дарта, ни стен, ничего — на поле боя, где движения тел и мечей могут сказать куда больше, чем простые слова и клятвы верности тому или иному господину — не все были верны своему слову. И теперь стоя здесь, ему стало понятно, чем дальше он будет от Коррибана, тем в большей безопасности он (да и все) будут находиться, Лис не дремлет.
    — Мне не дано изменить прошлое, Повелитель, но даже если бы я остался на Дантуине и вступил в битву бок о бок с Агвейн, или умер бы в последний день войны, — последнее воспоминание об этом особо остро резануло его, — это не спасло бы ее от ее собственной глупости.
    Прежде чем продолжить говорить Моа сделал небольшую паузу, отчасти для того, чтобы дать Каану время осмыслить уже сказанное, отчасти для того, чтобы подумать, что он станет говорить и делать дальше. Для него все складывалось не лучшим образом, в армии всегда так бывает, как бы верно ты не служил, как бы точно ты не выполнял все приказы, и как бы туп не был твой непосредственный начальник, если он гибнет или угодил в плен — виноват остается солдат.
    — Мы прилетели на Дантуин, когда на столицу уже опустилась ночь, под видом торговцев, и отправились в город. Агвейн решила что нам лучше всего будет разделиться и отправила меня собирать информацию в один из местных притонов. Но черта с два, не прошло и пятнадцати минут, как она нарушила радиомолчание и вышла со мной на связь. — мужчина перевел взгляд на Ниакрис, затем снова на Каана, — Когда я прибыл на место они уже вовсю сражались. Она умудрилась ввязаться в драку сразу с двумя джедаями, тем самым нарушив свой собственный приказ, и это спустя пятнадцать минут.
    Тут нервы Моа не выдержали давления, и он поднялся с колен, сделав шаг в сторону не абы кого, а самого Скира, но он дал понять остальным, что у него и в мыслях не было атаковать кого-либо из присутствующих.
    — Я не трус, Владыка Каан, и я в точности, не задумываясь, выполнял приказы Совета и самой Агвейн. И если ей, ассасину, хватило ума бросить вызов сразу двум воинам, тем самым завалив первую за два года реальную миссию, я не могу отвечать за последствия не своих решений. Если бы она хоть раз приняла во внимание мои советы, и даже если бы я спас эту дрянь, — будучи в гневе и замешательстве он позволил говорить себе несколько громче, чем это требовалось, — это не отменило бы того, что она целиком и полностью пропитана идеей поклонению Флексиусу, и при любом удобном случае воткнула бы нож Вам в спину!

    Покончив с вопросом о Варнасе и не сочтя нужным пока что начинать непростую дискуссию на тему внезапно ожившего Мосса, миралука обратила внимание на содержание беседы Каана с Моа. С тех пор, как Винтер передала звание Верховного Инквизитора своей временной воспитаннице, миралука долгое время предпочитала не сильно вникать во внешние события. Первой ласточкой стало вступление в Темный Совет, затем ощущение собственной деградации на фоне отсиживания за застенками тюрьмы. Сейчас же Ниакрис планировала возвращение на фронт. Лучше держать себя в тонусе, да и Скиру пригодится толковый генерал. Половина Темного Совета не тянуло такую задачу, или им банально не хватало мозгов для того, чтобы вести себя адекватно. Взять ту же Агвейн.
    — Если бы ты вступил в схватку, джедаев можно было бы упокоить, — холодно повторила миралука недавние слова Каана. — Одно дело на территории Республики объявятся мифические ситхи, другое дело — в плен попадает член Темного Совета. Тем более, что голова Дейрдры Флеймсторм дорогого стоит в Империи.
    Забавно, а она всего с час назад озвучивала Варнасу слухи о том, что джедайская валькирия вовсе не погибла на Мандолоре. И вот прямое подтверждение. Шанс завалить Флеймсторм, которую не поддерживают войска и тошнотворный Орден... Да уж, что и говорить — обидно. Годы назад Ниакрис первой кинула горсть на гроб Флеймсторм, самолично пытая ее смазливого мальчишку. Их чувства были той самой уязвимостью, которая была призвана погубить Дейрдру. Но даже этот нехитрый пас оказался намного эффективней прямых выпадов самоуверенной раттатаки. Дейрдра самовычеркнулась из списка боевых генералов. Однако кто знает, что случится теперь. Флеймсторм могут взять назад, несмотря на то, что джедайского в прославленном магистре практически не осталось. «Надо бить ее через любовника.» Ниакрис и сама могла на многое пойти ради Каана. Но Скир — это не какой-то там джедай-недоучка. Такого мужчину как Каана и язык не повернется назвать слабостью, скорее наоборот — гордостью, ее мощью. Их союз был не только скреплен сильными чувствами, но являлся ко всему прочему и взаимовыгодным. Увы, Каан был единственным в своем роде, а отдавать его кому бы то ни было миралука не собиралась, так что их пара навсегда останется уникальной в мире ситхов. В свое время, разумеется, Ниакрис тоже наломала дров. И Скир ей это припомнит, когда Моа покинет их, и разговор пойдет уже в другом ключе. Но миралуке было что ответить, и она не сомневалась, что все будет так, как хочет она.
    Однако сейчас прежде всего следовало закончить с лордом. Моа поступил не самым лучшим образом. Сама бы Ниакрис вытащила Агвейн, дабы снести головы ее противникам, а потом собственными руками прикончить эту суку. В голове сладостно вспыхнуло воспоминание о том, как сердце раттатаки чуть было не разорвалось от манипуляций не помнящей себя от ярости миралуки. «Ничего. Этот миг еще настанет.» У Агвейн еще был шанс спастись, возможно, ее связь с Флексиусом и станет последней ласточкой надежды для узницы еще одной восставшей из мертвых. Однако участь раттатаки уже была мало интересна. Выживет — одним весомым генералом больше, нет — Флексиус обеднеет на сильного союзника. Как ни крути — Ниакрис и Каан не в проигрыше. Так что смысл так уж гнобить Моа, куда интереснее ткнуть им в лицо Флексиусу, демонстративно прикрыв задницу лорда от мести Лиса. «Ведь ты хочешь вытворить что-то в подобном духе, не правда ли?» Ниакрис не скрывала текущие мысли по поводу происходящего — вслух темная парочка доносила свое мнение лишь до Моа. «Кинуть Агвейн... Что ж, а он смельчак. Безумству храбрых да поаплодируем.» В любом случае, Ниакрис уже хотелось закруглиться. Данный вопрос исчерпал сам себя, тем более, что дольше откладывать удар по республиканским территориям уже не было смысла. Тау в любой момент может выдвинуть на заседании Сената вопрос о мобилизации войск. Нельзя терять преимущество.
    «Думаю, Тайлеру понравится возвращение на фронт. Там в отличие от тюрьмы ему не будет времени скучать.» Но эту мысль пока что миралука оставила самой себе. Каан обо всем узнает позже.

    По всей видимости Моа не слабо разволновался. Впрочем трудно было его за это судить. Лорд должен был уже начать осознавать в какое болото влез.
    Задумчиво развалившись в своем кресле Скир в пол уха, без особо интереса слушал пламенную речь Моа. Почти с самого начала стало ясно, что ничего толкового ситх не скажет. Все сводилось к банальному мол «я не трус, я просто тактик.» Что же, если у этого ситха и были какие-то мотивы помимо сомнительного нежелания влезть в драку с джедаями, то он явно не стремился их озвучивать. Собственно так же как Каан не особо то стремился их выведать. Великой роли это по сути уже не играло.
    - Она целиком и полностью пропитана идеей поклонению Флексиусу, и при любом удобном случае воткнула бы нож Вам в спину!- Выдал свой последний аргумент горе разведчик.
    — Может тебе еще спасибо за это сказать? — Отозвался Каан, не скрывая вполне искреннюю и казалось бы даже беззлобную усмешку.
    — Кстати довольно забавно, что на Дантуине ты не учел то, что сам же секунду назад и озвучил. Ты бросил на верную смерть любовницу посланника императора. Лично я сильно удивлюсь, если ты умудришься прожить еще хотя бы пару дней. — Скир безразлично пожал своими массивными плечами.
    Ментального могущества Лиса вполне хватит, чтобы заставить Моа собственноручно перерезать себе горло. Алдераанцу даже руки марать не придется.  Хотя если Раттатаки еще жива, Флекс может приберечь предателя, рассчитывая на ее возвращение. По крайней мере так у парня будет время разобраться со списком своих предсмертных желаний.
    «Кинуть Агвейн... Что ж, а он смельчак.» — Мысленно отметила стоящая рядом Крис.
    «Или идиот. — Невозмутимо отозвался Каан. — А может смертник. Хотя лично я больше склоняюсь к первому варианту.»
    Владыка протянул руку и обняв миралуку за талию притянул ее по ближе к себе. Инквизиторша грациозно присела на край подлокотника его кресла. Чем ближе к нему была Кристана, тем легче Скиру думалось. Эту занятную особенность он заметил пару месяцев назад. Именно поэтому она была одной из немногих, кто лично присутствовал при составлении первых тактических карт наступления не республику.
    Их нехитрый мысленный диалог отвлек писк датапада. Свой рабочий стол Каан по всей видимости безнадежно сломал, так что признаки жизни подавал только портативный гаджет лежащий в одном из выдвижных ящиков.
    Сделав Моа знак притормозить с возможными, дальнейшими объяснения, Скир глянул на экран. Пришел отчет с Джеонозиса с пометкой особой важности.
    «Ну что там? Даргон с Корвусом по отрубали друг другу головы?»
    Янтарные глаза пробежались по тексту привычно цепляясь только за ключевые слова.
    «Джедаи прознали о Джеонозисе.» — Мысленно бросил ситх.
    Впрочем с учетом просчета Агвейн это было уже не критично. Вообще он планировал подготовиться к вторжению еще более основательно, но даже сейчас они уже были по большей части готовы. Карты наступлений Скир составил уже давно. Основная часть войск вот уже почти пол года как постоянно держалась в состоянии максимальной готовности. Крейсеры загружены всем необходимым. Есть смысл атаковать сейчас, пока республика только начинает шевелиться. Если первые намеченные им удары выйдут настолько же стремительными насколько он рассчитывает, джедаи начнут эту войну в заведомо проигрышных условиях.
    — Впрочем, у меня есть для тебя и хорошие новости Лорд Моа. — Скир неторопливо скользнул по ситху откровенно оценивающим взглядом.
    — Врагов ты себе сегодня уже нажил. Но может сможешь нажить и покровителя. Если сумеешь доказать, что от тебя есть толк.
    Хотя едва ли Каану сможет действительно что-то понадобится от этого вояки. Хотя, пути силы конечно неисповедимы, всякое случается. Но тем не менее, сейчас он сохранит жизнь Моа в первую очередь ради пощечины Флексиусу и его пленной суке. А там видно будет.
    «Что же Моа, надеюсь ты любишь Дежарик. В любом случае добро пожаловать на доску.»
    — Мы начинаем наступление на республику. Ты отправляешься на фронт. Будешь помощником владыки Варнаса. Он возьмет на себя Руусанскую компанию. На поле боя ты пока что будешь не досягаем для мести. Но если узнаю, что ты снова дал деру завидев джедаев, лично прирежу. Как банту. Свободен.
    Скир сделал знак дарту, демонстрирую, что на этом их разговор окончен.


    Дарт Моа ==========>Орбита Руусана.

    Как только они остались одни, Ниакрис ловко перехватила поползшие к ее груди руки Скира. Секс, это хорошо. Но им с Кааном предстоял непростой разговор. Они уже давно определились с тем, что миралука будет сопровождать любовника в атаке на республиканские территории. А неприятные сюрпризы не нужны во время вторжения, лучше уж разобраться со всем заранее.
    — Нам надо поговорить Скир. Только обещай, что не сразу дашь выход своим эмоциям.
    Странноватое замечание для ситха, а уж в устах Ниакрис, печально прославившейся своими выходками ради аколита, что и привело миралуку к ссылке на Дромунд-Каас, это звучало более чем иронично. Увы.
    — Тайлер Мосс жив.
    И вместо тысячи слов не любящая разглагольствования миралука просто приоткрыла завесу над своим разумом, давая Каану впиться в столь недавние воспоминания, когда порог покоев Ниакрис преступил ее ученик.
    Миралука выждала немного, но, отметив, что глаза Скира наливается янтарем, темная леди решила нарушить игру в молчанку.
    — Да, он жив, Скир. И я не позволю его убить. Потому что это мой ученик, моя собственность, — подчеркнула миралука.
    Тайлер всегда будет принадлежать ей, нравится это кому-то или нет.
    — Но...
    Пальчик Ниакрис взмыл вверх, словно требовал внимания. Скир, явно решивший, что пара лишних минут жизни Мосса мир не сокрушат, все же изволил обратить желтый огонь своих глаз к равнодушным черным провалам на лице любовницы.
    — Я клянусь тебе Силой, Тьмой, нашим будущим. Если эмоции смогут вновь затемнить мой разум, я самолично уничтожу мальчишку, чтобы разорвать эту петлю на своем горле. Потому что мой путь совпадает с твоим Скир, и ничто это уже не изменит. Мы — творцы своего будущего. И свой выбор я уже сделала.
    Она стояла, маленькая миралука, откинув назад длинные густые волосы и вздернув подбородок. Было сказано мало, но вполне достаточно, чтобы принимать решение. И когда могучие руки подхватили Ниакрис, а ее сухие губы обожгло жаркое дыхание Каана, темная леди поняла. Она добилась своего. Тайлер остается с ней.

— Нам надо поговорить Скир. Только обещай, что не сразу дашь выход своим эмоциям.
    Лорд почти заинтересованно выгнул бровь.
    — Ты сама то осознаешь насколько подозрительно звучит такая формулировка? — Поинтересовался Каан искривляя губы в довольно беззлобной ухмылке.
    На самом деле он даже особо и не напрягся. Наскоро перебрав в голове несколько возможных вариаций новостей, ситх пришел к выводу, что ничего такого уж страшного миралука наворотить не могла. Хотя в последние годы он стал забывать о том, что когда-то к подобным вещам у нее был в буквальном смысле этого слова врожденный талант. Скажем так, если бы Крис была художницей, а ее спонтанные поступки были картинами, то она наверняка успешно продавала бы их по всей галактике за бешеные деньги. По крайней мере пара ее перлов в свое время была по истине шедевральна.
    — Тайлер Мосс жив.
    — Да ну. — Без особо доверия отозвался Лорд. Звучало и правда довольно сомнительно. Трайторс четко отчитался о смерти мальчишки, а ренегату не было смысла врать в этом вопросе. Да и где бы мальчишка прятался все эти годы? У Крис под юбкой? Тоже не слишком правдоподобно. Она не была настолько хорошей актрисой чтобы скрыть такое. Однако миралука по видимому сама осознавала какое впечатление производят ее слова и потому просто позвала Скира в свою голову.
    Считывание недавних воспоминаний любовницы заняло лишь несколько мгновений. После чего Каан погрузился в угрюмое и даже несколько озадаченное молчание. Оно затягивалось, в то время как глаза ситха наливались янтарем.
    По всей видимости Ниакрис истолковала это по своему так как поспешила заявить, что убивать мальчишку повторно не даст.
    Но на самом деле бывший аколит сейчас не так уж сильно беспокоил Скира. Он наблюдал за изменениями, что произошли в миралуке за эти несколько лет, и был почти уверен, что она уже переросла те рудиментарные принципы, что передал ей Лоргус. Но каков сам посыл.
    — Винтер... — Еле слышно пробормотал себе под нос владыка. — Вот сука...
    Интересно, как это понимать. Мальчишка это пощечина лично ему, или попытка деморализовать Крис? Хотя возможно и то и другое. Но тем не менее, это все же был скорее хороший знак. Император хоть и посадил его на поводок и сунул под бок заклятого врага, но однако по всей видимости все еще побаивался. Раз решил таким грязным способом ударить по его окружению, скорее всего это и впрямь так.
    — Но...- Намек на продолжение от миралуки заставил лорда оторваться от своих мыслей.
    — Я клянусь тебе Силой, Тьмой, нашим будущим. Если эмоции смогут вновь затемнить мой разум, я самолично уничтожу мальчишку, чтобы разорвать эту петлю на своем горле. <... > И свой выбор я уже сделала.
    — Ну или ты это сделаешь в случае чего, или я. — С усмешкой отозвался Каан поднимаясь со своего кресла. — Но лично я в твоей стойкости не сомневаюсь. Так что играйся, если тебе так хочется. Кстати... — Задумчиво начал Лорд сгребая хрупкую любовницу в свои могучие объятья. — Интересно, у Винтер в закромах случаем живой Лайдери не завалялось? Нет, ну, а что? Это было бы честно. — Хохотнул Каан.
    — Ладно, шучу. — Скир припечатала губы Ниакрис довольно горячим поцелуем. Он хотел еще что-то сказать, но инициативу перехватил оживший голопроектор. Пропускать сообщения сейчас было нельзя. Начало войны требует четкого маниторинга, иначе все может пойти не так гладко как задумывалось.

    =========>Голонет≤========


    Едва ситх успел отключится, как пришло еще одно сообщение. На этот раз от диспетчера. И надо признать эти новости были куда интереснее. На планете объявилась Агвейн.
    «А я ведь вроде не давал отмашки о ее спасении. Ох Лис... боишься потерять единственную сучку которая осталась у тебя в совете?»
    — Знаешь, я пожалуй навещу нашу общую подругу. — С недоброй улыбкой поведал Скир. — Думаю нам будет с ней о чем потолковать...

    Скир Каан ===================> Дом Флексиуса

    Дарт Ниакрис ===================> Тюрьма

    ====================>Особняк Моргот

    Моргот постаралась одеться максимально серьезно и при этом, не умаляя своей неоспоримой женственности. Каан явно куда благожелательнее относился к красивым женщинам, которые к тому же сочетали ум с адекватностью. Конечно, вымаливать на коленях себе Хонора, обещая что угодно, Бэл не собиралась. Но почему бы не расположить к себе собеседника заранее?
    Долго ждать ее не заставили — Скир принял гостью в личном кабинете. Грациозно опустившись в кресло напротив вождя, Моргот положила одну стройную ногу на другую и подарила Каану белозубую улыбку.
    — Я решила не откладывать свой визит к вам, милорд.
    Конечно, Скир сам пригласил ее в доме Флексиуса, можно было вести искусную игру, сославшись на это приглашение и обмениваясь двусмысленными репликами. Но тогда оставался шанс, что Хонор не доживет до конца этих переговоров. А если так — зачем было отрывать свою прелестную задницу и тащиться сюда, когда можно было неплохо развлечься и дома? Потому Бэл решила быть честной.
    — Я думаю, я могу быть вам полезной. А вы как считаете?
    Рыжеволосая головка лукаво склонилась на бок. Черный глаз остался равнодушным, а вот в прозрачном зажегся огонек.
    — Вы даже сами можете подсказать мне чем. Потому что я в свою очередь буду просить вас о маленькой услуге. Речь идет о даме вашего сердца.
    Имя Ниакрис можно было даже не произносить — последнюю особь женского пола, которая могла претендовать на подобный статус, насколько это было известно Моргот, миралука умертвила много лет назад и аналогов ей не было. Моргот возможно смеха ради и посоревновалась бы с инквизиторшей за место под солнцем, будь Бэл немного моложе и не пройди она терновый путь от могущественной фаворитки до изгнанницы. Но сейчас у ведьмы были другие цели и приоритеты.
    — Леди Инквизитор во время печально закончившихся переговоров увезла подарок с мандолорского крейсера, который подходит к моей коллекции талантов, коими я стараюсь себя окружить. Не поделитесь ли со мной, милорд, соображениями на тему, так ли дорог леди Ниакрис этот сувенир и есть ли возможность его изъять... в мою пользу?

    ===========>Покои



    Надо признать Скир не рассчитывал на столь скорую встречу с Моргот в формате «с глазу на глаз». По всей видимости их дела с Флексиусом не заняли много времени. Бедная Агвейн, оставалось надеяться, что Лис не во всем таком торопыга.
    — Я решила не откладывать свой визит к вам, милорд.
    В ответ Каан лишь заинтересованно хмыкнул.
    — Я думаю, я могу быть вам полезной. А вы как считаете?
    А вот эта фраза уже заставила темного лорда задумчиво вскинуть брось и посмотреть на девушку уже более изучающе.
    Она заговорила о своей полезности. Ни об обоюдной, а именно о своей. Совсем не в стиле особы вроде Моргот. Такие как она всегда претендуют лишь на первые роли, ну или как минимум на равные. И раз уж вопрос с порога поставлен именно этим ребром, значит ведьма уже заранее решила какую выгоду хочет получить для себя и шла сюда с этим осознанием. Что же, это как минимум объясняло столь спешный визит.
    — Я считаю, что мы можем быть полезны друг другу, леди Моргот. — Уклончиво парировал Каан.
    — Вы даже сами можете подсказать мне чем. Потому что я в свою очередь буду просить вас о маленькой услуге. Речь идет о даме вашего сердца.
    В ответ на эту претенциозную формулировку Каан даже негромко и беззлобно рассмеялся.
    «Дама сердца...»
    Не трудно было представить, какую кислую мину скорчила бы Ниакрис назови ее кто-нибудь так в глаза. Конечно Миралука никогда не отрицала высокого уровня из любовных отношений, которые были проверены как временем так и испытаниями. Но все равно, столь лакированный эпитет явно не вязался с образом опасной, холодной и местами даже жутковатой в своей злости миралуки. Но все же Моргот большую часть своей жизни провела на Каасе, так что ей было простительно.
    — Леди Инквизитор во время печально закончившихся переговоров увезла подарок с мандолорского крейсера, >... > так ли дорог леди Ниакрис этот сувенир и есть ли возможность его изъять... в мою пользу?
    Вот так с ходу однозначно ответить на этот вопрос Каан увы не мог. Как минимум потому, что не сразу понял о чем толкует темная леди. Изящно поставленная речь девушки была к несчастью лишена какой-либо конкретики. Стало лишь ясно, что Крис что-то умыкнула у Мандалорцев, и Моргот теперь это хочет. Скир порылся в памяти, прикидывая возможные варианты. Вообще при прочтении отчета о случившимся его куда больше волновали последствия этих событий в масштабе войны. Пара секунду ушла на то, чтобы прийти к выводу, что разноокая имеет в виду пленного джедая Хонора. Собственно кроме него в отчете Крис вроде бы никаких трофеев больше не упоминалось. Все-таки милая манера рыжей говорить о людях скорее как о вещах сыграла с Кааном злую шутку.
    — Ну, если вы имеет в виду пленного мандалорца, то с этим никаких проблем не возникнет. — Улыбнулся Скир. Пожалуй это было даже хорошее решение. Как не странно, Каан довольно много слышал об этом рыцаре. Собственно все потому, что его наставница умудрялась часто переходить дорогу ближайшему окружению Скира. Хонор был в числе тех, кто при косвенном содействии Флексиуса разнес столь обожаемую Кристанной тюрьму на Руусане. Как тактик Каан тогда вынужден был признать, что сработали республиканцы на отлично. Да и Варнас, одержимый Дейрдрой часто между делом упоминал и ее прихвостня. И если уж Моргот решила перетащить его на темную сторону, в целом это будет довольно не плохое приобретение для империи. Многие Лорды погибли на закате прошлой войны и надо было как-то восстанавливать эти прорехи.
    — И не уже ли я произвожу впечатление столь мелочного человека? — Темный Лорд рассмеялся негромким, густым смехом. — Эта услуга не будет вам ничего стоить леди Моргот. Ну разве, что какую-нибудь символическую малость. Вот например.
    Каан немного подался вперед, кладя руки на столешницу.
    — Вам не кажется, что между мной и вами гораздо больше общего чем кажется на первый взгляд. Мы оба зависим от императора и его расположения. Мне он дает силу, вам молодость, но суть от этого едва ли меняется. И у нас с вами есть общая цель. Найти альтернативу его могуществу, чтобы обезопасить свое будущее от случайного впадения в немилость. Но все же между нами есть и существенные различия. Вот вы к примеру, имеете достаточно времени и энтузиазма, чтобы заниматься этими поисками. Но к несчастью все, что у вас в данный момент есть в распоряжении это парочка прихвостней и несколько временных союзников. Я в свою очередь напротив располагаю ресурсами целой армии, архивами разведки, самыми высокими степенями доступа и прочими приятными вещами. Но к прискорбию у меня нет времени отрываться от военных дел.
    Скир выдержал краткую, но очень красноречивую паузу.
    — Знаете леди Моргот, кто-то из великих сказал, что лучшие пару возникают тогда, когда люди дополняют друг друга. Подумайте над всем выше сказанным на досуге. Это и будет вашей маленькой платой за освобождение военопленного.
    Каан потянулся за комлинком. Прежде всего конечно стоило убедиться, что от бывшего джедая еще что-то осталось. Ниакрис была человеком настроения, так что всякое могло случиться.


   
    — И все же, почему именно он? — Осведомился Скир вещая переговорник обратно на пояс. — Насколько я помню, вы ни разу не бывали на фронте. Откуда вы вообще знаете этого мандалорца?

    — Ну, если вы имеет в виду пленного мандалорца, то с этим никаких проблем не возникнет.
    Моргот подарила Каану ослепительную улыбку. Этот человек, являющийся, олицетворением мощи и власти, мог внушить уверенность. Конечно, ведьма была не слишком в курсе, как складываются отношения у Скира с Ниакрис, но не сомневалась, что подобного рода мужчина умеет нагибать даже столь внешне независимую женщину, каковой всегда казалась леди Инквизитор.
    — И не уже ли я произвожу впечатление столь мелочного человека? Эта услуга не будет вам ничего стоить леди Моргот.
    «Ну да конечно», насмешливо подумала ведьма, продолжая демонстрировать дружелюбный оскал своих жемчужных зубок. Ничего не делается просто так — ей, ведьме с Дромунд-Кааса, это было прекрасно известно.
    — Ну разве, что какую-нибудь символическую малость.
    «Давай, озвучивай свою малость.»
    — Вот например. Вам не кажется, что между мной и вами гораздо больше общего чем кажется на первый взгляд.
    Ведьма сделала задумчиво-заинтересованное лицо, словно предлагая Каану озвучить свою мысль.
    — Мы оба зависим от императора и его расположения... Но все же между нами есть и существенные различия... Знаете леди Моргот, кто-то из великих сказал, что лучшие пару возникают тогда, когда люди дополняют друг друга.
    Бэл не сомневалась, что услышит что-то в этом духе. Скир достаточно четко все обозначил, не ведя окольных разговоров в стиле Флексиуса. Мило, конечно, но даже если одна из сильнейших ситских ведьм соединит свои усилия с несокрушимым военным вождем, этого может оказаться мало в противостоянии со столь могущественным существом, коим являлся Император. Каан прав — между ними были существенные различия. Скир хоть и имел больше власти, однако посмертный памятник ему был заказан. Император твердо вознамерился убрать талантливого соперника, лишь тот отыграет отведенную ему роль. Моргот же не вызывала у верховного ситха отрицательных эмоций. Скорее даже наоборот — даже расставаясь с ней в последний раз, он явно был огорчен, однако примирить двух соперниц ему не представлялось возможным. Бабьи свары Императору были совсем не по вкусу, потому он оставил Винтер подле себя, сделав тем самым выбор в ее пользу, а опальную Бэл выставил, однако наградив ее и заверив в своем расположении. Конечно, верховный Лгун с легкостью мог отказаться от своих слов, но если его не провоцировать, вряд ли он станет травить Моргот, скорее предпочтет еще пару раз переспать с ней. Но если она выступит на стороне СКира как друг и союзник... «Он отдаст меня Винтер.» А уж по изощренности Орели даже в чем-то превосходила своего любовника, не зря именно она долгие годы была Верховным Инквизитором Империи с упоительным и милым прозвищем «Кровавая».
    — Подумайте над всем выше сказанным на досуге. Это и будет вашей маленькой платой за освобождение военопленного.
    — Разумеется, милорд, — согласно кивнула Моргот. — Я тщательно обдумаю ваши слова.
    Ведьма деликатно изучала длинные острые ногти, пока вождь препирался по комлинку со своей маленькой занозой, но все же Скир оказался мужчиной по всем пунктам. Где надо надавив, а где — задобрив, Каан после недолгой словесной баталии закончил с миралукой и вернулся к Моргот.
    — Позвольте, — извинилась темная леди, доставая свой комлинк. — Не хочу злоупотреблять доброй волей леди Ниакрис.

    ==============>Комлинк≤=============

    — И все же, почему именно он? Насколько я помню, вы ни разу не бывали на фронте. Откуда вы вообще знаете этого мандалорца?
    — Думаю, вы уже в курсе, что Дарт Агвейн не собственными силами выбиралась из республиканского плена, — не стала отпираться ведьма — да и какой смысл? Каану наверняка это уже все известно. — Я залетела на Фелуцию, где ее держали, чтобы захватить темную леди с собой, а Ларс Хонор был как раз одним из тех, кто удерживал члена Темного Совета. Он попытался остановить меня, — ведьма иронично улыбнулась, вспомнив храброго паренька, — но я ему оказалась не по зубам. Однако содержимое его черепной коробки умилило его. Мальчик похож на игрушку-трансформера, застывшую в каком-то среднем состоянии. От Света он давно ушел, а Тьма, которая его наполняет, ему непонятна, он чуждается ее. Я не могла пройти мимо, — усмехнулась Моргот. — Почему бы не помочь сделать последний шаг? Тем более, что Хонор — достаточно толковый мальчик, главное — найти подход к нему. Уверена, у меня получится.