=========>База ситхов

    Их падение превратилось в своеобразный полет, когда джедайка сконцентрировалась и Силой сменила им траекторию, чтобы не попасть прямо в загребущие лапки импов. Однако возможности Дейрдры в этой сфере было достаточно ограничены, потому смягчить падение должным образом не получилось. От удара затылком о землю перед глазами замелькали звездочки. Давняя травма, которую мандолорка так и не стала лечить, отозвалась протестующим нытьем. Вдобавок ко всему сверху навалилось что-то тяжелое, на секунду отбив дыхание у Флеймсторм.
    — Ларс, — прохрипела Дейрдра, определив, что бывший любовник по злой иронии судьбы оказался сверху, — я все понимаю, но убьешь меня лучше другим способом и позже.
    Хонор скатился, и Флеймсторм, морщась и прикладывая руку к гудящей голове, кое-как встала на ноги.
    Оглядевшись, Дейрдра сделала вывод, что они угодили в область располагающихся неподалеку от базы дождевых лесов. «Все лучше, чем к ситхам.» Хотя мерзкая морось особо не вдохновляла, но жить можно было. По-видимому, импы не вкурили тот факт, что их финт с ракетой имел свои последствия, но праздновать спасение было рано — если останутся здесь, то их могут в конце концов обнаружить. А раздолбанная стенном и имповскими штучками Дейрдра в паре с упертым засранцем, больше не признающим световые мечи и наставления бывших любовниц, долго не продержится. Правда сначала неплохо было бы осмотреть свои повреждения. Голова — черт с ней, ничего нового в ощущениях, всего лишь неплохо приложилась, а вот боль в правой ноге была совсем не к месту.
    — Помоги мне, — попросила мандолорка, пытаясь стащить с себя покореженный доспех. Она старалась не думать о том, как воспримется ее просьба. — Если что, я вовсе не задумала впечатлить тебя сеансом стриптиза, — все же уточнила Дейрдра. — По-видимому драпать отсюда мне будет сподручнее налегке.
    Когда на джедайке остались лишь тонкие черные брюки и майка, мгновенно намокшие под ленивыми струйками дождя, мандолорка, опустившись на землю, закатала штанину на правой ноге до колена и принялась изучать лодыжку.
    — Мда, хреново, — вынесла вердикт Дейрдра.
    Вздохнув и откинув за спину лезущие на глаза мокрые пряди, Флеймсторм притянула в руку запрятанный запас бакты и принялась вбивать ее подушечками пальцев в чертову лодыжку. Это могло облегчить ощущения при ходьбе, хотя полностью вопрос не решало.
    — Надо двигать в город, — мрачно сказала Флеймсторм. — Нам нужен корабль и... новые сапоги.
    Конечно, босой, еще и по превращающейся в вязкую грязь земле джедайка передвигаться не собиралась, но долго в имеющейся обуви она не протянет. Того и гляди, Хонору придется тащить ее на себе, а судя по высказываниям Ларса, он скорее предпочтет закопать бывшую любовницу в этом чертовом лесу, нежели лишний раз прикоснется к ней. «Ничего. Доползу. О помощи просить не буду — не дождется.» Даже сама мысль, что она будет умолять Ларса взять ее на руки, была до нельзя дикой. «До чего же мы дошли... Ладно, сама виновата, нечего сетовать. Лучше сконцентрироваться на проработке плана.»
    — Я знаю несколько явок Дозора смерти, — поеживаясь под мерзлотным дождем, сообщила Дейрдра, — Будем надеяться, что застанем кого-нибудь из руководителей. А там... Ну, должно ж мне хоть раз повезти в переговорах.
    План не ахти и явно трещал по всем швам, но альтернативы ему, кроме как сдаться ситхам, Флеймсторм не видела. Не в их состоянии было сейчас устраивать зрелищный прорыв, а значит, придется полагаться на удачу. С грустью попрощавшись взглядом с доспехами, Флеймсторм мрачно натянула приветственно хлюпнувшие сапоги и, поднявшись, попыталась сделать шаг. Было больно, однако мандолорка, собравшись с духом, быстро стерла с лица невольную гримасу. Ну не превращаться же в нытика, чтобы Ларс окончательно разочаровался в ней. Главное — внимательно глядеть под ноги, а то упасть и без проблемной лодыжки тут раз плюнуть.
    — Пошли, — отрывисто бросила Флеймсторм Хонору.
    Пока еще оставались силы, нужно было двигаться вперед, иначе один до нельзя крутой магистр грозил превратиться в балласт, который в итоге угробит их обоих.

=============> База ситхов


Падение... Ларс не любил падать. Даже в бытность джедаем он недоверчиво относился в прыжкам с большой высоты, ибо манипуляции с силой долгое время толком не мог освоить. Вообще этот небольшой полет оказался неприятной неожиданностью. Если бы закрывающаяся створка люка не сбила его с ног, Хонор бы смог втащить Дейрдру в корабль. По крайней мере выпадать вслед за ней лейтенант как-то до последнего не собирался.
    «А если бы было время подумать, отпустил бы ее?» Подсознание как обычно чертовски не вовремя влезло со своими мерзкими вопросами, на которые даже самому себе отвечать как правило не хочется.
    Однако эту мысль быстро выбило из головы ощутимым приземлением. Хотя для Ларса оно оказалось куда мягче, поскольку Флеймсторм все же летела ниже.
    Вообще это наверное как-то не красиво, приземляться на девушку когда вы падаете с приличной высоты.
    «Похоже сама судьба хочет убить во мне любые зачатки джентельменства.»
    Но так или иначе дыхание отшибло прилично. Все-таки Дейрдра сама была закована в броню, при чем вполне основательно.
    Почти пол минуты они тупо лежали, слабо ворочась и стараясь привести в норму запаниковавшие легкие.
    — Ларс, я все понимаю, но убьешь меня лучше другим способом и позже.
    — Ах да, прости. — Легкие хрипы порядочно заретушировали язвительные нотки в голосе мандалорца. — Самое хреновое покушение в моей жизни. Исправлюсь как только смогу.
    Гвардеец сполз с бывшей любовницы и плюхнулся на мокрую траву рядом.
    «Мокрая... а... ну да. Дождь идет... когда успел пойти дождь?»
    Ларс несколько секунд тупо таращился в ночное небо, мысли ворочались вяло, как мухи перед заморозками.
    Но Хонор все же заставил себя тряхнуть головой как промокший пес и попытаться прийти в себя. Гвардеец поднялся на ноги вслед за джедайкой. Ларс первым делом огляделся по сторонам, попутно нащупывая на себе уцелевшее снаряжение. В принципе, все было при нем, благо карабин он успел закинуть за спину до того как в шатл попали. С одним лишь легким стволом сейчас пришлось бы туго. Хотя к месту их падения явно никто не рвался. Да оно и не удивительно. Импы не смогли бы разглядеть две падающие фигуры на фоне ночного, подернутого высокими тучами неба. Да скорее всего и не пытались.
    Вглядываться в чащу Хонору было все же проще чем Флеймсторм. Ионный испаритель старательно оберегал полоску визора тактического шлема от заливания водой. Собственно его доспех вообще толком не пострадал, в отличии от костюма мандалорки, который выглядел несколько потрепанным.
    Все-таки женские варианты облегченной брони значительно проигрывали по прочности в сравнении громоздким костюмом пехотинца.
    — Помоги мне, - Хонор обернулся и вопросительно вскинул бровь, хоть шлем это и скрыл. Дейрдра увлеченно стаскивала с себя костюм, правда крепежи нагрудника заели, видимо деформировались при неудачном падении.
    Вокабулятор сделал вздох Ларса более густым и гулким. Он снова закинул оружие за спину и подошел к девушке.
    — Если что, я вовсе не задумала впечатлить тебя сеансом стриптиза,- Для чего-то уточнила Флеймсторм.
    — Само собой. — В унисон отозвался Ларс, стоя за спиной девушки и стараясь совладать с автоматический застежкой брони. — Разве что ты за эти пол года не обзавелась привычкой носить под броней сексуальное бельишко. А, нет. Ты по прежнему верна себе. — Отметил Хонор когда замок все же поддался и позволил отделить нагрудную пластину от спинное.
    Окончательно избавившись от остатков брони, девушка уселась на сваленный в кучу бескар и принялась изучать свою ногу. Хонор снова занялся осмотром периметра, правда между делом все же косился краем глаза на Флеймсторм и ее раненую ногу. К счастью ничего критичного не произошло, даже вправлять не нужно.
    — Надо двигать в город, Нам нужен корабль и... новые сапоги.
    «Вот Хатт! А я то надеялся тут задержаться и побродить по лесу.» Мрачно съязвил про себя мандалорец.
    — Бьете в цель генерал. — Вместо этого отозвался Хонор. Он выудил из поясной сумки голокарту и активировал изображение местности. — Хм... — Задумчиво выдал мандалорец увидев в какой именно точке они сейчас находятся. — Мы не так уж и далеко. Буквально несколько километров. Правда с учетом пересеченной местности, да и погодка дерьмо. Но в городе лучше не будет. Как бы не встрять в уличные бои. — Речь Ларса прервал хриплый грудной кашель, который неприятно ободрал легкие. Мандалорцу даже пришлось замолкнуть на пару минут полностью отдавшись спазму.
    «Легкие отшиб, что ли?»
    — Я знаю несколько явок Дозора смерти, Будем надеяться, что застанем кого-нибудь из руководителей. А там... Ну, должно ж мне хоть раз повезти в переговорах.
    Хриплый кашель перерос в отрывистый, лающий смех. Хонор несколько раз ударил себя кулаком в грудь, чтобы унять наконец сбившееся дыхание.
    — Подожди, подожди. — Все еще с улыбкой в голосе перебил Дейрдру лейтенант. — Дозор смети? То есть тот самый дозор смерти? Ну та невинная ультраправая радикальная банда выступающая за воскрешение старой идеологии мандалора? С глобальными мечтами о свободе, военном величии и тотальном захвате галактики с сопутствующем истреблением всех исторических врагов? Ну эти уж точно нам помогут. Особенно после упоминания о том, что ты джедай, а я республиканский солдат. Акстись Флеймсторм, ты со своими-то дружками магистрами не можешь нормально договорится.
    Да уж, хоть мандалорские повстанцы и принимали помощь от республики, но делали это нехотя и по мелочам. Сейчас же расклады вырисовывались совсем иные.
    Флеймсторм наконец поднялась на ноги и не слишком уверенно двинулась в чащу. Ларс шел рядом.
    «Простудится на боится?»
    Хонор покосился на Флеймсторм. Если бы мог, видит сила отдал бы мандалорке свою броню. Но габариты больно разные. Но обвинять Ларса в излишни романтичных замашках было рано. Просто мандалорец предпочел бы сам мерзнуть под дождем, чем лицезреть бывшую любовницу в легкой майке, к тому же еще и промокшей. Ночью конечно ничерта было не видно, но свой пнв Хонор попонятным причинам не отключал, потому имел возможность лицезреть фигуру девушки без лишних препятствий. Да же то, как реагируют на прохладную воду ее соски...
    «Хатт... Хатт-хатт- хатт!!!»
    Лейтенант с невозмутимой миной уставился в чащу, глядя прямо перед собой. К счастью его шлем был отличным щитом для отразившихся на лице эмоций. Конечно, Дейрдра не голой тут перед ним бегала, но все же... Они были любовниками два года. Чертовски долго для военного времени. И он слишком хорошо помнил все изгибы и округлости ее тела, чтобы сознание само могло все дорисовать, дай только немного простора.
    «Ой, вот только не начинай мужик. Кабелиные замашки сейчас вовсе не к месту. Представил ее голой? О, отличной. А теперь представь на ней голого Кинтаро. Ну как? Помогло?»
    «Более чем...» Мрачно отозвался собственным мыслям Ларс, буквально физически ощущая как меняется в лице. В голове как-то само собой всплыла сцена в пещере и то, как его нож с остервенением вгрызается в брюхо Тау.
    «Жаль, что только видение...»
    Напор медленно закипающей злобы прервал очередной приступ кашля. Хонор задохнулся, и даже остановился, вынужденный опереться на ближайшее дерево.
    «Да что за...?»
    Каждый прорывающийся сквозь волну спазмов судорожный вздох мерзко царапал горло и казалось только усугублял дело. И тут в голове наконец вспыхнуло озарение.
    «Фильтры!»
    Мандалорец максимально быстро стянул с себя шлем и отшвырнул его подальше, в какие-то кусты. В горячке погони он напрочь забыл о том, что фильтры шлема забиты химиками из той гранаты, что он взорвал на груди у ситской шлюшки. А это он еще успел вовремя отскочить.
    Глоток свежего, сырого воздуха, наполненного пряными ароматами леса тут же принес облегчение. Хонор быстро прокашлялся и отдышавшись смахнул со лба успевшие намокнуть волосы. Но в легких все равно оставалась какая-то тяжесть.
    «Да уж, мы прямо горы свернуть готовы.» Мандалорец мрачно ухмыльнулся Флеймсторм, которая с радостью воспользовалась передышкой.

    Едкое замечание Хонора касательно ее внешнего вида Дейрдра пропустила мимо ушей. Наверное, сказано было с целью задеть мандолорку. Увы, Дейрдра всегда в первую очередь позиционировала себя как генерала-джедая, а потом уже как женщину. Ее всегда приводили в недоумение ухищрения некоторых женщин с целью привлечения мужского внимания? Зачем так стараться? Все равно ж когда разденешься, будут видны до того тщательно замаскированные изъяны. А если мужчина не сможет тебя хотеть без всяких там кружавчиков и рюшечек, то к черту этот мужик вообще сдался? К слову, опыт разделенной постели с представителями другого пола у Флеймсторм был не шибко богатый, хотя для ханжей типа Пейсти — наоборот. С тем же Тайрисом Дейрдра просто спала, без всяких вывертов и эмоциональной (в сексе) составляющей. Никаких заморочек — для тела, но не для души. А кроме Кайлана были лишь Кин и Ларс. И обоих вроде как устраивало все как есть. Тау, конечно, пытался переодеть Дейрдру, но его больше волновало наличие вызывающих доспехов, нежели отсутствие вульгарного белья. Хонор же обычно не заморачивался, но полгода в обществе набучанки явно поменяли вкусы Ларса в худшую сторону. «Ну дает», только и подивилась мандолорка. «Сексуальное бельишко ему подавай. А промеж ног не засветить, чтоб мечталось практичнее?»
    Дейрдра тащилась, бубня про себя, чтобы отвлечься от откровенно хренового состояния. Ее слегка лихорадило, нога ныла, а еще тут и Ларс со своими неуместными нападками. «Сегодня точно не мой день.»
    Привал был встречен с одобрением. Дейрдра устало прислонилась к стволу дерева и осторожно сползла вниз. Чтобы сэкономить силы, она закрыла глаза и попыталась максимально абстрагироваться от всего, но ее привел в чувство кашель Ларса. Распахнув зеление глаза, девушка с тревогой посмотрела на Хонора.
    — Эй, ты в порядке?
    В ответ она получила недобрую ухмылку распрощавшегося со своим шлемом Ларса. Что-то дрогнуло внутри от вида до боли знакомого лица, которое когда-то ее пальцы нежно гладили. Казалось, это было вечность назад. А сейчас голубые глаза смотрят отчужденно. И всем своим видом мандолорец словно демонстрирует то, насколько ему противно общество Дейрдры. Джедайка закусила губу и отвернулась, чтобы спрятать промелькнувшую в зеленых глазах боль. Все было заслуженно. Вот только все равно от такого хотелось измочалить кулаки в кровь, отрыаясь на несчастном дереве. «К черту! К черту! Отвлекись, не думай об этом! Злись на Ларса — найди повод. Иначе еще пара дней в его обществе и будешь, ревя, просить у него прощения как последняя...» Дейрдра мысленно двинула себе по лицу и вновь повернулась к Хонору, смотря на него потяжелевшим взглядом.
    — Раз уж у нас тут образовалась передышка, хочу внимательно выслушать альтернативу недавно изложенному мною плану, который ты с таким ехидством высмеивал с полчаса назад. Раз уж он тебе так не нравится, может, успел придумать что-то получше? Говори, не стесняйся. Я с удовольствием выслушаю твои идеи по эпичному захвату корабля с учетом всех наших возможностей.
    Джедайка картинно вскинула рыжую бровь, словно и правда Ларс сейчас возьмет и начнет тут выдавать неожиданные решения.
    –Твои придирки и попытки опустить меня при любой возможности начинают напрягать. Между прочим, если ты не успел заметить, мы с тобой в полной заднице. Но в отличие от тебя я выдвинула хоть какой-то план. И ты не дурак, чтобы не понимать, что другого выхода у нас нет. Ну есть уж совсем рискованный вариант запудрить мозги кому-нибудь в космопорте, но это на самый крайний случай. А с Дозором Смерти все же можно договориться. По крайнее мере, попытаться стоит.
    Дейрдра помолчала с десяток секунд, но потом ее прорвало:
    — Что ты устраиваешь, Ларс? Чего ты хочешь добиться? Чтобы я вскрылась прямо здесь из осознания вины перед тобой? Тебе жизнь покажется слаще, если я сдохну? Так не переживай, может, завтра меня убьют. И выдохнешь. А... к ситху все это.
    Дейрдра осторожно поднялась и провела рукой по лбу. Она так устала от этого всего.
    — Давай договоримся, Ларс, отложить твою неприязнь ко мне до возвращения на крейсер. Сейчас нужно действовать слаженно. Как минимум, у нас общий интерес — свалить с этой планеты поскорее. И ты либо засовываешь свою антипатию ко мне в задницу, или расходимся и действуем по одиночке.
    И гордо захромала дальше, мысленно матерясь и злясь на весь мир. На себя — прежде всего.

    — Эй, ты в порядке?
    «Ой, нам не все равно? Да ладно?»
    Хонор смерил бывшую любовницу холодным взглядом. Флеймсторм казалось на секунду даже смещалась, однако тут же перешла в агрессивное нападение. Собственно это было вполне в ее духе, в любой неловкой ситуации наезжай на окружающих. Все-таки в каких-то аспектах Дейрдра была женщиной до мозга костей.
    — Раз уж у нас тут образовалась передышка, хочу внимательно выслушать альтернативу недавно изложенному мною плану, который ты с таким ехидством высмеивал с полчаса назад. Раз уж он тебе так не нравится, может, успел придумать что-то получше? Говори, не стесняйся.
    «Очухалась блин...» Мысленно закатив глаза подумал Хонор.
    — Да я просто хотел тебя поддеть. — Спокойно отозвался Ларс после того как Флеймсторм закончила свою пламенную тираду. — Конечно, для нас это единственный вариант, штурмовать космопорт с учетом нашей нынешней формы просто глупо.
    Однако огневолосый, мандалорский дракой уже пробудился и дышал праведным негодованием.
    «Ну началось...» Мрачно подумал лейтенант мысленно приказывая себе сохранять спокойствие.
    — Что ты устраиваешь, Ларс?
    — Кто? Я? — С искреннем удивлением осведомился Хонор. — Я лично молчу последние пол часа.
    - Чего ты хочешь добиться? Чтобы я вскрылась прямо здесь из осознания вины перед тобой? «Черт, а я ведь собирался быть спокойным. Но похоже не получится...»
    -Осознание Вины? — Ларс заинтересованно вскинул бровь, а в голубых глазах сверкнули недобрые искорки. — Серьезно? Ты на это способна? Вот уж сразила наповал. Не ожидал так не ожидал.
    - Тебе жизнь покажется слаще, если я сдохну? Так не переживай, может, завтра меня убьют. И выдохнешь.
    — Увы, в этом мы как раз не похожи. — Сухо огрызнулся мандалорец.
    «Это для тебя моя смерть стала отмашкой для праздника жизни... С саббаком и грандмастерами.»
    Старательно задавливаемая все это время злость снова начала потихоньку закипать.
    — Давай договоримся, Ларс, отложить твою неприязнь ко мне до возвращения на крейсер. Сейчас нужно действовать слаженно. Как минимум, у нас общий интерес — свалить с этой планеты поскорее. И ты либо засовываешь свою антипатию ко мне в задницу, или расходимся и действуем по одиночке. - И с этими словами Флеймсторм гордо ретировалась, правда походка все же была не слишком уверенная.
    — Ну замечательно... твою мать!!! — Тихо высказался Ларс и от души впечатал кулак в кору дерева на которое недавно опирался. Вообще было искушение плюнуть и рвануть в другую сторону. Хочет бить себя в грудь, вперед! Он и так чертовски долго бегал за ней, хватит уже наверное. Но... В таком состоянии Дейрдра едва ли дотянет до дозора смерти. Она сейчас то не блещет прытью, а уж спустя пару часов лазанья по густому лесу и городским завалам, тем более с учетом не дремлющих имперцев...
    Ларс шумно выдохнул, запустив пальцы в намокшую шевелюру.
    «Ну почему мне не наплевать? Я ведь черт меня побери почти убедил себя в том, что мне наплевать. Какого хатта?»
    Стоять тут под деревом и смотреть в след ковыляющей вперед Дейрдре можно было часами, а смысл? Он и так уже знал исход.
    Поправив карабин на плече, Ларс еще раз тихо чертыхнулся и двинул следом за магистром. В конце концов может она и права, в чем-то. По крайней мере не место и не время для старых обид. Да и вообще. Он и правда ведет себя как... ладно, хрен с ним.
    Догнать хромающую Дейрдру было более чем просто.
    — Ну ты и припустила, я аж запыхался. — Криво усмехнулся Ларс подхватывая девушку за плечо. Он развернул ее к себе довольно резко, но все же не грубо.
    «О! Ну почти прогресс.»
    — Садись. — Манадлорец настойчиво потянул девушку вниз, усаживая на ближайший пенек. Похоже Флеймсторм даже немного опешила. Ларс опустился перед ней на одно колено.
    — Ногу давай. — Лейтенант ловко стянул сапог с Дейрдры и снял с пояса полевую аптечку. Вообще выглядело на так уж плохо, отек был не значительный.
    «Бакту она себе втерла... медик самоучка.» Большинство джедаев по всей видимости свято веря в собственную непобедимость никогда не носило с собой нормальной аптечки.
    Достав бинт, Хонор принялся умело накладывать повязку, плотно фиксируя пострадавший голеностопный сустав. Без этого даже подлеченная бактой нога вернется в прежнее состояние спустя пару часов непрерывной ходьбы. Для удобства гвардейцу пришлось снять перчатки. Как-то странно было снова касаться ее загорелой кожи. Тщательно затягивая бинт после каждого витка, Ларс старался не акцентировать внимание на том, насколько изящную ножку он держит сейчас в своих руках. Это и был парадокс Флеймсторм. Она умудрялась сочетать в себе чисто женское изящество с повадками настоящего воина. Именно это его когда-то и подкупило. Да собственно и не только его.
    — Ладно, прости. — По прежнему глядя исключительно на лодыжку Дейрдры вздохнул мандалорец. — Я сам понимаю, что ты все сделала правильно. Потому наверное и злюсь. Собственно так скорее всего даже лучше. Совет сделал все, для того чтобы разорвать нашу связь, глупо было пытаться идти против этого. — Слова давались не легко, но голос мандалорца звучал почти ровно. Он пол года отнекивался от этой позиции, обвиняя и кляня, и на то конечно были причины. Но объективно, он всегда понимал то, о чем сейчас говорил. Просто не хотел это признавать. Да и сейчас желанием не горел, но наверное так надо было. И не только для нее, она то уже свой выбор давно сделала и ей собственно плевать. Ему самому это было нужно.
    — За то теперь все на своих местах. У тебя нормальная жизнь, достойная магистра, без темных пятен в виде романов с неблагонадежным учеником. Тебе и так в жизни потрепало, и ты заслужила свое нынешнее счастье. Я не имею права тебя в этом обвинять. А я... — Ларс пожал плечами затягивая повязку и разрывая ее край, чтобы завязать узел. — А я тоже на своем месте. Там где и должен был быть. Мое обучение и так порядком отравило тебе карьеру, так что с моей стороны глупо цеплять тебя сейчас. Вот и все. — Выдохнул Мандалорец вытирая ладони и набедренные пластины брони и поднимаясь на ноги. Сапог уже снова был на перебинтованной ноге девушки. — Так лучше?  Лейтенант протянул Дейрдре руку, в молчаливом предложении помочь подняться.
    «Да уж хорошо сказал... еще пара месяцев горького переосмысления тебе дружок точно обеспечены. Молодцом.»

На какой-то миг ей даже показалось, что Ларс и правда развернется и пойдет в другую сторону. Флеймсторм была хреновым эмпатом, но даже при этом чувствовала бурлящие в Хоноре негативные эмоции на ее счет. «Как мы до этого докатились? Почему так вышло?» И совсем странное: «Какого черта Тау тогда приперся со своим несвоевременным утешением?!»
    — Ну ты и припустила, я аж запыхался.
    Ларс развернул ее к себе лицом, и Дейрдра почувствовала в его настроении легкую перемену. От мандолорца уже не несло мрачной злостью.
    — Садись.
    Растерявшаяся Дейрдра покорно присела на какой-то пень, продолжая недоумевающе хлопать глазами.
    — Ногу давай.
    Пока Хонор производил манипуляции с поврежденной лодыжкой, повисло тягостное молчание. Дейрдра не понимала, что там творится в голове у Ларса, но это было явно к лучшему.
    — Ладно, прости.
    Дейрдра подозрительно зыркнула на бывшего любовника. «Где подвох? С чего он решил попросить прощения?» Собственно она не этого добивалась, а вернее — о таком и не помышляла. Она же была виновата. Просто хотела, чтобы ситуация хоть как-то стабилизировалась. Но...
    — Я сам понимаю, что ты все сделала правильно.
    «Правильно? Я что-то сделала правильно?»
    — Потому наверное и злюсь. Собственно так скорее всего даже лучше. Совет сделал все, для того чтобы разорвать нашу связь, глупо было пытаться идти против этого.
    Если Ларс решил добить ее, то у него получалось просто отлично. Злость помогала выдерживать груз вины, что тяготил душу. Когда Хонор откровенно демонстрировал свою антипатию, срабатывали защитные рефлексы, но сейчас...
    — За то теперь все на своих местах. У тебя нормальная жизнь, достойная магистра, без темных пятен в виде романов с неблагонадежным учеником.
    «Да что он несет? Нормальная жизнь? В каком месте?!»
    — Тебе и так в жизни потрепало, и ты заслужила свое нынешнее счастье. Я не имею права тебя в этом обвинять. А я... А я тоже на своем месте. Там где и должен был быть.
    От затаенной горечи в словах Ларса защемило сердце. Даже она не смогла бы так вывернуть все. Однако теперь настолько четко осознавала себя сволочью, что аж зубы сводило.
    — Мое обучение и так порядком отравило тебе карьеру, так что с моей стороны глупо цеплять тебя сейчас. Вот и все, — резко сменил тему Хонор, поднимаясь. — Так лучше?
    Дейрдра оперлась на предложенную руку и встала, продолжая смотреть на Ларса.
    — Ты не прав, — с трудом выдавила джедайка. Горло стискивали какие-то странные спазмы, а глаза жгло. «Только не реветь...» — Мне всегда было плевать на Совет и их идиотские придирки. Я могла бы от всего отказаться, если бы меня поставили перед выбором. Потому что те годы, что мы провели с тобой вместе, были самыми лучшими в моей жизни. И... — губы мандолорки задрожали, но Дейрдра взяла себя в руки, продолжив, — и я правда жила эти полгода с осознанием вины за то, что натворила. Но... Ларс...
    Она не знала, как облечь эмоции прошлого, что хранились в ее душе, в слова. У Дейрдры в принципе были проблемы с этим делом. Осторожно взяв Ларса за руки, магистр попыталась привнести обрывки воспоминаний в его разум. Она не была сильна в этом, но сейчас, на пике эмоций, у неее должно было получиться.
   
    — О, Дейрдра, а я думал, что ты еще с пару суток в бакте проваляешься.
    Тон Крейна был как обычно веселым, однако в глазах джедая промелькнула некоторая напряженность. Отмахнувшись от слов напарника (она всегда сбегала от медиков в тот момент, когда ноги были способны ее держать), Флеймсторм недоуменно спросила:
    — Что-то случилось?
    Магистр помолчал, оценивающе глядя на мандолорку.
    — Бенто?
    Какая-то непонятная тревога затопила душу. «Что-то случилось...»
    — Ладно, — со вздохом сдался Крейн, — ты все равно узнаешь. Я просматривал последние отчеты и...
    — И?
    — Хонор погиб на Хотте.
    В первый момент она хотела отмахнуться от этого нелепого заявления. Она бы почувствовала, если бы с Ларсом что-то случилось. И для достоверности попыталась нашарить Хонора в Силе. Однако в гудящей от тяжелой травмы голове словно воцарилась пустота. Дейрдра как слепой котенок тыкалась во все стороны, но не могла уловить даже обрывка ниточки, которая могла бы удостоверить ее в том, что Ларс жив.
    — Нет, нет... — бормотала Флеймсторм, широко распахнув глаза. Она мотнула головой, от чего пышная рыжая грива взметнулась ярким пламенем, перелетая с одного плеча на другое. — Этого не может быть, не может!
    — Дейрдра, послушай, — Крейн сделал осторожный шаг к мандолорке. — У тебя сейчас хреновое состояние. Черепно-мозговая — не шутка, даже для одаренного. Если ты угробишь себя, никому лучше не будет.
    — Нет... Нет... Нет!
    Не слушая пытающегося ее образумить киффара, Флеймсторм развернулась и выбежала из каюты...

    Таблетка, вторая... Из чего вообще делают эти антидепрессанты? Что за туфту ей подсунули медики? Боль не уменьшается, а только растет. Накопительный эффект? Она не хочет ждать. Она хочет очистить свой разум, а не жить с этой болью. Почему? Почему так разрывает изнутри? Почему мир словно перевернулся? Она же знала, что может потерять Ларса. Она многих похоронила на этой войне, и сама была готова умереть. Но мир без Хонора стал каким-то чужим, наполненным болью и страхом... Отбросив пустую упаковку, мандолорка притянула в руку бутылку испытанного средства. И к черту, что нельзя мешать. Она не будет думать, это главное. Потому что иначе сойдет с ума...

    Кин... Что он здесь делает? Неужели пролетел через пол-Галактики поддержать? А в голове горечь уступает какой-то странной бездумности. Происходящее словно покрывается пеленой. Голова не соображает. Но разве не этого она хотела? Отрешиться от мыслей, пустить все на самотек? Хорошо, что Кин рядом. Он хотя бы не позволит ей натворить глупостей. И она не будет сейчас даже мысленно называть запретное имя. Иначе вернется эта боль...

    Пробуждение. И последовавшее за ним страшное осознание содеянного. Как она могла? Как? Позволить прикоснуться к себе другому мужчине. Шлюха, вот кто она! Шлюха! Сжавшись в комочек, Дейрдра рыдала, преисполненная ненависти и презрения к себе. Как она смела сейчас думать о Ларсе? Она — грязь, недостойная чувств Хонора к ней. «Ненавижу себя! Ненавижу!»

    Ангары. И тревога в глазах мандолорки. Она не хочет улетать от Тау. Она пока еще не может нормально принимать то, что было между ними. Но боится сказать об этом и потерять единственного оставшегося близкого человека. Потому что вновь вернется в тот ад. Где останется эта жуткая, всепоглощающая вина. И боль... Потому что нет больше самого главного человека в ее жизни. Не думать, не думать, не думать!
    — Я хочу быть рядом с тобой, это все, что мне сейчас нужно...
    Иначе она не выдержит...
    Обнимающие ее руки застыли, словно Тау не мог решить, оставить их или убрать. Дейрдра отстранилась и повернула голову. Сквозь Силу она уже чувствовала то, во что отказывался верить мозг.
    — Ларс?..
    И счастье волной нахлынуло на нее, сметая все остальные чувства. Ее лицо засияло, она сделала шаг навстречу к нему и... застыла, остановленная выражением лица Хонора. Она сначала не поняла, в чем дело. Потом резко взглянула на происходящее глазами Ларса.
    — Нет... Нет... Нет!
    Она должна ему все объяснить. Он поймет, должен понять!
    — Зашел вернуть.
    Опомнившись, Флеймсторм рванула за ним. Она дошла до поворота. И остановилась как вкопанная. Не поймет. Что она ему может сказать? Когда смешались лекарства с алкоголем, а горе добило остальное. Когда она упала в объятия Кина, который казался родным и близким, и предала саму память о родном и любимом человеке. Тогда она поставила крест на этих отношениях. Перечеркнула все то, что у них было. Сожгла их любовь заживо. И все, что ей осталось — пепел...
    Дейрдра стояла некоторое время, вглядываясь расширенными глазами в пустоту, а затем сползла по стенке. Обнимая руками колени, она раскачивалась из стороны в сторону, неверяще глядя непонятно куда. Она не кричала, хотя до жути хотелось. Просто молча плакала, понимая, что обратного пути уже нет. И это ее вина. И ничья больше.

    Груз дел. Она старалась убить каждую свободную минуту, чтобы не думать. До сих пор было больно. Но все равно не могла удержаться от соблазна узнать, как там с Ларсом, что с ним происходит. Она знала, что он вернулся в войска и чудом выжил после Рилотской бойни. И благодарила Силу, что он был сейчас в порядке. Что-то внутри нее все еще рвалось объяснить, умолять простить ее. Но она и сама понимала, что уже поздно. Бездумно глядя в необъятные просторы космоса, Дейрдра топила эти мысли в алкоголе. Надо жить тем, что есть. У нее есть ее армия, ее звание магистра и генерала, даже мужчина рядом. Вот только Ларса больше не было в ее жизни. И это было... горько... «Возьми себя в руки, ты, жалкая тряпка!» Нельзя об этом думать. Иначе она сломается под очередным натиском боли...

    Выплеснув в Ларса свои эмоции без остатка, опустошенная Дейрдра опустилась на землю и опустила голову, обхватывая дрожащими руками колени. Рухнули сдерживающие барьеры, и генерал республиканской армии, магистр Ордена джедаев, сильная и решительная женщина ревела как маленькая девчонка. Пережить все это заново — словно раздирать душу в клочья. Но, наверное, должен был вскрыться этот нарыв. Вечно же жить с этим не будешь. Она должна была объяснить, хоть как-то... Свой страшный проступок, то, что она не смогла пойти за ним. Что ей было страшно... Все эти дни было страшно... Что она — на самом деле так слаба...

— Ты не прав,- Хонор тяжело вздохнул.
    «Господи, ну почему нельзя промолчать?»
    Он уже и так вывернул на изнанку то, что целых пол года усердно старался похоронить. А все почему? Потому, что Флеймсторм каждой своей новой фразой, каждым своим вывертом, старательно выбивала почву из-под  его тщательно взлелеянной позиции касательно их расставания. И вот сейчас, даже тогда, когда он сказал то, что в принципе не собирался говорить, ей все равно мало. Мандалорка по прежнему стремилась растоптать даже это, чтобы снова смещать его мысли и заставить путаться в противоречивых доводах. Выстраивать логические цепочки, в бессмысленной попытке расставить по полкам весь тот абсурд который предшествовал их странному разрыву. Хотя может в этом и есть суть, которую он упускает. Нет причин. Все дело в нелепом стечении ряда обстоятельств. Вот только больно уж дорого обошлись эти нелепости. Ему уж точно.
    — Мне всегда было плевать на Совет и их идиотские придирки. Я могла бы от всего отказаться, если бы меня поставили перед выбором. - Хонор промолчал в ответ на пламенное заявление Флеймсторм. Год назад он бы поверил в это как в землю у себя под ногами. Но сейчас... Ларс помнил те искры страха, которые блеснули в глазах бывшего мастера, когда он рассказал ей о перспективе изгнания из ордена. Тогда он не предал значения, за то многое осознал спустя пару месяцев. Та независимость от ордена и совета, которую Дейрдра так активно себе приписывала долгие годы, на деле была не столь уж реальна. Как бы она не пинала собственный орден, все равно боялась его потерять. А что у нее есть без него? Ничего. Как собственно и у любого джедая. Просто многие из них на деле толком не осознают прочность этой пуповины, пока не дойдет до дела.
    «Я могла бы от всего отказаться, если бы меня поставили перед выбором.»
    Когда-то Хонор сам свято в это верил, как до сих пор верила Дейрдра. А сейчас... Сейчас он уже не так уж сильно доверял даже собственным суждениям, что уж говорить о чужих.
    Так или иначе, все это не имеет значения. Совет был слишком хитер, чтобы ставить кого-то перед выбором. Он сделал проще и эффективнее. Всего лишь раскидал их по разным концам галактики, и делал ставки, чье чувство зачахнет первым. Кто первый устанет от изматывающего одиночества. У кого первого на горизонте появится новая достойная партия. Если честно, Хонор в самом начале этой истории полагал, что сдаст позиции первым. Как показала практика, даже тут он прогадал.
    — Потому что те годы, что мы провели с тобой вместе, были самыми лучшими в моей жизни. И... и я правда жила эти полгода с осознанием вины за то, что натворила. Но... Ларс...
    Хонор шумно выдохнул.
    «Но Ларс, что? Я должен был догадаться, что спокойно смотреть в след уходящему человеку, это джедайский способ просить прощения? Уж извините, не допер.»
    Да и какая разница? Все это слова. Сказанные с чувством, выдавленные сквозь ком в горле, но чего они стоят? За два года их романа он слышал подобное не раз, и что толку? На итог они никак не повлияли. Слова... лишь игрушки в умелых руках, и не более. Ему потребовалось не мало времени, чтобы это понять.
    Однако Флеймсторм похоже и сама успела усвоить этот урок, потому пошла дальше.
    Мандалорец понял смысл легкого прикосновения лишь в тот момент, когда не него обрушился калейдоскоп обрывочных, но ярких воспоминаний. Лейтенант всегда был не силен в подобных делах, но тут и так все было ясно. Охвативший сознание круговорот испарился так же быстро, как и налетел.
    Дейрдра беспомощно сползла на землю, захлебываясь до этого упорно сдерживаемыми рыданиями. Ларс остался стоять, хоть и у самого ноги были ватными. Как это не странно, после полугода тщательно взращиваемой озлобленности, он сейчас ощущал сволочью в первую очередь именно себя. Да, все-таки Флеймсторм и правда была настоящей женщиной, со всеми вытекающими талантами. Хонор чувствовал себя виноватым за то, что невольно причинил любимой женщине столько страданий. И за то, что смел так безбожно ее еще во всем этом и обвинить. В груди все болезненно сжималось, и Ларс не мог точно определить из-за чего. То ли от осадка тех переживаний, которые на него обрушила Дейрдра, то ли уже от его собственных эмоций. Внезапно накатило чувство вины, и горечи от того, что все сложилось именно так. Но тем не менее...
    В показанной ему мозаике воспоминаний не хватало одной маленькой детали. Эта мысль навязчиво зудела в затылке, пока Ларс не вспомнил ее короткую речь в ангаре.
    «Тогда все произошло под гнетом обстоятельств, но потом я поняла, что можно любить двоих.»
    Как-то так она сказала, по  крайней мере суть он уловил четко. Тяжесть гнета обстоятельств Дейрдра ему сейчас показала, но что на счет «Любить двоих»? Значит на деле чертов Тау все же занимал несколько большее место, чем случайно подвернувшееся под руку утешение. Уж кем-кем, а шлюхой Флеймсторм точно не была. И не упала бы она в объятия совсем уж чужого человека. Да и Кинтаро явно не с бухты- барахты примчался ее утешать. Значит между ними уже что-то было на тот момент. Может не секс, но что-то точно было. То, что Дейрдра так учтиво вычеркнула из набора показанных ему воспоминаний.
    Или она просто снова лжет самой себе? Но тогда в чем? Где правда? В том, что было показано сейчас, или в том, что она сказала в ангаре, про любить двоих и все такое. И кто он, во всей этой истории? Потерянная по воле судьбы единственная любовь, или просто отрезанный ломоть, о потере которого искренне сожалеют?
    Хонор стоял и ему было по настоящему мерзко от самого факта, что он об этом вообще думает. Любимая женщина только что вывернула перед ним душу, а он банально не может поверить ей до конца. И хатт пойми, кого в этом винить, ее или себя?
    «Господи, и как мы до этого вообще докатились?»
    Хотя ответ был прост. И если уж по честному, то у Хонора сейчас невероятно чесались руки вырезать к чертям весь этот сучий совет. Во главе с скользкий Кинтаро. И рука бы точно не дрогнула. Ведь именно им было поперек горло, их с Дейрдрой счастье, которое так мозолило выродкам глаза. А с Тау и так все понятно. Флеймсторм осталась одна, подавлена и разбита. Это он понимал прекрасно, сам первые месяцы прожил как во сне. Вроде живешь, но как будто на автомате. И ждешь, что вот- вот очнешься в своем привычном мире. Который у тебя отняли пресветлые магистры, давясь добродушной улыбочкой.
    И на фоне всего этого появляется магистр Тау. Сочащийся лживым пониманием и заботой. Скользкий ублюдок обрабатывал сбитую с толку Дейрдру целый год, чему уж тут удивляться. Да и в нужный момент оказался тут как тут.
    «Удачно у меня корабль подорвался. Может помог кто?» Ларс мрачно ухмыльнулся этой безумной догадке. Бред конечно, хотя он уже ничему бы не удивился. Вот только интересно, Кинтаро сам на это пошел, или совет подписал? Эту ублюдки просто удавится готовы, чтобы посадить надоевшую мандалорку на поводок.
    «Ненавижу...»
    Хонор устало опустился рядом с плачущей Дейрдрой.
    Собственно, джедаи с их скользкими кознями сейчас не имели значения. Здесь и сейчас была только Дейрдра. Его Дейрдра. Да, может он уже не способен смотреть на нее так как раньше, да и он сам уже совсем не тот, что был пол года назад. И пусть он так и не определился, верит ей или нет. А если верит, то в чем. Все это было слишком зыбко и требовало времени. Но точно Ларс сейчас знал только одно. Перед ним рыдала его женщина. Какая бы не была, но все равно его. И что бы она не сделала, чтобы не сделал он, этот факт не изменится. Нравится это кому-то или нет.
    Мандалорец мягко коснулся рукой мокрой от слез щеки девушки и большим пальцем смахнул покатившуюся по ней очередную слезу.
    Может и надо было, что-то сейчас сказать, но он не знал что. Не знал, что их ждет, не знал что для нее самой значат эти откровения. Ведь тем не менее, сейчас она вроде как официальная любовница Тау и в слух пока от этого не отрекалась.
    Шумно выдохнув, Ларс прижал к себе дрожащую девушку и выпрямился, поднимая ее на руки. Уже начало светать, и ориентироваться в чаще становилось проще. Хотя бы четко видно, что у тебя под ногами. Ларс и сам устал как сволочь после этой проклятой ночи, но Флеймсторм заслужила передышку. С джедайкой на руках, Ларс двинулся через лес, направляясь в сторону окраины Келдабе. Может там им все же повезет.
    Дейрдра какое-то время еще беспомощно всхлипывала, но потом пригрелась в его руках и вроде как отключилась. Оно и не удивительно, нервы сейчас у них обоих пошаливали.

    Дейрдра, Ларс ========>Кантина «Оя’бат»