Дарт Корвус наблюдал через иллюминатор за развернувшимся сражением. Хотя разглядеть что-либо кроме ярких вспышек было трудно — тёмная ночь, проливной дождь и ползущие вверх по транспластальному иллюминатору ручьи воды не способствовали обзору. Очевидно, что время для атаки было выбрано не очень удачно — пилотам приходилось ориентироваться прежде всего по приборам. Но Каана это не беспокоило — в своём сообщении он заявил, что город должен быть взят быстро и любой ценой. Задача, в выполнении которой на Дарта Корвуса можно положиться. Спешка была необходима, чтобы морально задавить врагов и не дать им оправиться после сокрушительной победы Империи. Победы, в которую Каан тыкал всех носом уже на протяжении года. Впрочем, он имел на это право — ведь он сумел не только одержать победу, но и закрепить упаднические настроения в стане Республики вплоть до сегодняшнего дня.
    Бот приземлился в тупике между тремя зданиями. Корвус, закованный с ног до головы в привычную чёрную броню, первым сошёл по трапу. Для полного соответствия прозвищу Ворон, которым его окрестили по обе стороны конфликта, не хватало лишь развевающегося за спиной чёрного плаща — но о том, чтобы прикрепить к броне такую помпезную вещь, он никогда не задумывался. Было бы глупо умереть из-за того, что запутался в подолах собственного плаща. Да и не от дождя же его носить... Активировав кроваво-красный световой меч, Корвус вступил в бой.
    Они атаковали город, прямолинейно и тупо выжигая все очаги сопротивления. Мирные жители уже давно попрятались по подвалам и убежищам, либо эвакуировались заранее. Военные же упорно отстаивали ключевые точки города. Не смотря на численное превосходство имперцев, продвижение внутрь города было не быстрым — республиканцы успели укрепить свои позиции, расставив по улице танки, турели и построив убежища из мешков с песком. Огонь в имперцев вёлся чуть ли не с каждого окна, кроме того, наступающие не имели из вооружения ничего тяжелее гравитанков, и потому на каждого убитого республиканца приходилось по три имперских трупа. Через час ситуация улучшилась — наземные силы и бомбардировщики отработали по основной части ПВО и в город начали прибывать шаттлы с тяжёлой техникой. Ещё спустя полчаса имперские силы оттеснили обороняющихся до самого центра города.
    Обширная площадь перед Здания Правительства, заполненная республиканскими укреплениями, так и напрашивалась на заход бомбардировщиков, но система ПВО в этой зоне по-прежнему по-прежнему функционировала. Поэтому на последний командный пункт наступление велось наземными силами. Республиканцы, правда, и так и так оказались в проигрышном положении — город проектировался так, что на массивный фасад Здания Правительства выходило пять улиц.
    Имперские войска теснили республиканцев со всех сторон. Первая линия защиты сходу была расстреляна тяжёлыми танками «Малак». Перепрыгивая через разрушенные укрепления, Корвус призывал Силу для одного мощного толчка Силы. Здесь не имела значения цель, главное — посеять как можно больше паники. Мешки с песком и солдат за ними попросту смело одним порывом. Корунай не считал пехоту опасным противником — мелочь, её добьют солдаты за его спиной, а вот турели и ракетная артиллерия могли нанести серьёзный ущерб. Те, кстати, не заставили себя ждать — почувствовав опасность, Корвус отпрыгнул в сторону, и мгновение спустя на этом месте взорвался заряд с турели, разбросав вокруг феррокритовую крошку. Двигаясь через покрытую лужами площадь со сверхчеловеческой скоростью, он увернулся ещё от нескольких снарядов, и, приблизившись к турели вплотную, одним махом перепрыгнул её. Солдат, сидевший за ней, уже разворачивался, целясь в Лорда из бластерного пистолета... но первый выстрел стал последним, отразившись от меча Ворона обратно. Вторая линия обороны была преодолена, оставалась третья, и он проникнет в Здание Правительства. Но командный центр не был его целью — его привлекали две ауры одарённых, выделяющихся на общем фоне. Джедаи, которых он так любил убивать... Он видел, как их световые мечи мелькают где-то около входа, и без сомнения, скоро джедаи укроются внутри.
    Корунай резко бросился на землю, и в то же мгновение турель за его спиной взлетела на воздух. Перекатываясь вбок, Тёмный Лорд вернулся на ноги, и, отмахнувшись от нескольких выстрелов как от мошкары, побежал к новой цели. Тяжёлый республиканский шагоход, уже просевший на один бок, вёл безостановочный огонь по наступающим силам. Наводчик уделил внимание ситху, лишь когда тот вонзил световой меч в крышу над ним. Но было уже поздно. Припав к броне, чтобы укрыться от выстрелов снизу, корунай прожёг в броне дыру сантиметров пятнадцать в диаметре. Шагоход закачался мотая головой. Проигнорировав вялую попытку его сбросить, Корвус забросил внутрь осколочную гранату, и побежал по крыше к концу танка, а оттуда — прыжком влетел в одно из окон, выбивая перед собой стёкла волной Силы.
    Помещение внутри было не освещено и не пусто. Солдат, стоявший у соседнего окна, не успел опомниться при виде живого снаряда, когда голова слетела с его плеч. Ситх бросился к двери, а оттуда в коридор, по коридору — в сторону предположительного нахождения командного центра. Джедаи, впрочем, нашли его первыми. Через несколько десятков шагов путь ему преградила серокожая тви’лека лет двадцати. Выглядела она соответственно ситуации — до нитки промокшая, усталая, с разбитой губой и хромотой на левую ногу. Корвус удивился при виде противника. И это она решила противостоять ему, Тёмному Лорду, члену Тёмного Совета, Грозе Кашиика, в одиночку? Падаванка встала в защитную стойку, активируя два световых меча — левый горизонтально на уровне живота, а правый — справа от головы, направленный кончиком на противника. Бойцы с двумя световыми мечами в последнее время не были редкостью, ибо на поле боя с обычными солдатами два меча лучше, чем один. Но профессионально владеть техникой Джар’Каи дано далеко не каждому, и девчонка двадцати лет явно не была из их числа. А уж применять технику, которой не владеешь, в фехтовании — чистой воды самоубийство. Суммарно выходило самоубийство в квадрате.
    — У джедаев дела настолько плохи, что они вынуждены отправлять против Лордов детей?
    Корвус атаковал, в движении резко меняя траекторию удара. Тви’лека еле успела парировать удар, но навстречу ему пошёл следующий, силовой, заставивший её пошатнуться. Если бы не её природная грация, третий удар прервал бы её жизнь. Отрывая левую руку от меча, Тёмный Лорд отправил в противницу мощную волну Силы, на которую та не успела отреагировать. С громким шлепком её отбросило вдаль по коридору на добрый десяток метров. Но та всё же каким-то чудом смогла превратить падение в перекат и подняться на ноги. В этот момент у неё был превосходный шанс сбежать, но тви’лека им не воспользовалась, снова встав в боевую стойку. Корунай покачал головой — её героизм попахивал сумасшествием. Ну кого она защищала, чтобы стоять до последнего? Ситх ринулся в атаку, на ходу разрубая пополам брошенный в него светильник, и атаковал тви’леку серией мощных ударов. В этот раз та показала себя лучше, явно избрав оборонительную тактику с постоянным маневрированием. Впрочем, и сам Корвус не особо старался на этот раз её прикончить. Он нанёс серию ещё примерно из десяти ударов, прежде чем тви’лека, ухитрившись отвести в сторону его силовой удар, не решилась на контратаку. Чётким движением она впечатала ботинок в живот ситха, очевидно надеясь заставить того потерять равновесие, но для этого ей явно не хватало массы. Корвус, не почувствовавший удара, в довершение серии резко и мощно взмахнул мечом, заставляя противницу отпрянуть назад. Этого он и добивался. Выставив перед собой меч наподобие блока, он двинулся на девушку. Та, как он и ожидал, блокировала этот удар, и продолжил продавливать её дальше по коридору. Той ничего не оставалось, кроме как мелкими шагам отступать назад.
    Примерно на шестой шаг нога не нашла под собой опоры. Девушка потеряла равновесие, падая спиной назад. Инстинктивно она соткала вокруг себя защитный кокон Силы, но тот не смог полностью защитить её от боли, когда она рухнула спиной на каменную лестницу, ведущую в вестибюль. К сожалению, или, возможно, к счастью, лестница оказалась крутой, а потому она кубарем полетела вниз. Падение длилось около шести переворотов, прежде чем сумела ухватиться рукой за перила. Один из её световых мечей, который она была вынуждена отпустить, покатился к краю лестницы и, деактивируясь на ходу, упал вниз.
    «Слишком всё просто.»
    Корвус одним прыжком преодолел получившееся расстояние, намереваясь добить джедайку. Его клинок был где-то в дециметре от её шеи, когда в него ударила мощная волна Силы. Перекувырнувшись в воздухе, Корвус приземлился аккурат на ноги, и поднял глаза на новую противницу, чувствуя, что в нём закипает... нет, не гнев. Азарт. Её он знал, хотя лично встречал в первый раз — Саманта Фэлгроу. Хоть и над лицом явно поработал кто-то не доброжелательный, она была довольно привлекательна, к тому же, прилипший к телу комбинезон хорошо подчёркивал фигуру. Впрочем, это не имело значения. Она лихо перемахнула через лежащую на лестнице тви’леку, и бросилась в атаку. Эта противница была серьёзнее в боевом плане, нежели падаванка. Она сражалась в довольно необычном синтезе формы Ниман для меча-посоха и формы Атаро, которая явно была для неё родной. Ворон ответил на это формой хорошо отработанной Джуйо.
    В вестибюле раздался взрыв, сопровождаемый бластерной стрельбой. Сражение добралось и до сюда. Девушка атаковала его, пытаясь оттеснить от подруги, пока та не придёт в себя. Впрочем, Корвус и так понимал, что момент потерян, и вообще, сражаться, находясь на несколько ступеней выше, невыгодно. Он парировал несколько её ударов, и прыжком, подкреплённым Силой, взлетел на балкон. Джедайка взлетела следом, грациозно приземляясь на мраморный пол, и продолжила сражение. Надо сказать, что для своего возраста она обладала впечатляющими боевыми навыками, возможно, близкими к тем, что проявлял в своё время он сам. Она обрушила на ситха короткую серию ударов, разбитых о безупречные блоки, изящным движением перемахнула над его головой, не преминув попытаться отделить её от тела. Разворачиваясь на каблуке, Корвус, не глядя, парировал удар, и замахнулся кулаком в её лицо, который прошёлся вскользь. Одновременно с этим она отвела ногу назад и присела, нанося режущий удар по ногам ситха, но запоздавший клинок рубанул лишь колонну за ними. Подпрыгнув без помощи Силы, корунай нанёс её мощный удар ногой. Он должен был прийтись в шею, но джедайке вновь успела среагировать, и удар пришёлся в бок, отбрасывая джедайку на каменный пол. Пожалуй, было даже хорошо, что Ингрид отмокала в бакте на его крейсере, вместо того, чтобы сражаться вместе с ним — для двух этот бой был бы неинтересен. Кстати, а ведь Саманта тоже неплохо бы смотрелась в роли его ученицы... Но придётся отдать ей роль трупа. Но прежде, чем Корвус успел прикончить Фелгроу, та применила Силу. Цельная каменная колонна, подрубленная ей мгновение назад, с треском обрушилась между ними. Корвус был вынужден отпрянуть назад, и девушка получила мгновение, чтобы подняться на ноги. В то же мгновение он почувствовал в Силе приближение падаванки. Он развернулся как раз вовремя, чтобы отвести в сторону её выпад. Мимоходом ситх отметил, что второго меча при ней не было. Он закинул меч за спину, не глядя парируя удар Саманты, вновь отвёл в сторону удар тви’леки так, что их скрещённые мечи оказались на пути удара Феллгроу. Единственным шансом победить для джежаек было зажать его в тиски — даже фехтовальщику его уровня придётся туго, если отражать удары с двух сторон, но Корвус не собирался давать им такого шанса. Мощная волна Силы зародилась внутри него и разошлась в две стороны, отбрасывая обеих противниц. Одновременно с этим он бросил на пол осколочно-фугасную гранату, которая при взрыве изрешетит не прикрытых бронёй джедаев в мясо... Он замаскировал звяк от падения гранаты звуком разрубаемых перил, когда перемахнул через них, и полетел вниз — в разворачивающийся между солдатами бой в вестибюле.