— Я желаю вам удачи, мальчики
    Элисиф даже открыла глаза и указательным пальцем немного приподняла опушенный на лицо капюшон. Женщина- ситх ретировалась в самый дальний угол и опустилась на колени. Бровь Прайд скептически изогнулась. Значит блондинка не хочет драться. Что же, так даже лучше. Выступать одной против пяти мечей, Прайд сейчас хотелось меньше всего. Но Возмущения в силе уже ощущались, к тому же довольно остро. Значит женщина хоть и не примет участия в схватке, свою лепту все равно внесет. Что лучше, три ситха, или два, но усиленные из вне. Если честно Прайд предпочла бы второе, так что блондинка даже оказала ей услугу. С двумя проще тянуть время, а это все что ей сейчас было нужно.
    Двое Лордов активировали свое оружие. Тот что смахивал на киборга и был вооружен двумя клинками, начал нарезать вокруг Элисиф круги, словно акула вокруг жертвы. Второй, закованный в броню просто ждал. Прайд стояла на месте, смотря на мир через силу. Через минуту здоровяк в конце концов пошел в наступление. Он двинулся на твилечку уверенно, но не слишком быстро. Он просто пошел на нее, не побежал, не прыгнул, просто пошел, словно собирался подойти и убить ее одним ударом как муху. Будь Прайд менее сдержанной, такая манера наступления может и вызвала бы у нее легкую оторопь.
    В это же время Лютос, который завершая очередной круг как раз оказался по правую руку девушки, тоже бросился в бой. При чем в отличии от амбала именно бросился, с почти звериной яростью вращая своими клинками. Но Элисиф не собиралась распыляться. Легкое движение кисти свободной руки, и шланги которые соединяли систему жизни-обеспечения и дыхательную маску вырвались из своих пазов. Раздалось шипение ускользающего наружу кислорода, и ситх зашелся хриплым кашлем, больше похожим на рычание. Но его атака тем не менее на время захлебнулась, так и не достигнув цели.
    За то Варнас подоспел, обрушив на Прайд серию ударов. Она даже не стала на них отвечать, просто пятилась назад уворачиваясь от алого клинка. Удары были хоть и тяжелыми, но тем не менее достаточно быстрыми, так что Прайд приходилось не легко. Почти полностью сконцентрировавшись на восприятии предшествующих событиям импульсов силы, она лишь перемещала вес тела так, чтобы лезвие меча ситха пролетало в считанных миллиметрах от цели.
    Развернувшись полубоком Элисиф быстро отступала, двигаясь по дуге, чтобы увести противника от выхода из пещеры. Пока джедайка изо всех сил оттягивала начало непосредственного поединка, Лютос успел приладить свои трубки и снова ринулся в атаку. В это же время Варнас резко подался вперед нанося горизонтальный размашистый удар. Элисиф ушла от атаки исполнив грациозное «колесо», и только это спасло ее от участи быть разрубленной на двое. Варнас тут же воспользовался моментом и выбросил вперед свободную руку, из которой вырвался сноп голубовато-белых молний. Только- только успевшая приземлится на ноги Элисиф чуть не прозевала атаку, но все же умудрилась отпрыгнуть назад закрутив в воздухе тулуп. Быстро вращаясь вокруг своей оси девушка поймала молнии на свой клинок. Голубоватые разряды вихрем закружились вокруг твилечки, и повинуясь плавному взмаху ее меча устремились к подбегающему Лютосу. Тот не успел затормозить и принял разряд на себя. Охваченный паутиной молний ситх изогнулся, но мечей не выпустил. Правда систему жизнеобеспечения затрещала извергая снопы искр. В следующую секунду экран панели треснул и оплавился. Лютос оказался без поддержки своей аппаратуры. Но Его это похоже не смутило, прохрипев нечто невнятное он ломонулся к Прайд, преграждая путь Варнасу. Здоровяк как не странно вмешиваться не стал. Элисиф без зазрения совести ретировалась обращаясь в бегство, что похоже только раззадорило Лютоса. Достигнув стены пещеры, Прайд взбежала по каменной неровной поверхности на добрую высоту человеческого роста и резко оттолкнувшись с разворота врезала преследователю ногой до лицу. От такого размашистого удара, Ситха аж развернуло боком. Дыхательная маска улетела в сторону. Мужчина тут же снова подался в сторону противницы, демонстрируя жутковатое лицо с печатью ярости. Но все что он успел увидеть это полоса фиолетового света. Проскользнув мимо лорда, Прайд нанесла скупой, но точный удар мечом. Голова ситха закрутилась в воздухе, и Элисиф поймав ее за длинные волосы швырнула трофей в остававшегося на месте Варнаса. Тот лениво отмахнулся, но это заняло лишнюю секунду. Ускорившись с помощью силы, Прайд метнулась к здоровяку и перешла в наступление. Она осыпала его градом ударов, по прежнему держа меч обратным хватом в левой руке. Это были не сложные выпады, а скорее резкие, ускоренные силой наскоки во время которых Прайд просто держала меч под разным углом. Ей даже на минуту удалось загнать ситха в оборону. Между Лордами явно не было единства (собственно как и всегда), что играло ей на руку. Ни Здоровяк ни блондинка даже и пальцем не пошевелили чтобы спасти того что был в маске. Но за то между собой они похоже в какой-то степени были за одно. Элисиф ощутила как возросла мощь в ее противнике за последние пару минут. Он легко отражал все ее удары, и выждав удобный момент перешел в наступление. Алый клинок описал дугу над головой воина и наискось рубанул по Твилечке. Прайд на стала блокировать, а отвела удар в сторону, лишь мягко перенаправив его силу, а не стараясь ей противостоять. Но даже так ей пришлось отшатнуться. Темная энергия буквально рвалась из Ситха, и виной тому была погруженная в медитацию ведьма. Прайд понимала что так долго не выстоит. Кое-как отражая град мощнейших ударов она в какой-то момент чуть не выронила меч, но все же дождалась удобного момента.
    Когда Варнас нанес размашистый горизонтальный удар, чтобы уже наверняка выбить оружие из рук джедайки, Элисив прыгнула на встречу клинку. Перемахнув через лезвие она перекатилась по земле и ускоренным рывком бросилась к стоящей на коленях блондинке. В прыжке Прайд выставила меч вперед, но тут же ощутила как увязает в нитях силы. Варнаса хоть и занесло, когда его тяжелый удар не встретил сопротивления, но все же ситх успел среагировать. Элисиф застыла в воздухе в тот момент когда фиолетовый клинок отделяла от лица женщины-ситха какая-то пара сантиметров. В следующий миг невидимая сила Рванула джедайку назад норовя размозжить о каменную стену. Элисиф успела послать в камень встречный импульс силы, и это немного амортизировало удар. Но все рано столкновение было жестким. Слегка оглушенная Прайд сползла на пол. Удар она приняла на правое плечо, чтобы сохранить рабочую руку. Но тем не менее было очень больно.
    Варнас с ревом выпустил из своей руки новый поток молний, но на этот раз он был уже куда шире и ярче. Прайд даже не успела активировать меч. Вместо этого она подняла пострадавшую руку подставляя открытую ладонь под атаку ситха. Закрыв глаза она сделал глубокий медленный вдох. Молнии врезались в ладонь девушки, но так в нее и уперлись, не способные охватить ее всю.
    Техники тутаминиса- поглощения энергии, всегда хорошо давались Прайд. По идеи им обучают всех джедаев с детства, но только единицы достигают в этом направлении ощутимых результатов. Во много из-за того что мало упражняются считая эти приемы начальными и не востребованными в боевых условиях. Конечно, куда проще, отбить выстрел бластера или молнии ситха используя свой меч, нежели ловить их голыми руками. Тутаминис хорошо вписывался скорее в поединки силы, нежели в обычный бой, потому его высшие формы не гласно приписывались к умениям могущественных магистров и потому воспринимались большинством скорее как результат высокого познания силы. В чем-то это было правдой, но все же в основе лежал в первую очередь самоконтроль. Именно джедай который хорошо подчинил себе свое душевное состояние мог без ущерба пропускать сквозь себя потоки темной энергии, не боясь их влияния. К тому же Прайд проводила очень много времени в медитации, что упрочило контакт джедайки с силой и научило быть более податливой в работе с ее потоками. Именно это тут и требовалось, мягкость, а не жесткость.
    Элисиф впускала молнии в себя не сопротивляясь, и выпускала наружу уже в виде потоков светлой энергии. Сейчас она была как фильтр для силы. В основе этого приема лежала толика учения серых джедаев, но без привнесенного ими абсурда. Да, сила едина, это факт. У светлой и темной стороны одна природа. Но сила полярна, и всегда такой будет. Да, при должном умении можно даже сменить эту полярность. Но их не возможно смещать. Нет серой грани, а если и есть то человек не способен по ней пройти. Наделенный силой, всегда будет вершителем, его поступки всегда будут иметь больший отголосок чем у простого человека. Да, одаренный может совершать как и добрые так и злые поступки, но одних рано или поздно станет больше. Невозможно сохранять вечный баланс между светом и тьмой. Всегда приходится выбирать сторону.
    Поняв что атака бесполезна Ситх опустил руку. Прайд последовала его примеру. Она не питала себя от темной энергии, просто нейтрализовала ее. Но вот Лорд явно продолжал получать подпитку от напарницы, и с этим нужно было что-то делать. Пока Блондинка жива, вступать в схватку с Варнасом было самоубийственно. Вот только прорваться мимо этого громилы с каждой минутой становилось все сложнее. Ситх издав некое подобие боевого рева широко развел свои могучие руки. В одной он сжимал свой меч, из другой вырывался сноп молний, который изгибаясь дугой над головой ситха оплетал алое лезвие. Разряды трещали и плясали на клинке, от Варнаса так и веяло переполнявшей его мощью.
    Прайд бросилась к ситху, на ходу метнув свой меч. Сиреневое лезвие завертелось в воздухе устремляясь к противнику. Чисс отбил пущенное в него оружие, но Элисиф того и ждала. В этот самый момент она резко опустилась на одно колено, проскользив так по инерции еще с добрый метр и выставив вперед обе руки ударила Ситха силой. Отвлекшийся на брошенный меч лорд не успел поставить блок. Его сбило с ног и закованный в доспехи воин покатился по земле. Не мешкая твилечка силой схватила не крупный булыжник и швырнула его в неподвижную ведьму. Даже если не убьет, то из транса точно выведет. Однако камень тоже завис в воздухе и через секунду развалился на несколько частей, словно его сжали невидимые тиски.
    Варнас, которому пришлось вогнать в землю свой меч, чтобы быстрее затормозить уже поднимался с колен. Оборудование которым была забита центральная часть пещеры вдруг задрожало. Потом все это поочередно начало подниматься в воздух и устремлялось в сторону Элисиф. Чудом увернувшись от какой-то увесистой тумбы Прайд притянула к себе меч и побежала, лавируя между летящими в нее валунами и крупными предметами. Разрубив на лету какой-то здоровенный контейнер, джедайка перемахнула через несущейся на нее обломок стены и тут же была вынуждена распластаться на земле. Над головой просвистел тяжелый операционный стол. Вскочив она еле успела выставить руки, чтобы силой остановить брошенный в нее массивный генератор. Ей удалось, но спустя миг она пожалела о заминке. На девушку неслось странное подобие криокапсулы. Вот уж эта махина точно могла зашибить ее одним ударом. Прыгнув на встречу опасности, Прайд оттолкнулась от капсулы руками и перемахнула через нее исполнив высокое сальто вперед.
    Она успела ощутить импульс силы, но слишком поздно. Молния в очередной раз пущенная ситхом наконец-то достигла цели. Прайд была матерым бойцом, и не первый раз попадала под подобную атаку. Но это было нечто особенное. Все тело свело судорогой, она изогнулась невольно выпрямляясь и закричала, даже сама не узнав свой голос. Настолько высоким и жалобным был ее крик. Попасть под концентрированный поток темной энергии это всегда больно, но сейчас боль была просто жуткой. Вдоль позвоночника словно вогнали раскаленный прут, а кожу обдали кипящим маслом. Прайд захлебнулась рыданием, пока ее охваченное голубыми нитями тело сотрясалось не в силах рухнуть на пол. Атака прекратилась и немного оглушенная Элисиф упала на колени. Перед ней возник Варнас с занесенным для последнего удара мечом. Прайд попыталась взмахнуть своим, но лорд лишь ленивым движением кисти вырвал оружие из ее рук. Алое лезвие стремительно опустилось на поверженную джедайку готовясь пронзить безоружного противника.
    Элисиф сама толком не поняла что же произошло в этот момент, все вышло само собой. Она инстинктивно вскинула руки, закрываясь от меча ситха. Клинок уперся в ее скрещенные ладони и... дальше не пошел. По телу пробежала странная дрожь. Прайд удивленно подняла глаза. Алое лезвие трещало искрило, но на мертво уперлось в ее руки.
    Поглощать молнии ситхов это одно, остановить руками выстрел бластера или световой меч, уже совсем другое. Элисиф и не думала что достигла таких высот в тутаминисе. Хотя подобные не слишком то применимый в бою навыки можгут проявится только в экстримальной ситуации. Никто же не станет стрелять себе из бластера в ладонь или тем более хвататься за лезвие светового меча, только ради того чтобы проверить свой уровень. Тем не менее она сумела удержать меч лорда, и это было странное чувство. Эта энергия не имела отношения к силе и потому Прайд заряжалась от нее, а не просто пропускала через себя. Может будь она опытнее в этой технике у них с Варнасом и получился бы замкнутый круг, но сейчас она все равно тратила сил куда больше чем получала. Ситх давил, Элисиф просела настолько что уже готова была окончательно рухнуть. В ушах шумело, из носа потекло что-то теплое и вязкое, во рту появился привкус крови. Она уже готова была сдаться, но все решил бесцеремонный удар кованным сапогом в грудь. Прайд покатилась по земле. Ловя ртом воздух она попыталась подняться на четвереньки, но тут же получила новый безжалостный удар вниз живота. Хотелось закричать, но отбитое дыхание не позволило. Прайд просто свернулась клубком у ног ситха получая новые тяжелые удары. В какой-то момент невидимая рука сжала ее горло, перекрывая кислород. Девушка хрипя забилась в пыли, царапая камень, и хватаясь за шею. Отбиваться уже не было сил, да и бесполезно. Она выиграла столько времени сколько смогла. Через несколько секунд Элисиф провалилась во тьму, искренне надеясь что навсегда.

    Ниакрис не помнила, как она добралась до особняка Мортис, но сделала это достаточно быстро. Никакое разрешение хозяйки дома разъяренной миралуке не требовалось, да ее и не пытались задержать. От женщины шла такая волна Тьмы, что все, кто находился поблизости, стремились убраться с пути миралуки, подсознательно понимая, что иначе будут раздавлены.
    Беспрепятственно добравшись до катакомб, Ниакрис застыла, впитывая картину, которую с убийственной четкостью наблюдала сквозь Силу. Тайлер, окровавленный, с трудом удерживающийся на краю сознания. И Агвейн, что с маниакальным злорадством терзала его тело. Тело Тайлера. Тело самой Ниакрис.
    Но миралука больше не пыталась абстрагироваться от этой боли. Она отдалась ей, чтобы питаемая муками ярость становилась еще мощнее, придавая сил самой Ниакрис. Агвейн, почувствовав темную леди, подняла свой взгляд. И тут же вскочила на ноги — по миралуке и так было все понятно. У нее не было глаз, чтобы судить по их выражению, но сейчас ее лицо было маской смерти.
    Если бы Ниакрис находилась в своем привычно взвешенном состоянии, еще было бы спорно утверждать, кто бы из противниц одержал победу. Но годами державшая в узде свои эмоции Ниакрис, сорвавшись, становилась стократно сильнее. Она не могла рассуждать, оценивать, думать. Потому и полагалась обычно на самоконтроль, чтобы принимать взвешенные логичные решения. Но в моменты подобные этому миралуке было наплевать на все. Была тварь, которая посмела причинить боль дорогому Ниакрис существу. Раздавить гниду. Втереть ее в камень. Умыться ее кровью. Заставить ее захлебнуться криками боли. Больше Ниакрис не волновало ничего.
    Толчком Силы миралука впечатала Агвейн в стену. От сильного удара черепа попадали на раттатаки. Однако та не могла противостоять даже этому. Огромные виброклинки, повинуясь мысленному повелению миралуки, сотрясаясь, вонзились в конечности Агвейн, приковывая ее к стене и обездвиживая. А медленно сжимающийся кулак инквизиторши заставлял жертву хрипеть и безуспешно дергаться, не в силах выбраться. Продолжая удерживать хватку одной рукой, Ниакрис медленно простерла в сторону раттатаки вторую. Сноп фиолетовых молний рванулся к Агвейн, впиваясь в ее тело. Фиолетовые змеи обвивали закричавшую раттаки, запуская жалящие разряды в окровавленные конечности.
    Усилием воли сорвав ментальные блоки твари, Ниакрис влила всю свою боль в сознание Агвейн. Та вновь закричала. Перед ее глазами сейчас стояли сотни Ниакрис. С полными мрачного удовлетворения улыбками. И терзали ее, усмехаясь, взрывая сознание ослепительными вспышками мучений и упиваясь страданиями. Боль. Ментальная. Физическая. Она мощными волнами захлестывала раттатаки.
    — Как тебе нравится роль жертвы, Агвейн? — прошипела Ниакрис, медленно приближаясь к кричащей женщине.
    Рука темной леди опустилась, обрывая разряды. Одежда Агвейн обуглилась, обнажая почерневшую плоть. Удушье тоже исчезло. Однако Ниакрис, скрестив руки на груди, Силой потянулась к сердцу Агвейн, заключая его в своеобразные тиски и медленно сжимая его.
    — Ты сдохнешь, тварь, — четко выговаривая каждое слово, промолвила Ниакрис.
    Ни единой мысли. Лишь жажда крови, которая разгоралась все сильнее. Все существо Ниакрис сейчас жило одной лишь местью. Тьма владела разумом миралуки, что с полной ледяной ярости усмешкой превращала свою противницу в сгусток боли. Возможно потом она пожалеет, но сейчас Ниакрис было все равно. Ее враги поплатятся. И Агвейн будет первой жертвой.

— Кстати, как Ларс поживает? Наверное тюрьму штурмует?
   Дейрдра и не надеялась держать их план в секрете. Главное, что события шли, как и задумывалось. То, что враг знает, каким методом собралась действовать мандолорка, еще не значило, что Агвейн сможет тут чему-то помешать.
   — Надо же тебе место расчистить, лысая.
   Флеймсторм понимала, что ей будет достаточно тяжко удержаться от убийства раттатаки. Был, конечно, шанс, что Агвейн падет в бою. Но возможен и вариант плена. А узников, безоружных, убивать как-то не по-джедайски. Жаль. Дейрдра бы с этой сучкой церемониться не стала.
   Нащупав слабое место, Флеймсторм от души полоснула по спине языкастую рат-татаки.
   — Ах ты мандалорская шлюха!
   Злость придала Агвейн сил. Побуждаемая толчком Силы, Дейрдра полетела в сторону, но достаточно быстро обратила падение в заднее сальто. Приземлившись на обе ноги, Флеймсторм взмыла вверх, намереваясь обрушить на раттатаки рубящий удар сверху. Лысая вновь приняла клинок Дейрдры в блок, однако колено Флеймсторм смачно врезалось под дых Агвейн. На секунду провиснув на Дейрдре, темная вдруг резко стала давить, пытаясь примять Дейрдру тяжестью тела, подкрепленной Силой, и низвергнуть противницу. Мандолорка позволила раттатаки увлечь себя на землю.
   — Знаешь, ты совсем не в моем вкусе, — сообщила мандолорка уродливой роже, что оказалась почти вплотную к ее лицу.
   Силой Дейрдра приподняла раттатаки над собой и маховом движением ноги отправила Агвейн в полет. Не давая ситху прийти в себя, Флеймсторм вновь налетела на нее. Ломая ход атаки неожиданным образом, мандолорка умудрилась пару раз съездить кованым сапогом по мерзкой роже воительницы. Ее клинок вращался с бешеной скоростью, заставляя атаки Агвейн захлебываться. Обманным маневром Флеймсторм сделала вид, что теряет равновесие, уворачиваясь от очередного выпада, но, падая на колени, она перегруппировалась и, резко развернувшись, выбросила ногу, делая Агвейн подсечку. Раттатаки зашаталась, но нанесенный следом режущий удар по бедру добил женщину, заставив упасть. Подскочившая Дейрдра полоснула вскользь запястье Агвейн, заставив его выпустить рукоятку. Второй меч мандолорка вырвала Силой. Держа синее лезвие у горло, Флеймсторм опустилась на одно колено перед поверженной противницей.
   — Никто не смеет безнаказанно поднимать руку на моего падавана, мразь, — четко проговаривая каждое слово, объяснила темной мандолорка.
   Затем от души впечатала кулак в давно просившее этого лицо.
   Убивать безоружных нельзя, но бить ей никто не запрещал.
   — Готовься к кандалам, сука.
   Но этому уже не суждено было исполниться. Взрыв, прогремевший рядом, буквально отшвырнул мандолорку от ее противницы.
   Мгновенно вскочив на ноги, Дейрдра быстрым взглядом оценила происходящее, от которого абстрагировалась, увлекшись платой по старым счетам.
   По ходу, пока они сражались, армия Дейрдры таки продавила имперцев, и линия фронта сместилась. Но не желающие просто так проигрывать приспешники ситхов открыли заградительный огонь, чтобы хоть как-то ответить Республике. Под этот обстрел и попали сражающиеся одаренные. «Чертовы импы!», выругалась про себя Дейрдра. Она еще попыталась нашарить взглядом Агвейн, но раттатаки похоже свалила, поняв, что ее карта бита.
   Еще раз чертыхнувшись, Флеймсторм вернулась к своим войскам, помогая им валить имперцев. Свою задачу как генерал и магистр мандолорка выполнила, но вот как мастер и просто возмущенная женщина осталась не удовлетворена. «Погоди, лысая, мы еще встретимся».