— Приветствую вас, Владыки. — Каан обвел тяжелым взглядом собравшихся членов темного совета. На этот раз в виде голограмм присутствовали только двое, Дросс и Мортис. Еще одно кресло непривычно пустовало, но Скир уже знал почему. И это лишь добавляло темного огня его глазам. Все остальные к счастью были в сборе, даже Шэль, как не странно не опоздала.
    — Я созвал это экстренное заседание потому, что у нас возникло несколько... — Каан выдержал недолгую паузу. — Неприятных инцидентов. Которые требуют оперативных мер. И основной из них, это вопрос о военном шпионаже прямо в этой цитадели. Гайлден, продемонстрируй.
    — Не скажу, что с радостью. — Отозвался оборотень. — Но все же вынужден представить вам. Сообщение от сенатора Кардона. — Стенн нажал на кнопку проектора и в центре зала возникла голограмма. Даже не смотря на помехи, суть послания была ясна. Мужчина обращался к своему информатору.
    — Эту запись обнаружили у Тайлера Мосса. — Продолжил Скир, после того как запись наконец оборвалась. — Ученика владыки Ниакрис.
    Лорд тяжело вздохнул про себя. Трудно было такое говорить, однако утаивать этот инцидент не представлялось возможным.
    — Вот сучонок... — Глухо прорычал Дросс. Его голографический кулак бесшумно ударил по подлокотнику кресла. — Уже ученики Лордов продаются поганой республике.
    — Не спеши с выводами. — Холодно осадил воина Скир. — Сам факт наличия записи еще ничего не означает. Внутренних врагов у нас не многим меньше чем внешних. — Достаточно коробящая истина. Но ни у кого не хватит наглости ее оспаривать.
    — Если посмотреть трезво, то вероятность причастности к измене Мосса, достаточно мала. Он совсем мальчишка и не покидал пределов империи в одиночку. Так, что наладить связи с республикой ему было бы довольно проблематично. Велика вероятность того, что голопроектор с записью ему и не принадлежал. Его мог подбросить настоящий шпион, что бы отвести от себя подозрения. Или еще по какой-то причине. — Каан не двусмысленно посмотрел на Флексиуса.
    — Но в любом случае, сначала нам нужно знать главное. Гайлден, Запись подлинная?
    Воцарилась недолгая и напряженная пауза. Эксперты контрразведки знали свое дело. В любой, даже самой искусной подделке есть хоть один, пусть и крошечный огрех. И имперские эксперты его обязательно бы заметили. Особенно учитывая важность этой записи.
    Оборотень облизал губы.
    — Боюсь, что да. — Озвучил он вердикт. — Наши люди проверили ее по всем пунктам. Даже помехи не наложены, а действительно являются следствие удаленности сигнала. Это послание от настоящего сенатора, настоящему осведомителю. Никаких уловок.
    «Хм... настоящего...»
    Скир задумчиво потер широкий подбородок.
    — А оборотень, мог записать подобное сообщение?
    Стенн блеснул глазами, явно понимая, что вопрос довольно скользкий. Но все же сохранил невозмутимость.
    — Теоретически... да. — После вдумчивого молчания ответил Гайлден. — Я бы смог. — Стенн расплылся в немного лукавом оскале. — Но мы проверили запись еще и на визуальное соответствие. Мимика, жесты, и прочее совпадает с оригинальной манерой поведения сенатора Кардона.У нас в архивах достаточно записей его официальных обращений, чтобы провести сравнительный анализ. Если это оборотень, то он прекрасный актер. А профессионалов такого уровня в галактике единицы. Подобная версия имеет право на жизнь, и даже может оказаться верной. Но, если мы  примем ее как ключевую... то будем крайне не объективны. В конце концов вероятность подобного приема крайне мала, и у нас нет никакого способа ее доказать или опровергнуть. — Гайлдне развел руками мол «Увы.»
    Скир мрачно посмотрел на Ниакрис. Он пытался сделать все, что мог, но выше головы не прыгнуть. Тут действительно было, что-то не так. Слишком многое не  сходилось.
    — Ясно. — Коротко подытожил Каан. — Ваше мнение, Лорды.
    Вот сейчас начнется. Реакция на подобные события наверняка будет бурной.

    Лайдери с хищной улыбкой наблюдала за демонстрацией записи, злорадно поглядывая в сторону Ниакрис. «Так тебе и надо, шлюха безглазая!»
    — Гайлден, Запись подлинная?
    — Боюсь, что да.
    Лайдери была полна торжества. Наконец-то безупречная леди прокололась. Правда под обстрелом находился Мосс, но и это отразится на репутации суки-миралуки. Твилечка прямо чувствовала, как враги Ниакрис в едином порыве злорадствуют, одним своим взглядом обещая муки и унижение миралуке, что выпрямилась в своем кресле с безучастным лицом.
    — Ваше мнение, Лорды.
    — Возьму слово, — прощебетала Лайди. — Мальчишка — шпион, тут и рассуждать нечего. Печально, что он так отплатил за все усилия, что вкладывала в него леди Ниакрис, — насмешливый взгляд в сторону миралуки, — но факт есть факт. Все улики против аколита Мосса. Значит — он виновен. И должен быть казнен в соответствии с ситскими традициями.
    «И пусть помучается сполна перед смертью. А ты, безглазая мразь, будешь молча наблюдать, ловя страдания своего обожаемого мальчика в Силе, пока он не сдохнет!» Замечательные новости, право. Судя по настрою миралуки, затяжная депрессия ей обеспечена. Каан не поймет. Он слишком топорный для подобных сложных чувств. Миралука будет его напрягать унылой рожей и нытьем. Тут-то и вспомнится обольстительная Лайди, которой не знакомы переживания хоть о ком-либо. «Блеск! Наконец-то фортуна на моей стороне!»

Мортис вольготно раскинулась на кровати с бокалом вина в руке. Фиолетовые глаза с интересом следили за озабоченным Кааном, мертвенно бледной миралукой и торжествующей Лайдери. «За этим трио как всегда увлекательно наблюдать.»
    — Ваше мнение, Лорды.
    Дав твилечке высказаться, Нихеления взяла слово следом.
    — Соглашусь с владыкой Лайдери, ситуация предельно ясна. Подлинность записи, подтвержденная владыкой Гайлденом, не вызывает сомнений. Так что вердикт очевиден. Мальчишку стоит заключить под стражу.
    Мортис не собиралась рассуждать о виновности аколита. В конце концов у них здесь не суд, а заседание, поэтому пока можно было ограничиться заключением.
    — Разумеется, содержаться он должен на правах государственного преступника. Однако, боюсь, что мы не можем допустить его заключения в тюрьму для одаренных. Не будем и без того огорчать леди Ниакрис. Ей явно не по себе от такого предательства. Поэтому я порекомендовала бы найти другое решение. Могу предложить катакомбы моего особняка, — Мортис практиковала жесткие пытки и камеры, в которых содержались жертвы, вполне подходили под заключение Мосса. — Правда понадобится тюремщик. Кто-то одаренный, кто сможет отслеживать попытки к бегству или сношения извне. Увы, я веду светскую жизнь, — Мортис насмешливо развела руками, — потому рассчитывать на мое постоянное присутствие не приходится. Но, думаю, у нас достаточно бравых воинов, которые могли бы обеспечить должный контроль.

Заседание начиналось весело. Ароз крутила головой на право и налево, словно новичок, впервые пришедший поглазеть гонки, а подах. За это время взгляд всего на секунды, но задерживался на лицах. Торжествующих, хитрых, отстраненных и отрицающих любую возможность сопричастности, наконец застывших либо мрачных. На запись она не смотрела, это было неинтересно. Подлинность проверили, а со слухом ее все было в полном порядке.
    «Рыжий сел в лужу».
    Да в какую! Из которой, скорее всего, никогда не встанет. Дурак.
    Взгляд тилинки чуть дольше задержался на миралуке. Недостаточно, чтобы это стало заметным, но достаточно для самой Ароз, чтобы попытаться представить себе состояние той. Но безглазое лицо мало что рассказало. Ароз не питала приязни к Ниакрис, скорее, в своем роде побаивалась. Временами чудилось, будто безглазый взор той смотрел сквозь все ее маски. Инквизиторша заставляла тилинку чувствовать себя голой. Но данный прецедент мог выбить камни из-под Каана, на которого она Ароз сделала ставку. Поскольку общались эти двое ближе чем многие другие ситхи. А ведь мальчишка скорее всего не при чем. Не подходил он на роль шпиона. Не доставало нужных качеств. То, что он так легко запутался в чужой паучьей сети интриг — лишь служило тому доказательством.
    Ладонь с ярко расписанными ногтями вспорхнула с подлокотника, зависнув на уровне лица. Для всех она любовалась маникюром, слушая выступление Лайдери, а затем и Мортис. Но вскочила, едва умолкла последняя:
    — Зачем катакомбы? Леди ситх казнит подающего надежды ученика за ту пощечину, что он нанес лицу Империи... Куда интересней на мой взгляд. Пусть казнит его сама, оставьте его в тюрьме для одаренных. А может он расскажет что еще? Например, почему был таким дураком, что посеял эту запись? Пожалуй, напишу роман. Он выйдет полным тайн и интриг!
    На этом моменте, тилинка прихлопнула в ладоши, радуясь.
    — Или это будет спектакль! Надо же, жизнь подсказывает столько интереснейших идей! Леди Нихеления, вам точно понравится. И вам, Лорд, — кивнула она Флексиусу.
    — Ой, я наверное уже лишнего сказала, — слова сопроводил беглый взгляд по лицам собравшихся. И снова, с чуть более долгой задержкой на Владыке Каане и Леди Ниакрис. Поймут?

    Флексиус молча наблюдал за развернувшимся спектаклем. Он наперед знал все ответы, что Гайлден сможет предоставить. Черт возьми, ведь запись хранилась у него около года. Пусть обращался сенатор не к нему, а лишь к давно почившему реальному шпиону, чьи кости давно сгорели в одной безымянной звезде удаленного сектора.
    Более интересным было наблюдать за остальными лордами. Ниакрис точно не забудет тех, кто сегодня будут ратовать за смерть ее аколита. Возможно, стоит присмотреться к потенциальным союзникам.
    Он внимательно выслушал что скажет Лайдери и одобрительно покивал. Было бы подозрительно, если бы он так не сделал. Ведь об их взаимной нелюбви с Ниакрис известно всем и давно. Но прочитать себя по лицу он никому не даст. Как и свои мысли.
    Идея Мортис тоже была интересной. Вряд ли Тайлер покинет катакомбы без должного и глубоко знакомства с богатым инвентарем умбаранки.
    Но вот Ароз заставила Флекса напрячься, пусть внешне он этого никак не показал.
    «Сучка» — мелькнуло озарение в его голове. Тилинка, которую он давно перестал принимать в расчет, показала себя. Но все же сейчас повела она себя опрометчиво. Отныне он будет в курсе откуда еще стоит ожидать удар.
    — Катакомбы может и хорошее решение... — Поднялся со своего места алдераанец. Говорил он в привычной неторопливой манере, оглядывая своих зрителей.
    — Но, лорды, правда... Вам не кажется, что аколит получает слишком много чести. — Дарт тут же поднял руки вверх, чтобы его никто не перебил и глянул прямо на Скира.
    — Конечно, владыка Каан. Вопрос безопасности Империи волнует и меня, но. — На последнее слово он сделал ударение и облизал пересохшие губы, делая небольшую паузу и давая мысли получше сформироваться.
    — Само расследование займет немало времени. И пока оно ведется потенциальный предатель будет жив. — Тут его взгляд скользнул на Ниакрис.
    — И даже если аколит Мос невинен — он был достаточно глуп, чтобы попасться. Не думаю что таким есть место среди нас. — Флексиус сделал еще одну паузу, оглядывая весь зал, уделив особое внимание Ароз. Но прочесть что-то по ее маске было невозможно.
    — Так вот. Я предлагаю отдать аколита Дарт Мортис, раз она имеет необходимые средства, чтобы она допросила юношу, после чего казнить. В дальнейшем расследовании он нам больше не понадобится. — Закончив свое выступление, сит сел обратно.

Ниакрис молчала, абстрагируясь от происходящего. Она и не надеялась на другую реакцию. Враги злорадствовали, остальные же просто возмущались. В невиновность Мосса никто не верил. Вообще.
Когда Корвус произнес вдохновенную речь, смысл которой сводился примерно к тому, что высказал ранее Дросс (а эти двое были до чертиков схожи), миралука поняла, что остались лишь она и Шель. От тогруты интереса в данном деле явно ожидать не стоило, потому инквизиторше нужно было хоть что-то сказать от себя.
Ниакрис ненавидела этот фарс. Она не хотела говорить, но не имела права промолчать.
- Я не верю в невиновность моего аколита, - жестко сказала темная леди. - Пока все улики против него, но я найду доказательство его невиновности. Я против мгновенной казни, которую столь рьяно продвигает лорд Флексиус. Такое будет на руку лишь тем, кто не хочет допускать возможность, что появятся новые сведения, которые могут повлиять на приговор. Я не предлагаю вечно ждать. Одни сутки. По истечении их пусть будет суд, на котором и решится судьба Тайлера.
Высказавшись, Ниакрис подавила желание откинуться на спинку кресла. Прямая и холодная она ждала вердикта Скира. Он должен ей помочь!

Тут явно творилась какая-то хитрая гадость, это было шито белыми нитками. Но раз уж с ней никто не удосужился поделиться своими планами, значит действовать она будет в интересах империи, уж извините.
    — Лорды. — Начала Шэль по удобнее откидываясь в своем кресле. — А вам не кажется, что мы все усложняем. Пытки... экспертизы... Все это здорово, но не проще ли нам просто вскрыть разум мальчишки и увидеть доподленную картину событий?
    - Все может быть не так просто, Владыка Шэль. - Гайлден соединил кончики пальцев обеих рук и задумчиво закусил нижнюю губу. - Владыка Каан прав, мальчишка не может действовать один, так же как и не может быть центральной фигурой всего этого. Недостаточно навыков, уж простите Владыка Ниакрис, не в обиду вам как наставнику. А если за Аколитом, кто-то стоит, то он наверняка позаботился о том, чтобы стереть улики.
    - Практика по изменению памяти, сложна, но применялась не раз, в том числе и джедаями.- Подхватил мысль оборотня Одеж. - Вполне возможно, что воспоминания мальчика, которым он и сам верит, являются чужим вымыслом. И доверяя его словам и воспоминаниям мы пойдем по заведомо ложному пути.
    — Да. — Кивнула Шэль. — Но ведь при изменении памяти, настоящие воспоминания не стираются. Их просто заталкивают очень глубоко. Многим из нас может до них и не удастся добраться, но все же это реально. Думаю Владыка Ниакрис блестяще бы справилась с этой задачей, но... — Лимонные глаза скользнули по миралуке.
    «Ох бедняжка...»
    — С учетом обстоятельств, не думаю, что разумно поручать такое дело именно ей.
    - Тогда кому? - Глухо осведомился Дросс.
    — Полагаю, ситская магия позволяет использовать приему подходящие для столь глубокого копания в чужой голове. — Тогрута посмотрела на голограмму Умбаранки. — Можно поручить эту процедуру владыке Мортис. Или Бейли... Кстати где наша почтенная старица? — В последней фразе четко слышался злой сарказм.

    Каан был мрачен.
    — Казнить мальчишку сразу, означает лишь потерять любую возможность вырвать корни этой утечки. Подобное может быть выгодно лишь предателям, сочувствующим республике. — Вот так, почти не навязчиво, Скир пресек поползновения Флексиуса и Лайдери убедить совет обойтись без разбирательства. Янтарные глаза Лорда прожгли твилечку.
    «Могла бы по придержать свой ловкий язычок...»
    Лорд глубоко вздохнул. Хоть в словах Шэль ему далеко не все нравилось, тем не менее это было самым здравым решением.
    — Хорошо. — Глухо произнес Скир. — Решение совета будет таково. Нам нужно выяснить принадлежала ли эта запись Аколиту Моссу, а если нет, то кому. Если же он действительно работает на Республику, нам нужно установить все каналы связи и личности других предателей, если таковые имеются. Для этого Тайлер Мосс будет передан Владыке Мортис, чтобы она смогла провести необходимые процедуры, по извлечению информации из его сознания.
    Процедуры и так были известны. Проще лезть в голову к ослабленному человеку. А лучше всего ослабляет боль и страх... Ниакрис это дастся тяжело. Но на кону куда больше чем ее личная привязанность к мальчишке. В конце концов, если он не виновен, то в итоге это вскроется.
    «Если он переживет процесс.»
    — А по поводу владыки Бейли... — Лорд задумчиво потер подбородок и обвел тяжелым взглядом всех членов совета. — Она погибла несколько часов назад.  От рук не без известной нам Элисиф Прайд... — Каан зло усмехнулся. Эта твилечка слишком часто стала мешаться под ногами. Сначала рилот, теперь убит член совета. Он уже поручал Ниакрис растоптать это ничтожество, но та компания тоже провалилась. — Нет желающих раздобыть ее голову?
    Но это был скорее риторический вопрос. Хотя может кто-то и загорится идеей.
    — В любом случае, теперь мы имеем пустое кресло в этом зале. И нам нужен новый член совета.  Думаю наиболее очевидной будет кандидатура Владыки Литары.
    Дарт Литара, первая и единственная ученица погибшей зеуолинки.  Многие смотрели на нее косо, из-за того, что та не убила своего мастера в следствии чего достаточно долго проходила в учениках. Но тем не менее могущество наутоланки никто не решался отрицать.  Выбор был логичным, но у Каана  по мимо этого были  и свои мотивы. Литара была достаточно сдержанной, что вполне устраивало Скира, а главное она была почти такой же искусной ведьмой как и ее наставница. Каан не собирался оставлять Мортис без конкуренции. Дикарка и так слишком много о себе мнила.
    — Но помимо этого у нас еще два дела, которые требуют внимания.  Это провал на Шили и на Мандалоре.
    Агвейн и Стиола, которые до этого покорно ожидали своего часа у дверей, теперь вышли в середину зала.
    — В виду того, что армия республики почти в трое превосходила наши силы на Шили, провал был не минуем. Но. Ты могла запросить помощь Агвейн. Или гордость тебе была дороже победы империи? — Слова Каана звучали не громко, но грозно. Впрочем и так было ясно, что атака была неожиданной и у Раттатаки попросту не было времени. Но Скир не мог упустить лишний шанс пнуть ненавистную Агвейн. — Думаю в этом деле мы обойдемся небольшим взысканием. — Наконец вынес вердикт глава совета. — Поручим это Лорду Флексиусу. — Каан насмешливо глянул на алдераанца.  Всем было известно, что раттатаки подставляет задницу именно этому скользкому интригану.
    — А вот вопрос мандалора требует более детального рассмотрения. меру наказания тут должен определить совет. С отчетоми вы все осведомлены. Ваше мнение Лорды.

    Видимо стоило посвятить в Шель в суть маленькой игры Флексиуса против миралуки. Мстительная тогрута сыграла на поле противника. Что ж, ничего, нужно принять к сведению. Тем более, что сейчас Нихелению волновал вопрос Стиоллы. Как-никак, она человек Мортис, нельзя было списывать ее со счетов.
    — Меру наказания тут должен определить совет. С отчетоми вы все осведомлены. Ваше мнение Лорды
    — Выскажусь, — моментально перехватила инициативу Нихеления. — Да, прискорбно, что джедаи вновь добились своего. Но нельзя не воспринимать тот факт, что Флеймсторм — магистр и мастер подобных трюков. Насколько я помню, два года назад эта джедайка провернула нечто подобное на Руусане. Заметим, что база оказалась не столь повреждена, как руусанская тюрьма. И при этом вопрос о наказании главного инквизитора Совет в том случае не рассматривал. Или я ошибаюсь? В конце концов, тогда я не входила в Темный Совет. — Зато прекрасно знала, что миралука обошлась поркой от Каана, и на том все закончилось. — Я веду к тому, что нам не стоит быть особенно строгими с леди Стиоллой, как-никак она неплохо справлялась с поставленными перед нею ранее задачами. Ущерб нанесен, но не столь сокрушителен, как предыдущей базе. — «Прости, Агвейн, но мне никогда не нравилась твоя мерзкая рожа» — Потому я предлагаю ограничиться временным понижением в должности. Пусть отправляется на фронт, поработает под командованием одного из высших лордов. А он и проследит, чтобы наказание было исполнено и Стиолла осознала свою вину. Лорд Корвус, кажется, вы планировали поездку на Джеонозис? — Мортис сладко улыбнулась коруну. — Вы могли бы взять леди Стиоллу под свой присмотр, никто же не сомневается в вашем суровом и справедливом нраве.

   

---

    Корвус недовольно зыркнул на Шель, в душе признавая логичность в рассуждениях тогруты. Сам-то он до этого высказался в стиле Дросса — они часто придерживались схожего мнения. Что ж, мальчишка Ниакрис получил отсрочку. Если миралука сможет доказать невиновность аколита, так тому и быть. Вот только если выяснится, кто стоит за подставой (если она вообще имеет место быть), инквизиторша получит шанс запытать своих врагов. Корвус бы не отказался, если бы жертвами Ниакрис стали Флексиус с Мортис. Корун не выносил этих интриганов.
    Каан рассказал о судьбе Бейли. Корвус помрачнел, узнав об очередной выходке твилеккской шлюхи Прайд. В последнее время джедайские женщины все чаще стали мелькать на военной арене. Джойстер, мандолорская демонница Флеймсторм — вечное бельмо в глазу Империи, и вездесущая Прайд. «У джедаев совсем мужиков что ли не осталось?» В Империи на фронте куда больше выделялись мужчины. Та же Ниакрис занимала правильную позицию. Несмотря на неплохие боевые навыки, миралука редко отправлялась на фронт, предпочитая служить Империи в Инквизиции, а ночами согревать ложе своему мужчине. Правильный подход. «Но джедаи бабы по сути. Потому и воюют там тоже... одни бабы.»
    Каан перешел к теме Мандолора. Корвус слегка напрягся, глядя на Стиоллу. Для себя он еще не определился со своим отношением к женщине. Конечно, хороша. Все же секс с леди ситхом куда интереснее, чем с рабынями или пленницами. Слабых созданий можно выдрать, эта же сама умеет проявлять интересную инициативу. Только Варнас по ходу не разделял подобного мнения, предпочитая свою рыжую остальным. Но чисс совсем чокнулся, раз таскал свою пассию даже на фронт.
    — Меру наказания тут должен определить совет. С отчетами вы все осведомлены. Ваше мнение Лорды.
    И тут же встряла Мортис. Как ни странно, она выступила в защиту Стиоллы. Корвус даже нахмурился, пытаясь уловить взаимосвязь. Но когда умбаранка прошлась по Ниакрис, то корун выдохнул. «Как всегда бабские разборки. Ниакрис игнорирует ведьму, а та злится и не упускает случая подколоть.»
    — Лорд Корвус, кажется, вы планировали поездку на Джеонозис? Вы могли бы взять леди Стиоллу под свой присмотр, никто же не сомневается в вашем суровом и справедливом нраве.
    «Интересно, шпионы этой шлюхи уже и в моей постели окопались?» Час назад они со Стиоллой вышли из покоев коруна, а неизменная интриганка уже пытается подмаслить Корвуса с миллионом просчетов на будущее. Так и хотелось послать ее к чертями со всеми этими играми. Да и слабо себе представлялось, что он будет делать со Стио на Джеонозисе. Война войной, а бабы бабами. Хотя...
    — Допустим, я соглашусь со зме... владыкой Мортис, — с явным сомнением в голосе сказал корун. — Идея неплохая. Думаю, с наказанием я смогу разобраться.
    А почему бы и нет? Пусть Стиолла отрабатывает. В конце концов она умеет доставить удовольствие мужчине. Конечно, затягивать интрижку Корвус не собирался. Но он мог позволить себе небольшое развлечение. Приятное разнообразие, тем более, что Джеонозис был всецело под властью ситхов и военных действий там не намечалось. Так, демонстрация нового оружия и прочие прелести жизни. И, получается, несколько чувственных оприходований красотки Стио. «Только надо предупредить, чтобы мальчишку своего оставила на Коррибане. А то мне еще семью разводить не хватало.»

— Решение совета будет таково.
    Ниакрис еле заметно напряглась.
    — Нам нужно выяснить принадлежала ли эта запись Аколиту Моссу, а если нет, то кому.
    У Ниакрис было пара предположений, но озвучивать их бездоказательно — как минимум, глупо.
    — Если же он действительно работает на Республику, нам нужно установить все каналы связи и личности других предателей, если таковые имеются.
    Ниакрис молча ждала, что Каан решит насчет заключения ее ученика.
    — Для этого Тайлер Мосс будет передан Владыке Мортис, чтобы она смогла провести необходимые процедуры, по извлечению информации из его сознания.
    Она понимала, что решение Скира было логичным, ведь он был главой Темного Совета. Но как женщина Ниакрис возненавидела своего любовника за эти слова.
    — Но помимо этого у нас еще два дела, которые требуют внимания. Это провал на Шили и на Мандалоре.
    Это Ниакрис уже слушала в полуха, отдавая предпочтение обуздыванию собственных эмоций. С материалами этих дел миралука уже успела ознакомиться. С Агвейн все и так было понятно. Пинок раттатаки получит, но серьезного ничего не сотворится. А жаль, от присутствия этой бритоголовой суки в тюрьме в качестве пытаемой миралука бы не отказалась. Со Стиоллой вопрос был более спорным.
    — Да, прискорбно, что джедаи вновь добились своего. Но нельзя не воспринимать тот факт, что Флеймсторм — магистр и мастер подобных трюков, — сладко пела умбаранская змея. — Насколько я помню, два года назад эта джедайка провернула нечто подобное на Руусане. Заметим, что база оказалась не столь повреждена, как руусанская тюрьма. И при этом вопрос о наказании главного инквизитора Совет в том случае не рассматривал. Или я ошибаюсь?
    Миралука терпеливо выслушала до конца Мортис и согласившегося с ней Корвуса. Корун разочаровал Ниакрис. Кажется, Стиолла нашла свой ключик к лорду, скорее всего через постель. Многие воины были мало искушены в плотских утехах, потому шлюхи подобные Стиолле умели вертеть ими как хотели.
    — Сначала отвечу тебе, Мортис, — сухо начала Ниакрис, — тюрьма была атакована в мое отсутствие, поэтому моя вина была косвенной. Стиолла же находилась на базе во время атаки. Она упустила джедаев, несмотря на численный перевес. Доклад Бейли явно на это указывает. Я считаю, что предложенная Мортис мера наказания минимальна. Стиолла должна ответить за свой поступок более серьезно.
    — Право, Ниакрис, — поморщился Гайлден. — Я считаю, что ты излишне строга. А предложение Мортис достаточно справедливо.
«И этот прогнулся под умбаранку.»
    — Я сказала свое слово, — только и ответила миралука.
    Оборотень пожал плечами.
    — Ну и я сказал.
    «Посмотрим, что будет в итоге.»

    Итак, не наказывать особо Стиоллу? С Агвейн похоже и вопроса не стояло... Ароз надула губки.
    «Слишком умен, собака!! А я слишком увлеклась своей ролью дуры, идиотизм заразен и в таких формах!»
    На сей раз она отступила от своего правила и выставила крепкий ментальный барьер. Слишком близко к краю обрыва, слишком опасно она только что прошлась. Но нужно высказаться.
    — А что? Пускай... — прощебетала Ароз, один за другим расслабляя все нервные волокна своего тела.
    «Спокойно. Нервничая сделаешь больше ошиок».
    — Они хорошо смотрятся!
    Сейчас ей нельзя высказываться против предложения умбаранки. Но ничего. Она возобновит игру и еще всех их обыграет. Это просто... стратегия...
    Тилинка вернулась к созерцанию ногтей, сквозь пальцы разглядывая владык, прислушиваясь к их речам. Хоть сейчас владыка Каан самолично присутствовал на совете, это уже прочно вошло у нее в привычку. Ароз казалось, она всю свою жизнь подсматривала и одслушивала. Это стало естественно, как дыхание.

Что же. Если дело ограничится пытками дорого сердцу Ниакрис аколита, это его тоже устроит. Не так, как смерть мальца, но все же хоть что-то. Поэтому Флексиус считал себя отчасти удовлетворенным. По поводу расследования он не беспокоился. Он не был шпионом. Единственным слабым звеном была Экзаранус. Но в конце концов та могла все свалить на своего учителя.
   Смерть Бейли тоже была радостным событием. Несмотря на то, что в ее лице Орден потерял умелого чародея, куда спокойнее живется, когда эта старуха не следит за тобой и не пытается разрушить твои планы. Как-нибудь он еще слетает на место смерти зеуолинки для того чтобы плюнуть на ее могилу. Ну или вернее то, что стало ей.
   Дальнейшее разбирательство проходило в гораздо более скучном тоне. При всем желании Флексиус не смог оценить шутки Каана, и встретил насмешливые взоры, приподняв бровь. Раттатаки могла отделаться гораздо хуже. Никто бы и слова не сказал. Но он решил передать ее в руки алдераанца. Что же. Он найдет, чем с ней заняться.
   — Как пожелаете, владыка — Скрывать свою свзяь с Агвейн было глупостью. Они оба взрослые люди, периодически оказывающиеся в постели друг друга. Если в своем поручении Каан видел какую-то иронию — его право.
   При вопросе о будущем Стиоллы, ему пришлось напрячь память, чтобы вспомнить в чем же она виновата. Попутно все решилось довольно быстро, алдераанец лишь покивал. Стиолла не была какой-то важной фигурой в его играх и не имела для него ценности, поэтому на дальнейшую судьбу женщины ему было плевать.
   — Вот и замечательно. Поддерживаю Дарт Мортис. Наш чернокожий друг никогда не позволял усомниться в своем профессионализме. — Раз ему было все равно, то почему бы не поддержать идею, выдвинутую умбаранкой. Для него это было не хуже любого другого варианта.

Лайдери не было особого дела до Стиоллы, но раз Ниакрис высказалась подобным образом...
    — Поддерживаю леди Мортис, — твилечка сладко улыбнулась миралуке, — и Гайлдена. Ваше инквизиторство сегодня явно не в духе, потому и видит все в мрачном свете.
    «Выкуси, сука-миралука, хоть в кои-то веки будет не по-твоему!»
    Лайдери видела, как отреагировала Ниакрис на слова Каана. Лишь маленькая складка возле губ. Но вечно придирчиво изучающей соперницу твилечке и этого было достаточно. Кажется, кому-то предстоит семейный разлад. А значит, Лайдери сможет вновь пробраться на ложе Скира!

" Да!!!! Съела тупая старая обезьяна!!! Могучая ведьма, как же. Дряхлая слабачка."
Шэль не слишком то скрывала довольную ухмылку при упоминании о смерти Бейли. Тогрута покосилась на Умбаранку и подмигнула ей.
" А ты с опасной птичкой шашни водила подруга. Твилечка то с зубами."
По поводу Стиолы она особо распинаться не стала.
- Никто не застрахован от вражеской диверсии. - Шэль пожала плечами. - А учитывая то, что Стиола фактически была вынужден одна противостоять джедаям.
" Старая карга то быстро слилась."
- То не думаю, что требуется серьезная мера пресечения. То, что уже было предложено вполне подойдет. Лично я не сомневаюсь в жесткости владыки Корвуса.
Ехидный взгляд скользнул по " черному властелину."

Большинство высказалось за мягкие меры по отношению к Стиоле. Собственно в чем-то они были правы. В любом случае, судя по последнему отчеты девушки, разработки и так зашли в тупик, так что по большому счету при взрыве они ничего толком не потеряли. К тому же, сейчас было уничтожено лишь несколько помещений, а не весь комплекс в целиком, как при Агвейн.
- Раз Совет выступает почти единогласно, то такое решение и будет принято. - Каан мог конечно внести свои изменения, но не видел смысла.
- На этом заседание может считаться оконченным. Возвращайтесь к своим делам Владыки, республика по прежнему не спит.