Небольшая комната со всем необходимым (кровать, стол, низкий комод). Окна выходят наружу.

    =====>Перезагрузка

    Стояла глубокая ночь, а ей не спалось. Прижимаясь носом к холодному оконному стеклу, Сальна наблюдала, как ветер трепал листву деревьев в далеке. Тишина на базе впивалась в каждую нервную клеточку, но отнюдь не успокаивала. Да, она была прикомандирована и жила на военной базе в мирное время...
    Эти последние годы ее жизни... Сальна вгляделась в глаза своему отражению. Завладевший ею после встречи с раттатаки страх, с которым она долго боролась, казалось все же оставил в них свой след. Она обрадовалась наступлению мира, но некая неприкаянность постоянно отравляла жизнь. Это тоже страшно, когда тебе переваливает за третий десяток, и ты вдруг ощущаешь и осознаешь пустоту в своей жизни. Пустоту, которую не в силах заполнить Долг. Сальне казалось, она всеми фибрами нелюбила войну: долгую, изматывающую, полную лишений. И пускай самой ей еще во многом повезло, боль других, порой задевала не меньше, как и беспокойство за всех тех, кто тебе дорог. Да, у нее были привязанности! И да, в военное время, каким бы оно не было, она могла делать что-то, по настоящему нужное, и чувствовать это...
    Рыцарь Верида и сейчас, официально, занималась полезным, нужным делом, если задуматься. Эта планета долгое время находилась под властью ситхов. Очень долгое. Это сказалось да и все еще сказывалось на местном населении, их образе жизни. Она наблюдала за ними, помогая выстраивать правильные, демократические отношения, соответствующие тем, что приняты в республике. Порой, это было не легче, чем вести бой с ситхом. Но от этого она ничего не ощущала, и порой казалось, почти не видела отдачи.

    Бдение у окна никак не способствовало хорошему сну. В конце-концов, Сальна вернулась и уселась на кровати, непроизвольно взбив пальцами шевелюру. У нее появилась привычка вот так вот усаживаться и мечтать. Девушка представляла, какой могла бы быть ее жизнь, не будь она одаренной? Перед глазами плыли разноцветные картинки.
    Вот тихая ферма на родном Дантуине, вечернее небо с лиловым оттенком, первые звезды. Воздух теплый и пряный, пахнет не скошенным лугом и нагретой землей. Она застыла на пороге, в ожидании мужа, где-то на дворе весело кричат, играют их дети. Образ мужчины раз от разу менялся, тут она не смогла бы сказать, что видит в данной роли кого-то конкретного. Но он каждый раз приходил, она обнимала его, и всей семьей они шли ужинать. А позже, когда детвора укладывалась спать, сидели на крыльце и смотрели на звездное небо... Ну, или не только смотрели. Иногда досуг в представлениях сильно менялся в запретную сторону. Хотя, все это было запретно для джедая.
    Панорама была слишком идиллической и приторной, и подчас, Сальна сомневалась, не заскучала бы она от такой спокойной и размеренной жизни. И тогда представляла себе другую картинку: она — охотница за сокровищами. Не за головами и банальной наживой, а именно древними артефактами, с историей более длинной, нежели та, что могла быть отражена в архивах. Воображение рисовало и другие варианты: известная певица либо актриса, изобретатель и даже врач. Конечно, обычно этим занимаются в значительно более раннем возрасте. Но, все приходит к каждому в свой черед.
    «Пустое», — рука потянулась к прикроватной тумбочке, где оставался недопитый с вечера травяной чай. Спиваться здесь, как некоторые из солдат гарнизона не хотелось, — «Я та, кто я есть. Нужно жить той жизнью что дана», — походило на само убеждение. С установлением мира Сальна честно пыталась стать «правильной», и соответствовать образу джедая. В тридцать один некоторые уже бывало, занимали кресла в Совете. Она не хотела в Совет. Но... может, если бы ей удалось стать в глазах других более надежной, ей позволили бы взять ученика. Сальна отдавала себе отчет, что в ней говорит разыгравшийся не на шутку в последние годы материнский инстинкт, и падаван — единственная для нее возможность удовлетворить его. Был бы неплохой компромисс. Однако, ей не слишком-то удавалось. Повезло лишь с тем, что почти все те два года, что длился мир, она провела здесь, на Руусане, чаще всего, оставаясь единственным джедаем на планете. Так что, просто не могла мозолить кому-либо глаза.
    Часы на тумбочке моргнули, показав что минул еще один час. До нового трудового дня оставалось не так уж много времени. Сальна забралась под одеяло. Стоило хоть немного поспать.

=======> Корусант

Альбинос быстрыми темпами плыл по освещённым стальным коридорам военной базы, идя к нужной ему комнате. Да, он пережил ту потасовку на Корусанте. Пережил, получил долгожданное лечение и, по сути, увольнительную восстанавливать свои силы; и если первое было в радость, то второе вызывало дискомфорт у совести. То, что произошло на Корусанте было далеко от нужного результата, а Регула после того побоища отправили на время на покой. Впрочем, не оправившийся от свежей битвы много не навоюет, да и как часто получаешь такую лазейку в распоряжениях? Правильно, редко, а потому может, поработал в последний раз Арчер не славно, но отдохнуть славно стоит. А затем с новыми силами обратно в дела Ордена. Рыцарь недавно прилетел на Руусан, навести справки о местонахождении Сальны было легко, оставалось только поймать гражданский звездолёт: привлекать лишнее внимание своим корветом не хотелось. Единственное, что смущало, это время дня; только идиот додумается прилететь ночью и ворваться в чужую комнату с радостным воплем «А вот и я!». Другое дело «сходить на разведку», зачем упускать возможность подготовить приятный сюрприз?
Проходя мимо окна, джедай остановился у него, чтобы насладиться видом ночного леса, раскинувшегося с этой стороны базы. Регулу нравилась ночь гораздо больше дня… как природа нравилась больше городов; в ней своя жизнь, которая идёт своим чередом. Никакой суматохи, лишнего шума, а одно звёздное небо чего стоит: ночью перед тобой на разных планетах предстают красоты и чудеса, каких не увидишь и днём! Рука мужчины опёрлась локтем об подоконник и ладонь задумчиво почесала гладко выбритый подбородок. Смотря на простирающиеся перед ним просторы, альбиносу сильно захотелось сбросить себе и Сальне десяток лет, поднять её на ноги и броситься вместе с ней туда, вперёд. Как же он мечтал ещё юношей отдать свой дух лесам Дантуина, стать с ними единым целым! Но уже прошли годы, и мечта сменилась скептицизмом: лесные духи, ага, как же!
« Ни черта мы все не взрослеем. Только с возрастом начинаем сильнее в лучшем случае фильтровать, а то и прятать свои мысли», в мыслях хмыкнул Арчер: хорошо запечатлелись на сей раз нижние уровни Корусанта, если он вспомнил свою юношескую мечту. Так, постояв у окна несколько минут, отдавшись своим воспоминаниям о детстве, он наконец пошёл дальше.
А вот и комната Сальны. По-хорошему следовало на этом остановиться и идти в свои апартаменты. Но рыцарь сейчас испытывал вполне объяснимое любопытство: ты будешь очень ценить общество близких личностей, если их можно по пальцам пересчитать. И тем более ты будешь тогда ценить время которые с ними проводишь. И он, закрыв глаза, прекратил прятать себя в Силе и потянулся ею к Вериде.
Не спит. Не может заснуть. Тоска…
« С тяжёлыми мыслями ты точно не заснёшь, а недаром говорят «утро вечера мудренее»», послал Арчер мысль, улыбнувшись уголками рта. Было бы лучше если бы она спала, так было бы всё проще. Что ж, альбинос здесь, и раз так всё обернулось… ну, он не профессионал решать чужие «непрактические» проблемы, Сила, кто бы ему ответил на вопрос что он сам такое в этом плане, но денёчек покумекать и глядишь, станет лучше. Регул открыл глаза:
« Мне уйти или мы ещё поговорим через дверь записочками?»

    Она так и проворочалась с боку на бок. Сон упрямо бежал ее. К тоскливости ночи словно примешалось что-то еще. Ожидание? Тревога? Никак не удавалось разобраться. Но каждый раз, как на электронных часах менялась очередная цифра, спать хотелось все меньше. Потому она почувствовала его еще до того, как звездолет коснулся взлетно-посадочной площадки, и Арчер оказался на базе. Джедайка резво вскочила с кровати, чувствуя, как уголки губ поднимаются в верх. Все же оставались в жизни события, способные радовать ее! А ведь это она долгое время была одной из самых неунывающих и жизнерадостных представительниц Ордена.
    «Опускаюсь. Позор мне, позор...» — пожурила себя девушка. Впрочем, тональность мысленного комментария уже была другой.
    » С тяжёлыми мыслями ты точно не заснёшь, а недаром говорят «утро вечера мудренее» — рыцарь ощущался совсем близко. Быть может, стоял за дверью.
    В ответ была послано тепло, как при дружеском касании, или похлопывании по плечу. Будь она сейчас той же девчонкой, что в свои падаванские годы, то уже, наверное, с воплем вылетела из-за двери, перебудив тем самым половину базы, и повисла на шее.
    Регула она не видела давно. Очень давно, собственно с тех самых пор, как окопалась здесь. Альбинос входил в то небольшое количество людей, которым Сальна была рада всегда и везде. Она неплохо, как ей самой казалось, ладила если не со всеми, то с большинством собратьев джедаев, но тех, кого действительно выделяла, можно было перечесть по пальцам одной руки, хотя о том догадывались не многие. Регул был ее другом детства, ее... братом. Орден всегда был домом и семьей своим рыцарям, белее или менее дружной. Но в его случае она ощущала все иначе, словно они и правда были кровными родичами.
    » Мне уйти или мы ещё поговорим через дверь записочками?"
    «Что, хочешь вспомнить юные годы? Можно и „записочки“ покидать», — если бы мыслями можно было хитро подмигнуть, или показать язык собеседнику, именно такую интонацию имел бы ее ответ.
    «Ладно, пять минут и можешь войти. А то на следующий день все будут судачить о твоей вахте под дверью».
    Она как бы имела в виду: «дай мне одеться», хотя на деле, успела все сделать загодя. Ну, почти все. Например, сейчас она пыталась отыскать в комоде бутылку — заныканный подарок на день рождения от командора Вестлеса, командующего базой.

    Первый взгляд брошенный на рыцаря, заставил Сальну осмотреть того более придирчиво.
    — Ты бледный, — нахмурилась она, — Что произошло?
    Сказывалось долгое и близкое знакомство. Нужен был очень наметанный глаз, чтобы определить бледность у альбиноса, который и так, уступит в ней разве что трупу.
    — И ночной визит... Ты знаешь, тебе я буду рада всегда, но это довольно необычное время. Так что давай колись, — последними словами, джедайка попробовала приободриться. С ее нынешнем неопределенным состоянием, ей за всем мерещилось нечто большее. Какие-то символы, знаки, или просто что-то страшное, что она упустила.
    — И не отнекивайся что все в порядке, и ты просто переработал как всегда. И,... о, присаживайся, — рука очертила быстрый полукруг, указывая на стол с бокалами. Во второй так и была зажата подарочная бутылка.
    — Извини — розовое,... — когда командор, как бы невзначай пытался выпытать ее предпочтения, Сальна назвала первое, что пришло в голову, отмахнувшись далее с сылкой на то, что джедаи не могут принимать подарки. Ее смущала идея поздравления, потому девушка предпочла от нее сбежать.
    — Но хорошо, что завалялось, верно?

    Вышло смешно, учитывая, что удивление испытал Регул, задумывая удивить Сальну своим неожиданным появлением. Впрочем, всё объяснимо, поскольку она не спала, а скрываться в Силе альбинос стал, только сойдя с корабля: неожиданный и не взятый в расчёт фактор. И снова Арчеру захотелось отвесить себе пендаль за то, что забыл о том, что ему не требуется хрустального шар.
    «Что, хочешь вспомнить юные годы? Можно и „записочки“ покидать»
    Регул тихо и коротко хмыкнул в приподнявшемся настроении: а как же? Грех же бесцеремонно ломать романтическую атмосферу, даже если она создалась поневоле. Но хотя в душе мужчина и был скорее романтиком... скажем так, именно этого он боялся больше всего: не гнева, ни того же стыда, а именно... ааа, зачем вообще об этом думать?! Пожалуй, даже хорошо, что речь идёт о Сальне, с которой до этого отношения по любому не разовьются. Иногда, смотря на каких-нибудь падаванов, а то и рыцарей, даёшься диву, почему сам не страдаешь от явного недотраха.
    «Надеюсь, сейчас она меня не читает... а если и уже прочитала, то не будет об этом говорить: чего нет, того нет, а я совсем не чувствую себя обделённым!»
    «Ладно, пять минут и можешь войти. А то на следующий день все будут судачить о твоей вахте под дверью».
    Пять минут, так пять минут, не вопрос, так что Регул плавно повернулся к стене спиной и прислонился к ней в ожидании. На всей раз мысли повернулись в сторону республиканских войск на Руусане. До сих пор рыцарь встречал единичных патрульных по пути сюда, но чувство ощущалось почти одно и тоже: гарнизон скучает, хиреет на исполнении своих обязанностей. Расквартирована здесь далеко не армия, но пока создавалось впечатление, что многие поставили на войне жирную галочку. Но, впрочем, если это и так, таким отношением страдал не только Руусан. На каждой планете Республики находилось немало существ, которые на втором, а то и на первом году мира привыкли к такому положению. И всё бы прекрасно, вот только не в духе это ситхов, оставлять своего врага не поверженным. Хотя они запросто могут найти себе другую цель или даже просто тупо вцепиться друг другу в глотки, благо сам путь ситхов выстроен на предательстве и погоне за силой, но чем Сила не шутит. Интересно, а что чувствуют местные жители планеты? Руусан долго был территорией Империи, а теперь, когда он находится под знаменем Республики... впрочем, он верил в Сальну и её возможности в работе с общественностью. По крайней мере, она точно приложит все силы в своих сильных сторонах.
    Мысленно отсчитав пять минут, ровно по прошедшему времени Регул вошёл в комнату. И, быстро пройдясь цепким взглядом по окружающему интерьеру, начал собирать картину причины того состояния в котором он застал рыцаря, и первые штрихи кое-что говорили. Во многом о том, что мужчине надо было давно отправиться сюда...
    — Ты бледный, — Сальна нахмурившись, перехватила инициативу, отложив наметившеюся недовольную тираду, — Что произошло?
    — Рад, что ты помнишь про последствия долгого загара для меня, — с безразличием пожал плечами альбинос, пряча за этим жестом весёлый бриз, на миг проскользнувший во взгляде. Его рассмешило слово «бледный», учитывая, что по сути джедай был всегда «бледным», в каком бы физическом состоянии он не находился. И, признаться, рыцарь точно не знал, как на это реагировать: радоваться наблюдательности Сальны или нет. Но какая-то слабость, напряжение организма ещё сохранялись, а с фактами, как известно не спорят.
    — И ночной визит... Ты знаешь, тебе я буду рада всегда, но это довольно необычное время. Так что давай колись. И не отнекивайся что все в порядке, и ты просто переработал как всегда. И,... о, присаживайся, — рука Вериды очертила быстрый полукруг, указывая на стол с бокалами. Во второй была зажата бутылка.
    — Принимал участие в облаве на уголовников, одна из них при задержании проткнула насквозь...
    Опять-таки, ничего удивительного и нового — Килла Райт уже пересекалась с другими джедаями и портила жизнь как Ордену, так и Республике, а опознать её после фиаско в клубе было легко, учитывая её репутацию.
    — ...ничего серьёзного. Зато у меня появилось свободное время и я решил им воспользоваться. — Арчер проследовал к столу и с большим удовольствием развалился за одним из стульев. Нога на ноге, пальцы шпилем вверх — сидим, конечно, не в кресле, но расслабиться можно. Отнекиваться? Нет, Регул не планировал отнекиваться и говорить, что ничего не произошло: он считал, что незачем врать, если собеседник и без Силы видит, то о чем ты не хочешь грузить или хочешь переваривать внутри себя. Хотя бы, потому что всегда стоит обходиться безо лжи и пряток когда можно, и всегда можно установить границы того, насколько близко ты подпустишь к себе собеседника. А перед Сальной таких границ у альбиноса просто не было: партнёры по преступлениям со времён своего статуса юнлингов, они сперва сработались, а затем и стали друзьями не разлей вода. Порой казалось удивительным их умение полностью понимать друг друга при разных восприятиях, но это сильно помогало решать разного рода проблемы, практические и другого рода. Хотя тогда сам Арчер временами поражался тому, что считал с её стороны... иррациональным...
    «Ну да, лишняя пара рук не помешает, ага, пара трясущихся от страха рук всегда лишними не бывают!», усмехнулся про себя джедай, вспомнив одно из «приключении» Вериды, когда она тайком отправилась с ним на задание, а потом её пришлось успокаивать тем, что до неё не доберутся. Память, слава Силе, сбоев не давала, и когда требовалось, с большим удовольствием предоставляла событии прошлого в мельчайших деталях... даже те события, которые временами Регул хотел бы сам забыть.
    — Лучше скажи мне, почему ты не послала мне весточку ещё два года назад? Неудивительно, что тебе не уснуть: да кто уснёт, вгоняя себя в крайности по условиям жизни? Излишества хуже недостатка, соглашусь первым, но жить в откровенных казармах? Уж если живёшь здесь два года, так за это время можно и создать тёплую атмосферу. — Альбинос постарался, чтобы его запланированная тирада не выглядела как старческое брюзжание или поучение, а как дружеский совет. Хотя в мыслях он дал себе твёрдую клятву потратить на этот раз время и научить подругу как жить по принципу «Красота и Комфорт из Простоты»: уже не в первый раз джедай наблюдает такую обстановку.
    — Извини — розовое, но хорошо, что завалялось, верно?
    — Давай его сюда и мы узнаем прямо сейчас хорошо или нет. — Регул принял бутылку, и неторопливыми плавными движениями рук вскрыл её, а затем разлил вино по бокалам. Затем, сделав тост за их встречу, сделал глоток. Хмм, а и вправду хорошо, что бутылка завалялась. Интересно, Сальна сама её приобрела? Молодец, хороший выбор.
    — Суммируя, я могу сказать, что живу эти три года неплохо. А как тебе далось это время? Что хорошего расскажешь о Руусане? — Альбинос наконец-то перешёл к главному своему вопросу. В мозгу пикой встало воспоминание о том, что чувствовала Верида, когда он только потянулся к ней Силой, не зная, что она не дремлет. И он искренне желал решить этот вопрос и отправить её состояние и свой внутренний дискомфорт в архивы: как известно ничего невозможного не существует.

— Как скажешь, — Сальна плюхнулась на соседний стул, бросив на последок в сторону друга подозрительный взгляд. Вряд ли, так уж и ничего серьезного... но Регул редко изливался по части «как мне досталось, и как от этого хреново жить». И в целом, она это ценила, что не мешало ей беспокоиться, вот как сейчас. Хорошо ли его подлатали, например. Она являлась далеко не асом в исцелении, но могла если требовалось... Но Арчер наверняка помнил о том, и был достаточно практичен, чтобы гордость и смущение не мешали ему в таких вопросах.
    Альбинос остался верен себе не только в этом. Если жаловаться на жизнь было не в его привычке, то вот поворчать, а иногда и поучить «уму-разуму» — это пожалуйста. Других это должно было раздражжать... было время, очень давно, оба они еще были совсем зелеными юнлингами, когда и ее задевала данная манера. Спустя годы, она не видела в том ничего особенного.
    - Лучше скажи мне, почему ты не послала мне весточку ещё два года назад? Неудивительно, что тебе не уснуть: да кто уснёт, вгоняя себя в крайности по условиям жизни? <... >
    — Ну, ты же помнишь, джедаям непозволительна собственность, кроме их меча — фраза прозвучала предельно серьезно, и даже, несколько торжественно, — Как же я смогу меблировать и украсить обстановку? На военной базе, где даже посуда, и та казенная?
    Сальна смотрела на рыцаря с явной укоризной. Как бы подразумевая: «Я между прочим, пытаюсь тут, стать джедаем достойного образа». Но уже через секунду она прыснула, а затем, и вовсе задорно рассмеялась.
    — И с чего ты взял, что не способен кого-то там чувствовать? Смотрю вот на тебя, и как такого проведешь? Но положенных мне кредитов и правда на самую захудалую вазочку не хватит.
    Она предпочитала обстановке — одежду. Но в слух озвучивать не стала. И так понятно, в глазах Регулуса она совершенно неспособна элементарно, устроить свой быт. А она и не отрицала. Вот с первым вопросом все было сложнее...

    Сальна застыла, опустив глаза, и пытаясь сформулировать ответ хотя бы для себя. Почему? Потому что чувствовала себя сломанной игрушкой? Не хотела, чтобы ее видел такой тот, кому она сама не раз советовала быть проще, не зацикливаться на мрачном? Гордость? Верида никогда не замечала за собой особых ее проявлений. Ну да, было бы неприятно, если бы кто-то принялся чморить ее, либо иначе втаптывать в грязь. Но чтобы из-за этого не видеться с самым близким другом? Или... все еще сложнее? Было у девушки чувство которое она определяла как страх. Она боялась, что причиной длительного «молчания» могла быть обида. Его не было с ней, когда ей было плохо. Не мог, так как физически находился за множество парсек — Сальна знала это. На задании. Но подспудно, она ухитрилась вырастить в себе это чувство. Как? Не понимала и сама.
    — Не знаю, почему я не позвала тебя... — медленно проговорила джедайка, — Честно, сама не знаю.
    Помолчала.

    — Суммируя, я могу сказать, что живу эти три года неплохо. А как тебе далось это время? Что хорошего расскажешь о Руусане?
    — Руусан... справляюсь, помаленьку. В совсем тяжелых ситуациях Магистры меня не оставляли. Но ты, я думаю, можешь представить, как тяжело изживаются привычки. Здесь долгие десятки лет правили ситхи. В одночасье все не измениться... Даже если одночасье — два года.
    — Завтра познакомлю тебя с Вестлесом — он здесь командует, да и с остальными. Я тут всех знаю! — прозвучало с ноткой гордости. Улыбка вернулась на лицо, — Или, можем поискать в лесу духов. Но лучше всего посетить пещеры с кристаллами. Они необыкновенные.
    Затем на душе снова пробежала тень.
    — Мне не нравится эта планета. Если быть честной, предпочла бы быть в другом месте.
    «Хоть преступников вылавливать. Которых здесь тоже доставало».
    — Здесь осталось множество руин ситхских особняков, а некоторые до сих пор целы. Над ними словно шмон стоит. Думаю, лет пятнадцать назад, я была бы рада залезть в один такой, но не сейчас. Конечно, все артефакты что смогли, ситхи похватали с собой, а если что не сумели, то забрали наши, но все равно. Как будто черные тени их владельцев все еще здесь, — Сальна выдержала небольшую паузу, и продолжила, — А главное, я словно на пороховую бочку задницей уселась. Империя не сможет долгое время сидеть смирно, я в этом почти уверенна. И как думаешь, не захотят они вернуть свое? Как бы не так. Для темных это должно быть, дело чести! А у нас сдесь небольшой гарнизон. Вестлес говорит, для мирного времени он считается большим, но тот же вопрос беспокоит его не меньше. Он хороший командир, но за эти пару лет таки нашлись такие, кто предпочитает ходить с бутылкой в караул. Иногда я задаюсь вопросом, это от того, что они чрезмерно расслабились, или наоборот, на взводе? Они и сами не смогли бы сказать.

На середине их разговора взгляд альбиноса поневоле вновь ушёл в сторону окна, как бы в знак того, что кому-то из них двоих нужен здоровый сон; Регулу, конечно, не лень понести Сальну на своей спине, но как минимум знакомить его с персоналом базы она точно не сможет в отключке: уж ученики прошлого давно бы изучили такую технику, если бы она существовала. Но с другой стороны за два-три часа точно не выспишся... дьявол.
    — Ну, ты же помнишь, джедаям непозволительна собственность, кроме их меча <... > — надо отдать должное Вериде, её укоризненный взгляд, серьёзный тон речи несомненно бы пристыдили Арчера в том как он мог так подумать о ней, если бы он не знал джедая. Но все те «совместные» годы сейчас хорошо сказывались.
    «Как будто ты способна жить одним мечом. Только если он имеет встроенный GPS и магазин на все случаи жизни!»
    Несколько секунд укоризна и скептицизм молча боролись друг с другом, и в итоге Сальна не выдержала. Но смех смехом, а в одном моменте она совершила грубую ошибку: Вериду Регул знал, а не чувствовал, это два совсем разных термина; рыцарь всегда судил личностей по их словам и в первую очередь делам. И если отбросить Силу, что является отдельной темой, то интуиция у альбиноса была явно слабенькая. И сейчас, когда Сальна, опустив глаза, сказала мёртвым голосом что не знает, почему не позвала, Арчер начал с того, что он знает о ней. По правде говоря, это был первый случай, когда рыцарь слышал от Вериды «не знаю» о себе самой. Но стоило разуму взяться за работу и провести две альтернативы проблемы подруги, Сила навела на очень неловкий вопрос: а правда ли он «знает» Сальну до сих пор и полностью? И альбинос был вынужден признать, он действительно этого боится.
    Регул уже несколько минут назад сменил позу, сейчас он сидел слегка наклонено вперёд, сведя пальцы в замок, а взгляд упёрся в стекло, словно там была спрятана истина; джедай был из тех, для кого долг всегда на первом месте, и он всегда занимался делами ордена с полной самоотдачей, будучи убежденным в данной норме. Но сейчас чем дольше рыцарь об этом думал, тем ближе подходил к выводу, что он всё чаще старается залесть на ёлку не обдирая пятую точку. Да, он хочет уделять Сальне больше внимания, а что в этом постыдного? Позор на голову того, кто чувства ставит впереди долга, разума. А сейчас этот ответ Регула всё сильнее переставал удовлетворять. Письма — дело хорошее, но его всё равно нет рядом с ней, а если ей требуется это здесь и сейчас? Арчера не было рядом с Сальной когда она дважды сражалась с Агвейн, его не было рядом с ней когда она лежала потом в лазарете — обо всём этом альбинос узнал из чужих уст и мыслей, находясь в нужное ей время в парсеках от неё. А если они будут встречаться ещё реже? Тогда сможет ли он хотя бы смело сказать, что «знает» Сальну?..
    — Мне не нравится эта планета. Если быть честной, предпочла бы быть в другом месте. <... > — оказалось, что Верида уже говорит о совсем другой теме; рыцарь мысленно отвесил себе пощечину, за то, что ушёл в себя до второй половины речи. Впрочем, он смог поймать волну, и ответил Сальне:
    — Империя существует за счёт войны, а космос бесконечен. Но твоя правда, уж слишком свежая история нас с ними связывает...
    «И всё же дай Сила, чтобы они хотя бы в другую сторону галактики пошли!»
    — ...Итак, перед нами планета-пороховая бочка с проблемами, тайнами и чудесами. Приступим? — Говоря это, Регул подвёл черту в начале решения вышеуказанного вопроса: совету известно о местонахождении рыцаря, и пока он будет выздоравливать и помогать своей подруге в её делах на Руусане. В конце концов, их пара не создавала обсуждении о необходимости держать двоих джедаев подальше друг от друга...
    Республиканскую базу сотрясло взрывами со всех сторон, где-то отчётливо слышались крики. Арчер кинулся к окну, чтобы увидеть знакомые силуеты садящихся десантных ботов. Началось... пороховая бочка наконец рванула, и учитывая диспозицию, начиная с времени на планете, и заканчивая явным количеством и готовностью солдат, явно не в пользу Республики.
    — Вот им и надоело сидеть на месте. Организуй эвакуацию, задержи импов, если сможешь! Я разберусь с нашими данными и присоединюсь к тебе! — альбинос бросился к штабу, оставив Вериду разбираться с происходящим. Базу не разносят по камушку, берут штурмом. И военный опыт подсказывал, что имперцы могут получить нечто большее, чем просто планету. Информация — оружие, которое страшнее орудии...


    Регулус =====> Штаб

    Сальна ====> Посадочная площадка