Типовой боевой крейсер Империи

    =============>Перезагрузка

    Винтер провела кистью по линии ресниц, выводя кокетливую стрелку. Ее возраст близился к ста тридцати, однако внешне темная леди оставалась все той же женщиной в расцвете своей красоты — такой, какой встретил ее Император. Их встреча дала очаровательной ассасинке все — богатство, статус, вечную молодость. Эта восхитительная золотая клетка стала лучшим, чем могла вознаградить темную леди Сила. И Винтер никогда не жалела о своем выборе. Никто не посмел бы отзваться о ней, как о чьей-либо подстилке. Она была советником главы Империи. Ее можно было не любить, однако нельзя было не признавать. «И это так... восхитительно.»
    Вечная жизнь не переросла в вечную скуку. Привыкнув вникать в хитросплетения интриг, Винтер и в нынешней должности оставалась верна самой себе. Она никогда не брала учеников, не желая рисковать. Небольшим исключением было лишь дополняющее обучение миралуки Кристанны, которую Винтер готовила на занимаемый ею на тот момент пост Верховного Инквизитора. Они с Императором потом не раз между собой называли Ниакрис «своей куколкой». Прикипев к своей игрушке, Винтер периодически вмешивалась в ее жизнь, жестко меняя ее под нужным углом. Если уж Орели приняла участие в чьей-то судьбе, отмахаться от ее надзора уже было невозможно.
    Леди-ситх всегда наблюдала за Ниакрис. Она помнила ее с тех пор, как миралука стала появляться на Дромунд-Каасе, сопровождая своего мастера. Логрус был непростым типом, потому Орели предпочла приглядеться к его протеже, не сомневаясь, что даже чахлая на вид миралука имеет немалый потенциал — ее лорд был слишком рассчетлив, чтобы планировать пасть от руки никчемного существа. Роман Ниакрис и Каана стал увлекательным сериалом для наблюдающей за действом Орели. Однако темная леди не давала этому всему зайти достаточно далеко, прекрасно понимая, сколь нежелателен данный союз. Винтер не вмешивалась по мелочам, однако это не означало, что в принципиальном моменте она уступит главенствующую роль случаю.
    Тайлера Мосса Винтер вживую впервые увидела на Дромунд-Каасе, хотя до этого успела изучить досье юноши, который бил все рекорды по сроку ученичества у скорой на расправу миралуки. Винтер оценила связь между учителем и учеником, сделав себе своеобразную пометку. Мосс мало интересовал темную леди, но вот в контексте влияния на своего мастера, Тайлер мог пригодиться. Ниакрис умудрялась сильно циклиться на мужчинах, которых считала знаковыми в своей жизни. И если это отношение касательно Логруса еще было понятно Винтер, то Скир Каан, как возможный оппонент Императору, был слишком явной угрозой, и в мыслях Винтер не сомневалась, что он будет уничтожен, когда он выполнит свое предназначение. Ну, а Тайлер Мосс... Что ж, он выделялся в этой троице подобно белой вороне. Однако вызывал в Ниакрис эмоции, а значит, мог пригодиться. Потому, когда шпион с крейсера Лайбрека донес о том, что аколит Ниакрис объявился без своего мастера, Орели попросила отслеживать этого молодого человека. Именно Винтер отменила приказ ренегата, оставив Моссу жизнь. «Твое время еще не пришло», так и сказала Леруа тогда аколиту. Она заблокировала связь Тайлера с мастером, и жестко пресекла его попытки объявиться перед Ниакрис. Когда миралука пребывала в клетке в императорском дворце, Мосс вновь предпринял попытку увидеться с учителем, однако Орели осталась верна себе. «Ты вернешься к ней, когда я сочту это нужным», вновь и вновь повторяла Леруа, расхаживая рядом со скорчившимся от боли на полу Тайлером, «время еще не настало. Терпи.» Четыре года Тайлер Мосс провел в личном дворце леди Винтер. Орели пристально следила за обучением молодого человека — он не должен разочаровать миралуку. Сейчас он стал намного интереснее того мальчика, каким изначально являлся. В нем начала проскальзывать уверенность — это импонировало Орели. И сейчас, когда временное перемирие подходило к концу, Винтер посчитала, что пора объявить свой сюрприз.
    Масштабная гадость могла дать свой резонанс, да и светить свою заинтересованность Орели не хотела, потому Тай подходил для ее задумки более чем. Она все срежиссировала на должном уровне, даже дату подобрала — день рождение миралуки. То, что Ниакрис оценит, Винтер не сомневалась.
    Тайлер Мосс стоял перед ней. Прибыв по ее приказу, юноша выжидательно смотрел на своего временного опекуна и даже не подозревал, что Орели приготовила для него.
    — Итак, аколит Мосс, у меня для тебя хорошие новости. Сегодня у одной небезразличной нам с тобой леди день рождения.
    Можно было не называть имя. Орели не удивилась бы, если бы этот день в календаре Тая был обведен сердечком.
    — Полагаю, ты был бы не против поздравить ее лично?
    Насладившись эффектом, вызванным ее словами, Винтер протянула руку и потрепала мальчишку по щеке.
    — Ты дождался, Тайлер, поздравляю. Я возвращаю тебя твоему мастеру.
    Затем темная леди заговорила более деловым тоном.
    — Одновременно с твоим прибытием Каан получит весточку от меня. Надеюсь, он поумерит свой пыл, но в любом случае, думаю, твой мастер сможет защитить тебя. Ты, конечно, значительно прибавил, — одобрительно отметила Орели, — однако тягаться с главой Темного Совета тебе рано. Будь умнее и получишь все.
    Помолчав, Орели добавила:
    — Леди Ниакрис осведомлена о том, что на Коррибан прибудет мой гонец, я упомянула об этом в поздравлении, — по красивым губам скользнула усмешка, — она не сильно заинтересовалась обещанным сюрпризом, но ты же исправишь это, не правда ли?
    Больше им разговаривать было не о чем. Свою часть Винтер выполнила, дальше — дело за Тайлером. «Надеюсь, малыш не разочарует меня.»
    — Можешь идти, твой корабль уже ждет тебя.
    «Шоу начинается.»

=====>Перезагрузка

«Удар. Удар. Еще удар. Блок. Ухожу с траектории меча противника. Он быстр, блок. Блок. Перехватываю инициативу, удар. Удар. Два шага вперед с сильными выпадами. Удар. Слишком подался вперед, он это обязательно использует. Он отводит меч в сторону, разворот, этот удар я точно пропускаю. Бой окончен».
    Дезактивировав световой меч, Тайлер задумчиво потер нос. Тренировка продолжалась уже четвертый час, а он все никак не может придумать способ победить в схватке меньше, чем за семнадцать движений. Многие сказали бы, что одержать победу над выдуманным противником просто, но Мосс с ними не согласился бы, ведь кто, как не он сам знает, какой удар будет использован в следующую секунду. Перехитрить самого себя — вот это уже задача, причем задача, которую ситх пока не мог разгадать.
    Плюнув на это дело, Тайлер решил дать себе передохнуть и направился в другую часть комнаты, где в углу валялись три тренировочных сферы. Активировав и настроив на нужную программу, парень встал в середину помещения и вновь активировал меч. Суть подобной тренировки заключалась в полном соединении со своими инстинктами, своими чувствами. Сферы были запрограммированы так, что открывали огонь по противнику, в данном случае Тайлеру, с временным интервалом, который высчитывался каждый раз случайным образом, делая невозможными попытки предугадать момент нападения. А так как сферы было три, тренировка становилась в разы сложнее. К счастью, лазер был настолько слабым, что при попадании лишь оставлял слабый ожог, однако в самые первые разы, когда Мосс лишь только начинал практиковать такой способ тренировки, серьезные ожоги покрывали практически все его тело, что порой приходилось посещать бактакамеру. Теперь же юноша редко пропускал выстрелы, доведя свои рефлексы до автоматизма.
    Медленно переминаясь с ноги на ногу, словно в неспешном танце, Тайлер с закрытыми глазами перемещался по центру комнаты, то и дело отражая внезапные заряды тренировочных дроидов. Это было похоже на транс, эдакая замена медитации джедаев, только они находили покой в умиротворении, а Тайлер в полном боевом сосредоточении. Тренировался он каждый божий день, отвлекаясь лишь на крепкий сон, походы в уборную и прием пищи. И так все четыре года.
    Поначалу было сложно. Сложно свыкнуться с мыслью, что он заперт во дворце Винтер без возможности вернуть жизнь в привычное русло. Каждый день оборачивался вечностью, стены давили на парня, а трехразовое питание своей стабильностью и вовсе напоминало кормежку в тюрьмах. Да и Леди Винтер, которая, совершенно не интересуясь мнением аколита, ограничила его волю и заточила его на привязи подле себя, не вызывала ничего, кроме неприязни и страха. Любая попытка сбежать оборачивалась щедрыми порциями боли.
    Но, мнение меняется, когда приходит осознание происходящего. Тайлеру всегда было свойственна излишняя горячность и поспешные выводы. Немного пораскинув мозгами, Тайлер пришел к мнению, что все совершенно не так, как он себе это представляет. В конце концов его не сажали в одиночную камеру — он мог свободно передвигаться по дворцу и общаться со слугами хозяйки. Еду ему не приносили в ржавых мисках и не пропихивали сквозь щель между полом и коваными дверьми — он питался качественной очень вкусной пищей за обеденным столом. Разумеется, хозяйка не позволила бы ему трапезничать с ней, однако компанию ему всегда могли составить те же слуги. У Тайлера была своя спальня, своя тренировочная комната и слуга, который исполнял любой каприз юноши, который хозяйка дворца сочтет приемлемой. Да и сама Леди Винтер не выглядела, как строгий надзиратель, а скорее была похожа на заботливую, пусть и строгую тетушку, что взялась за воспитание нерадивого племянничка.
    Вообще, Винтер все время пребывания Мосса на Дромунд-Каасе оставалась для него загадкой. Он не понимал ее, ее мотивов и ее целей. Для абсолютно постороннего Тайлеру ситха она сделала подозрительно много для юноши — спасла его от смерти, залатала его раны и выходила, а теперь предоставила крышу над головой и пищу, пристально наблюдая за его тренировками и интересуясь его обучением. Сказать, что Тайлер теперь был обязан ей всем своим существованием, значило не сказать ничего. Взамен она требовала повиновения и полной изоляции от внешнего мира. Тайлер не мог покинуть дворец. Да он и не старался больше после четырех неудачных попыток. Он мог спокойно прогуливаться по саду, что находился во дворе дворца, Леди Винтер все равно была уверена в том, что он не покинет его пределы. Это было бесполезно, Тайлера все равно поймают и доставят к хозяйке, которая наглядно пояснит, что не стоит злоупотреблять ее гостеприимством. Этот совершенно невероятный интерес к его персоне очень удивлял Тайлера, парень находил все это весьма странным. Но, так как сама Леди Винтер не давала своим действиям каких-либо пояснительных высказываний, Мосс уже очень скоро перестал пытаться что-либо понять. Он поймет тогда, когда Леди Ситх этого захочет. А пока он просто коротал свой безлимитный срок, ожидая своей участи.
    Слишком отвлекшись на свои мысли, Мосс пропустил один выстрел, который неприятно опалил колено. Вынырнув из омута размышлений, парень изогнулся в невысоком прыжке и одним ударом рассек сферу пополам. Остальные сферы он предпочел просто выключить, так как попросту переводить тренировочный реквизит не стоит. Поморщившись от боли, парень взглянул на свое колено и вздохнул. Нужно было проверить, не задел ли выстрел важные контакты на репли-протезах. Дезактивировав меч, Тайлер сел на холодный стул и, закинув опаленную ногу на здоровую, бесцеремонно разорвал штанину и принялся оттягивать синтетическую кожу с протеза, проверяя его состояние.
    Эти две тяжелые штуковины вместо того, что находится ниже колена — пожизненное напоминание Тайлеру о том, как легко можно лишиться всего из-за собственной глупости. Это была великая ирония Силы — ситхи черпают мощь из своих эмоций, но именно эти эмоции зачастую и становятся причиной их поражения, они ослепляли ситха. Наверное, каждый незаурядный Темный Лорд это знает и понимает, однако все равно все продолжается по мертвому кругу.
    И как он умудрился прийти к тому, что теперь его шаги можно спутать с приближением шагохода марки АТ? Тайлер очень смутно помнил тот бой в верфях Куата, словно все было в какой-то неведомой дымке. Он был выведен из состояния равновесия, он не понимал, почему она отстранилась от него. Он боялся потерять ее, хотел доказать ей свою преданность, принести голову магистра на блюде.
    Глупый ополоумевший мальчишка.
    Тогда все казалось так легко — победить магистра-джедая. Он был так уверен в своих силах, что позволил ярости боя захлестнуть себя без остатка и ринуться в заведомо проигранную схватку. Как безрассудно.
    Однако, время сокрушаться над свершившимся, сетовать на судьбу и собственную тупость прошло. Кроме того, протезы приносили ощутимую пользу, а не только лишь неудобства. Все удары ног теперь стали во много раз эффективней, а прыжки с большой высоты перестали быть такими уж смертельными. Разумеется, Мосс не стал от этого прыгать с планеты на планету, но все же полагаться на металл в этих делах куда надежнее. Во дворце было много свободного времени, которое Мосс использовал на бесконечные изнуряющие тренировки. За четыре года парень добился весьма внушительных результатов, но этого все равно было недостаточно. Леди Винтер неотрывно отслеживала его тренировки, изредка лично проверяя его успехи. Создавалось впечатление, будто она готовила его к чему-то.
    Закончив с протезом, Тайлер вернул синтетическую ткань на место и покинул стул, направляясь в свою каюту. Этот день отличался от других — вместо просторного и живописного дворца Леди Винтер перевела своего «подопечного» на душный крейсер. Мосс был рад любому изменению в общей событийной массе, а потому весьма воодушевился. Еще бы, после четырех-то лет просиживания задницы на Дромунд-Каасе!
    Скинув тренировочную форму, Тайлер решил принять быстрый душ перед тем, как пойти трапезничать. Из-за протезов приходилось принимать душ, сидя так, чтобы ноги всегда были изолированы от воды. Дикое неудобство, но привычка — есть привычка. Промыв ожог, Тайлер принялся было за голову, когда его взгляд остановился на собственном отражении в зеркале, которым была оборудована душевая. Нельзя сказать, что за эти четыре года с юношей произошли какие-либо кардинальные изменения, также как и нельзя сказать обратное. Оглядев себя, Тайлер остался доволен — того дохлого мальчишки в его облике становилось все меньше и меньше. Парень значительно окреп, прибавил в массе. Его плечи расширились, а ноющие от изнурения мышцы говорили о том, что бесконечные тренировки дают свои плоды. В его лице оставалось все меньше юношеского — добавились более грубые мужские черты, а щеки украшала легкая щетина, которой Мосс забыл заняться еще позавчера. Один только тонкий нос пока что сохранял юношеское изящество. «Это до тех пор, пока кто-нибудь не сломает» — невесело ухмыльнулся про себя Тайлер.
    Закончив с душем, ситх облачился в привычную одежду и поплелся по коридорам крейсера. Было непривычно людно. Однако желания заводить с кем-либо разговор не было абсолютно.
    — Тайлер Мосс, — ситха остановил важного вида вояка. — Леди Винтер желает видеть вас в командном центре.
    — Уже иду, — кивнул Тайлер и направился прямиком к нужному месту. Вызовы Винтер к себе были редкостью, и их точно не стоило игнорировать.


    — Вы звали меня, Леди Винтер? — обратился к ней Тайлер, когда предстал перед ней. Он никогда не называл ее «учителем», хотя она вносила определенную лепту в его прогресс, не называл «владыкой». У него может быть только одна Владыка. И это не Винтер. Сама Темная Леди и не пыталась склонить аколита к полному преклонению, что не могло не радовать.
    — Итак, аколит Мосс, у меня для тебя хорошие новости, — начала Винтер. Тайлер лишь молча выжидал продолжения, не рассчитывая на что-либо действительно хорошее. — Сегодня у одной небезразличной нам с тобой леди день рождения, — имени этой Леди Винтер не назвала, но оно словно раскат грома полыхнуло в сознании Мосса.
    Да, разумеется, Тайлер знал, что сегодня за день.
    Все четыре года Мосс старался не думать о ней. Старался забыть, стереть из памяти, выкинуть из головы. Ведь так было бы проще! Но он не мог стереть ее из памяти, также как не могут реки течь в гору. Она — та, кто заставляла его сердце биться в неистовом ритме; та, что стала для него матерью, любовью, страстью и голодом. Та, что теперь оставила о себе лишь воспоминания. И что теперь? Теперь, когда единственный смысл ничтожного существования размылся в омуте бурлящих событий.
    — Полагаю, — продолжила Винтер, — ты был бы не против поздравить ее лично?
    Сколько раз Тайлер пытался выскользнуть из цепких лап «опекуна» и отправиться к ней, столько же раз Винтер жестко пресекала эти попытки. «Ты вернешься к ней, когда я сочту это нужным» — говорила она. И теперь, видимо решила посмеяться. Однако, глядя на то, как Винтер выжидающе смотрела на Тая со странной улыбкой, Мосс недоверчиво изогнул бровь.
    — Ты дождался, Тайлер, поздравляю, — подытожила она. — Я возвращаю тебя твоему мастеру.
    Ты дождался, Тайлер. Ты дождался. Дождался. Эти слова медленно доходили до сознания, перевариваясь со скоростью беременной банты. Чтобы не открыть рот от переполнявших его эмоций, Тайлер постарался максимально сохранить прежнее выражение лица, однако со стороны это выглядело как нелепый ступор с перекошенным лицом. Четыре года заточения окончены. Он может вернуться. Вернуться к ней.
    — Ты, конечно, значительно прибавил, — комплимент от Винтер звучал искренне, что впечатлило парня. — Однако тягаться с главой Темного Совета тебе рано. Будь умнее и получишь все.
    «Очень на это надеюсь» — промелькнуло в голове.
    — Благодарю вас, Леди Винтер, — ответил Мосс, прилагая усилие, дабы голос не дрожал как у взбудораженного мальчишки.
    Следующие слова Винтер пролетели мимо аколита. Он, разумеется, воспринял их, однако они звучали будто бы на втором плане. Хотелось скорее покинуть этот крейсер и на всех световых скоростях мчаться на Коррибан. Еще никогда раньше эта пыльная планета-свалка не казалась такой родной и любимой.
    Как только Винтер отпустила Мосса, юноша учтиво распрощался, поблагодарив ее еще раз, и скорым шагом направился прочь в сторону ангаров. Уже на полпути он не выдержал и перешел на легкий бег.
    Он возвращается домой. Он возвращается к Ниакрис.

=====> Тюрьма, покои Ниакрис