==========>
Космопорт. Шили Звезды вновь рассыпались в небольшие точки, когда «Метель» выпрыгнула из гиперпрострнства. Тату I и Тату II горели ярко, словно глаза неведомого существа. На их фоне сам Татуин выглядел как еще одна звезда, что часто вводило космостранников в заблуждение, когда они оказывались в этой системе. Татуин был единственной планетой в этой системе, пригодный для жизни, если то что творилось на поверхности этого пыльного куска камня можно было назвать жизнью, остальные две были газовыми гигантами.
Скорее всего, это был крематорий, где рано или поздно сгорала любая форма жизни, какой живучей она бы ни была. Исключение составляли — коротышки-джавы, тускенские рейдеры, крайт-драконы и сарнаак. Для уроженки планеты, где комнатной температурой примерно считалась та, когда изо рта вырывался пар сконденсированного воздуха, и можно было запросто ходить еще в нижнем белье, поверхность планеты-пустыни была сравнима с температурным режимом внутри доменной печи.
Но это была не единственная причина редкого посещения планеты, когда того не требовали дела. Была еще «цивилизация» самой планеты. Помимо местных обитателей были еще фермеры по добыче влаги, ежедневно противостоящие не только аборигенам-рейдерам, но и бандитским группировкам, наводнившим планету. Помимо воров, контрабандистов, пиратов, наемников, охотников за головами и прочих других криминальных элементов на Татуин так же обратили свой алчущий взор и хатты, собравшие и подмявшие под себя всю эту братию. Если бы не пересечение торговых маршрутов, то вряд ли бы эта планета представляла интерес. Но второй минус скорее был причиной визитов Тайри в эти унылые места.
Не удивительно, что вскоре планета получила свое «второе имя» — Подмышка Галактики. Тут удивляться нечего.
Тайри отвела взгляд от неспешно вращающейся планеты где-то под ее кораблем. Светофильтры уже отрегулировались автоматически, чтобы уберечь пилота от слепящего света солнц-близнецов. Наемница занималась тем, что настраивала свой коммлинк, что бы передать короткое сообщение.
Коммлинк Убедившись, что сообщение достигло нужного адресата, наемница отключила аппаратуру. Готово.
А теперь...
Неожиданно корабль тряхнуло так, что чисска чуть не вывались из пилотского кресла. Если бы не ремни безопасности, впившиеся в грудь и не давшие хозяйке упасть на палубу. Наемница быстро осмотрела мониторы. С губ Тайри сорвалось грязное ругательство на хаттском. Ей пришлось выучить этот грубый язык, чтобы понимать некоторых нанимателей, хотя девушка считала, что этот язык кроме как для ругательств для остального не подходит. Задние дефлекторы приказали долго жить. Нехорошо.
Сориентировавшись, наемница за головами вцепилась в рычаги управления и потянула их на себя. «Метель» как бы нехотя сделала «горку» по крутой гиперболе, перешедшей сразу в свечку. Прямо под дюзами пролетели две протонные торпеды, которые бы разнесли корабль. А вот и нападавшие. Прибыли со стороны Адриана, одного из газовых гигантов. Достаточно близко к гиперпространственному маршруту, достаточно далеко, чтобы не попасть в зону действия сенсоров выходящего торгового корабля. Скорее всего, это были пираты, принявшие Тайри за конрабандиста, либо за мелкого торговца. Сейчас в ее сторону двигались корабли, походившие больше на космический лом, из которого сонм сумасшедших механиков, предварительно напившихся до кровавых чертиков в глазах, пытались сделать летательные аппараты. Наверное, им помогал инженер, наглотавшийся глиттерстима, иначе бы эти... калоши даже бы не оторвались от поверхности. За ними шел сторожевой фрегат. А этот был опасней этих «уродцев». Несколько лазерных выстрелов промчались в опасной близости от корабля Тайри. «Метель» не боевое судно, всего лишь древний фрахтовик, добротной сборки на верфях Билбринджи, но в отличие от этих таратаек он еще станцует в ритме битховского квикстепа.
Корабль наемницы, сделав «полубочку» на левый бок тут же сделал крутой разворот и теперь летел на пиратов. Тайри закачала энергию в лобовые дефлекторы и активировала спаренные бластерные пушки, которые были не таким дальнобойными и мощными в отличие от лазерных, но наемница сомневалась, что эти «чудеса инженерной мысли» оснащены защитными полями.
Первый выстрел с метели ободрал с левого стабилизатора одного из пиратов всю броню, а затем досталось и кабине плота. Первый готов. Тайри сделала маневр уклонения, чтобы не влететь в локальное облако раскаленных газов и обломков и тут же зашла в хвост второму. У этого, кажется, хвостовое оперение жевал ранкор, радостно отплясывая на его корпусе. Девушка уже взяла на прицел на уродца и трижды нажала на гашетку. Сдвоенные разряды послушно вылетели и сшелушили всю броню с фюзеляжа, а двигатели оторвались и отправились в свободный полет. Неказистый кораблик унесло в неуправляемый штопор. А затем будто огромная нога наподдала прямо в дюзы судна наемницы. Тайри в очередной раз выругалась на хаттском, а фрегат-то не хотел выступать сторонним наблюдателем. Видимо ему не слишком-то понравилось, как его приятелей превращают в космическую пыль.
Оставшиеся «уродцы» открыли бешеный огонь, отгоняя охотницу за головами от своих дюрастиловых туш. Девушка сделала несколько классических маневров уворота, пропуская выстрелы под брюхом и над собой, а затем ушла в якобы неуправляемый штопор, как и тот летательный аппарат неизвестной конфигурации. Один из пиратов клюнул и кинулся за наемницей.
Тайри какое-то время еще «уносило» в неизвестном направлении, а потом она резко отключила основные двигатели и врубила репульсоры, заставив «Метель» неожиданно прервать движение, а затем выровняться. Естественно неожидавший такого поворота пилот «уродца» пролетел мимо наемницы, едва ли не ободрав краску на боре фрахтовика. Чисска вновь взяла цель и выстрелила. Удар попал точно позади выпуклого кокпита. Осколки насквозь прошили пилотскую кабину, нашпиговав сидевшего там смертельной дозой железа.
Трое. Уже неплохо. В такой бы ситуации любой заликовал или загордился бы таким хорошим началом боя, но не Тайри. Девушка контролировала свои эмоции, держала в узде и сдерживала себя. Она откалибровала, словно лазерную пушку, все эмоции, сентенции и желания. Подчинила их строгой логике, далось все это не легко, но результат был. Сейчас чисска сосредоточена как никогда, от этого зависела ее жизнь.
Рискнуть: сделать внутрисистемный скачек сначала к границе, а затем обратно. Или же бежать сейчас к Татуину? Первое вряд ли удастся, второе бесполезно само себе. Татуин место, где каждый был сам за себя. Ладно, есть и другой ход. Сейчас это было лучшим решением. По крайней мере у нее будет возможность, но выживет она точно. А это было гораздо важней. Направив корабль к орбите планеты-пустыни, наемница начала расчет направления вектора. Меж тем оставшиеся на лету «уродцы» продолжали отгрызать понемногу кормовые дефлекторы. Девушка добавила еще мощности на основной двигатель, а затем направилась к спасательной капсуле. Проверила содержимое рюкзака, находившегося там, закинула его внутрь капсулы и вернулась к пилотскому месту. По пути корабль довольно ощутимо встряхнула, девушка чуть не упала на палубу, но удалось удержаться, схватившись за лестницу, ведущую в трюм.
Тайри проверила показания на наручной деке, подключенную к системам корабля, что позволяло передавать данные непосредственно с мониторов. Где бы на своем корабле чисска не находилась бы — она всегда была в курсе состояния «Метели». Сейчас эта информация заставила наемницу нахмуриться. Повреждены генератор и система гиперпривода. Оставалась еще какая-то энергия, но ее было крайне мало, но попытаться стоило.
Охотница вернулась на место пилота, развернула корабль противоположно курсу, а затем запустила расчет движения корабля и вектор направления, переключившись на автопилот, в иллюминаторе уже был виден бледно-желтый горб Татуина, она в достаточной близи от планеты. Девушка осмотрев кабину в последний раз направилась к капсуле.
Быстро загермитезировав аппарат Тайри устроилась со всеми возможными удобствами, насколько позволяло тесное пространство. Несмотря на свой небольшой рост ей пришлось сгруппироваться так, чтобы можно было как-то управлять с помощью пульта. С щелчком открылись державшие магнитные «клешни», корабль продолжал содрогаться от попаданий, но последнюю команду хозяйки исполнял. Вид из небольшого окошка заполнила поверхность планеты, значит «Метель» развернулась на сто восемьдесят градусов и сейчас на оставшейся мощности направится к фрегату пиратов. Голубоватый нимб расползся по верхнему краю иллюминатора, фрахтовик включил двигатели. Тайри отстыковала капсулу и на маломощных репульсорах направила на Татуин.
Хотелось проклясть и одновременно поблагодарить того проектировщика, но если бы она сейчас видела, как корабль умирал, то не сдержалась бы. Просто. «Метель» не просто каким-то судном, это был дом, заменивший родную Ксиллу. Хоть по большей части это был инструмент, но за годы путешествий ставший настолько неотъемлемой частью охотницы за головами, что просто сейчас было ощущение, что Тайри теряла часть себя, будто бы ей ампутировали конечность. Но тем не менее она жива.
Вспышка яркого света, вновь озарившая края окна свидетельствовала о взрыве. Только Тайри не знала, удалась ли ее мысль или нет. Но в подобной ситуации, три сбитых противника, хоть и на таких драндулетах — довольно не плохо для обычного наемника. Пока капсула летела навстречу раскаленным пескам и огромным дюнам, девушка позволила себе вздремнуть немного. Ей снились дом, семья, прошлая жизнь, то, что обычно она старалась похоронить. Но в свети произошедших событий память, сильно разыгравшись, начала самопроизвольно показывать картины...
==========>
Кантина Мос Айсли
